Cuando falleció Carlomagno, lo reemplazó en el poder su hijo Luis I (Ludovico Pío); pero la creciente influencia de la nobleza y el aumento de las relaciones feudales fueron propiciando el debilitamiento de la monarquía y la unidad política. Posteriormente, las luchas por la igualdad de herencia y reparto territorial entre los hijos de Luis I precipitaron la separación del imperio fundado por Carlomagno.

A Luis el Germánico, a le dejó el territorio que posteriormente constituyo a Alemania; a Carlos el Calvo, le correspondió gran parte de la actual Francia, y a Lotario el resto del Imperio. Esta repartición ha sido causa de enfrentamientos principalmente entre Francia y Alemania.