No es sencillo diseñar una frontera del espacio geográfico que tratamos. No constituye en sí ninguna entidad política ni administrativa. Ni siquiera puede considerarse la unión propiamente dicha de partidos judiciales. Por ello nos decantamos por incluir una lista de términos municipales modernos cuyo territorio vine a coincidir más o menos con el escenario histórico de Cantabria desde la Edad Media y, especialmente, en la Edad Moderna. Los municipios considerados en esta lista viene a ser los que integraron en su momento las cuatro merindades históricas de Asturias de Santillana, Castilla Vieja, Liébana y Pernía y Aguilar de Campoo. Sin embargo, la coincidencia con las antiguas demarcaciones no es exacta. Algunos territorios, no vastos en extensión, se constituyeron en Corregimientos separados durante la Edad Moderna y perdieron completamente su identidad montañesa, si es que en alguna ocasión la tuvieron.

• Municipios de la Cantabria Alta o Peñas a Castilla.
• Municipios de la Cantabria Baja o Peñas al Mar.