Herencia poligénica en el Canario
por Rafael Cuevas Martínez, Juez de color FOCDE y
Miembro de CRO/COM
2001
En el canario algunos caracteres mendelianos pueden variar de forma discontinua y, por ello, manifestar una diferenciación claramente cualitativa, es decir, alternativas o clases netamente diferenciadas que permiten ser fácilmente clasificadas en distintas categorías fenotipicas, por lo que también son llamados caracteres cualitativos. En estos caracteres, el numero de fenotipos distintos es bastante limitado. Dichos fenotipos están bajo el control genético de solo uno o muy pocos genes y con pocas o ninguna modificación ambiental. Ejemplos de estos caracteres en el canario tenemos: lipocromo amarillo, rojo, blanco dominante, color de los ojos, etc.
Sin embargo, existen también en el canario otros genes cuya variabilidad no corresponde a clases fenotipicas bien separadas, sino que presentan una variación continua o cuantitativa. Es decir, las diferencias entre unos ejemplares y otros son muy pequeñas y progresivas y, en algunos casos, presentan una gradación difícilmente perceptible. En la manifestación de estos caracteres cuantitativos intervienen muchas parejas de genes aleros "incluso mas de 10 y de 100), llamados poligenes o genes cuantitativos, cuyas expresiones interactuan. Cada gen contribuye en muy poca cantidad al fenotipo, siendo su efecto muy pequeño, pero sumatorio, por lo que estos genes son difíciles de identificar. El fenotipo, pues, es la suma del efecto producido por cada uno de los genes mas la influencia del medio ambiente. Cuanto mayor sea el numero de pares de aleros (genes que rigen el mismo carácter) que sumen sus efectos para determinar un carácter, mas fenotipos se podrán establecer, siendo sus diferencias entre ellos cada vez menores. La localización de todos estos genes en el cromosoma y su grado de contribución al fenotipo es un proceso bastante complejo.
Debido a que las diferencias producidas por estos genes en los ejemplares son pequeñas y cuantificables, se conoce a este tipo de herencia como poligenica, cuantitativa o multifactorial. La herencia poligenica es mas frecuente que la típicamente mendeliana.
Los caracteres cuantitativos siguen básicamente las leyes de Mendel, pero, en lugar de haber una sola pareja alelica para su expresión, existen muchos genes, de efectos sumativos y localizados en diferentes regiones de los cromosomas.
La misión del especialista en genética aplicada a canaricultura es determinar el grado de influencia de los factores ambientales y genéticos del total de la variabilidad fenotipica de cada carácter cuantitativo y cualitativo en el canario.
Entre los caracteres cuantitativos o poligenicos en el canario tenemos: tamaño de los huevos, numero de huevos puestos (fertilidad), talla, peso, factor de refracción, grado de oxidación melanica, pieles negras, casquete en el canario lizard, longitud de la pluma, manchas melanicas, etc.
También, además de los poligenes en la manifestación de algunos caracteres cuantitativos, influye el medio ambiente; ej., las radiaciones solares en los pieles negras o la alimentación y la luminosidad en el numero y tamaño de los huevos, la alimentación en la talla, el aprendizaje en el canto y el comportamiento, etc. En comparación con la variación debida al ambiente, la variación producida por la sustitución de un único alelo es muy pequeña en la herencia poligenica.
La influencia de las condiciones ambientales pueden determinar que individuos genéticamente idénticos para un determinado locus, tengan fenotipos diferentes para un determinado carácter.
|
|
Si medimos cualquier de estos caracteres para un determinado numero de canarios, sus valores, generalmente, estarán distribuidos en un curva en forma de campana (campana de Gauss), con poco numero de ejemplares en los extremos y muy numerosos en los grupos medios. |
Por ejemplo, si tomaremos la medida con una regla graduada, calibrador ó pie de rey del eje mayor y menor de mil huevos de hembra de canario, veríamos como la gran mayoría de ellos esta en las medidas normales típicas (20x15 mm) y una minoría esta en los valores extremos, tanto por defecto como por exceso.
Para explicar este tipo de herencia, podemos considerar un caso muy sencillo; por ejemplo que intervengan tres pares de alelos, aunque ya sabemos que pueden intervenir muchos mas. Consideremos los pares "A" y "a", "B" y "b", "C" y "c". Los alelos dominantes (escritos en mayúsculas) producen efecto de refracción y actúan de manera sumativa. Esto quiere decir que cuantos mas alelos dominantes para el factor de refracción posea un canario, mejor expresara dicho carácter.
No debemos confundir la herencia poligenica (donde los caracteres están controlados por muchos genes localizados en "loci" diferentes, con pequeños efectos cada uno de ellos y muy influidos por el ambiente) con la herencia determinada por una serie alelica, en la cual los genes (alelos) se localizan en el mismo "locus" y sus efectos son muy grandes y esta menos influida por el ambiente.
En la herencia poligénica también es frecuente la existencia de pleiotropia (se da cuando una pareja de genes influye en más de un carácter) por lo que los poligenes actúan como modificadores de la acción de otros genes.
A menudo se da ligamiento de los poligenes entre si y con genes mendelianos de tipo cualitativo.
La selección de los caracteres poligenicos en nuestros canarios consiste en acoplar entre si los ejemplares que los manifiestan mejor, para mejorarlos al máximo. También podemos actuar en sentido contrario, haciendo una selección para reducirlos al mínimo o eliminarlos completamente. La selección de los caracteres cuantitativos es mas difícil que la de los cualitativos.
