CONHAQUE

O conhaque surgiu por volta do século XII, na região de Charente, sudoeste da França. Ali se produzia um vinho inferior, branco e de graduação alcoólica muito baixa, apreciado na Grã-Bretanha e nos países escandinavos. Porém, os produtores deste vinho tinham dois inconvenientes na produção, a saber: muito delicado, ele se deteriorava rapidamente e também as taxas pesadas que o governo francês aplicava sobre as bebidas exportadas. A fim de sanar tais problemas, alguns vinicultores decidiram destilar uma parte do vinho. O álcool obtido, de alta graduação, muito concentrado, seria exportado e o consumidor acrescentaria água, obtendo um novo vinho. O concentrado também seria utilizado no aumento de graduação alcoólica do vinho branco comum. Entretanto, não há dados históricos, que expliquem porque uma parte desse álcool, não foi exportada, nem incorporada ao vinho. Simplesmente, ficou envelhecendo em barris de carvalho. Com o passar do tempo, essa bebida adquiriu uma cor caramelo e perdeu muito de seu ardor. Nasceu, assim, o conhaque, cujas melhores marcas são produzidas, justamente, em Cognac, uma das cidades de Charente. Grandes casas produtoras são Remy Martin , Martell, Henessy e Courvoisier. Bebidas semelhantes elaboradas no Brasil e em outros países não podem ostentar no rótulo a palavra conhaque, que é exclusividade da bebida produzida naquela região francesa. Todo conhaque é destilado duas vezes em alambiques do tipo pot e envelhecida por dois anos, no mínimo, em tonéis de carvalho. No entanto, a maioria dos grande conhaques é envelhecida por três anos ou mais e é misturada (blended). As letras VSOP, num rótulo, denotam que o conhaque é envelhecido por mais de quatro anos e meio. VSOP são iniciais de Very Special Old Pale (brandy velho muito especial), reminiscência do antigo comércio com a Inglaterra. A maneira ideal de servir o conhaque é à temperatura ambiente e em cálices bojudos, para facilitar o contato com a palma das mãos e permitir um leve aquecimento, propiciando o desprendimento dos aromas da bebida.

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