Caminho do Tejo

Uma peregrinação é sempre um momento importante na vida. É um momento de descoberta de uma nova maneira de olhar em volta ou de uma nova maneira de olhar para dentro. Por isso este é um dia de festa particularmente esperado. Porque todos os portugueses, todos os católicos, todos os ambientalistas, todas as famílias, todos os viajantes passam a dispor de um caminho que foi arranjado a pensar neles, para lhes facilitar esse encontro, ou reencontro, com o essencial de que todos precisamos; a pensar em criar um novo espaço de fruição da natureza, de fruição do silêncio, de fruição do ser e do estar, como necessário contraponto a este nosso tempo em que os valores dominantes são a velocidade, a competição e a exibição; a pensar em evitar aos peregrinos os perigos e os incómodos da estrada e a pensar em devolver às pessoas em geral o gosto pelo convívio com Deus, consigo próprias, com a família, com os amigos, com o país real, tão bonito e tão desconhecido e mal tratado. Maltratado, em grande parte, porque desconhecido. Ninguém luta pelo que não conhece, pelo que não experimentou, pelo que não pôde descobrir que é bom, sejam autarcas, sejam cidadãos.

Mas é também dia de festa porque este foi um gigantesco trabalho de equipa bem sucedido. Em Portugal, onde reina a cultura das "quintas" e das "capelinhas", ver uma obra surgir da articulação dos meios de poderes nacionais e locais, de públicos e privados, de colectivos e de indivíduos é razão de festa. E a verdade é esta: isto não se fez sem um enorme e continuado esforço da equipa executiva do CNC - que trilhou estes 129 km vezes sem conta - a estudar, a definir e depois a verificar, a sinalizar, a incitar, a esclarecer. Um obrigado especial - porque a sua teimosia e dedicação o merecem - à Ana Paula Januário, ao Lourenço de Almeida, ao James Risso-Gill e ao João Junqueira. E também ao Jorge Arnoso e à Maria Antónia Vasconcelos. Mas a verdade (e julgo poder falar em nome de todos eles) é que voltaríamos sem hesitação a fazer o mesmo. Porque se aprendeu muito e se vai poder aplicar o que se aprendeu e porque se criou mais um instrumento de qualificação do país. E Portugal precisa muito de aprender boas práticas para aplicar e reproduzir e precisa muito de requalificar o seu território e o seu modo de vida em geral. Nós somos neste momento na Europa o país com mais potencial desperdiçado, porque o progresso por cá se faz ainda no sentido de destruir qualidade e não no de conservá-la ou recuperá-la.

O Caminho do Tejo fica a partir de hoje à disposição de quem o quiser percorrer em total liberdade. Termina aqui o papel do CNC, já que o CNC não é organizador de peregrinações e a sua manutenção passa a ser tarefa das respectivas autarquias. Deixamos o Guia do Peregrino como ferramenta para quem quiser percorrer o caminho sabendo melhor o que faz porque o Guia, além de indicar o itinerário pedestre com todo o pormenor, fala do património construído e do património natural - as quintas, as casas, as igrejas, a fauna, a flora - que se vai encontrando.

Vamos ter oportunidade de ver o primeiro Caminho de Fátima abençoado pelos bispos das três dioceses que são atravessadas pelo Caminho do Tejo. É um momento de alto significado para todos nós porque, se não se congregarem as forças do espírito e as forças do século, a harmonia não reinará. Ao Senhor Patriarca de Lisboa, ao Senhor Bispo de Leiria/Fátima e ao Senhor Bispo de Santarém o nosso obrigado por terem querido reforçar o sentido desta ocasião.

O Senhor Presidente da Câmara do Cartaxo, concelho onde nos encontramos, aceitou dirigir-nos umas palavras em nome de todos os autarcas presentes que contribuíram para as obras do Caminho, sem o empenhamento dos quais ele não se teria feito. Um obrigado, ou mais que obrigado, os nossos parabéns pela lucidez com que as Câmaras aceitaram entregar-se à tarefa.

O representante da Companhia de Seguros Bonança falará em nome dos mecenas privados - que são, além da seguradora, as Selecções - que produziram o Guia - e a Fundação Cidade de Lisboa.

Agradecemos a presença de Suas Excelências o Núncio Apostólico e o Embaixador de Portugal no Vaticano e de todos os representantes de departamentos públicos, de empresas e de instituições de Fátima - Santuário, Mensagem - que deram o seu contributo. A todos o devido reconhecimento que se encontra também consagrado em letra de forma no Guia do Peregrino.

A inauguração deste Caminho foi guardada para este mês por coincidir com a visita do Papa a Fátima. Sabemos quanto o Papa guarda Fátima no seu coração e estamos certos de que, quando chegar ao seu conhecimento a abertura deste Caminho de Fátima, ele terá também um lugar no seu coração.

Não foi possível, como era legítimo esperarmos, ir oferecer ao Papa pessoalmente o estojo que preparámos para ele com o Guia do 1º Caminho de Fátima. Mas há uma outra dimensão que não a visível em que as coisas se passam. E nessa, lá estaremos no dia 13 a pedir ao Papa, olhos nos olhos, que abençoe o Caminho de Fátima.

. Com o "Caminho" pretende evitar-se a perigosa EN1	. Imagem da inauguração do "Caminho do Tejo" em Valada, Cartaxo
. Imagem do Santuário	. Interior da Igreja
. A famosa azinheira onde a Virgem terá surgido aos pastorinhos	. Outra imagem do Santuário
. A Capelinha das Aparições	. Cruzeiro do Santuário
. Um trecho simbólico do "Muro de Berlim"	. Escultura representando a Virgem surgindo aos três pastorinhos.

De: A. Pedro Roque Oliveira <[email protected]>
Para: velocipedia egroup <[email protected]>
Assunto: Caminho do Tejo em Bicicleta - "Diario de Bordo"
Data: Domingo, 6 de Agosto de 2000 0:19

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"No fundo o que está em causa é sempre o mesmo: o apelo do Homem para se ultrapassar a si mesmo, a sua eterna inquietação, a sua condição de ser que procura ... É de esperar, porém, que os peregrinos de hoje só sintam uma
efectiva satisfação com a ida a Fátima ou a outro santuário qualquer se ela envolver alguns riscos e alguns incómodos, se ela for a incursão a um tempo e a um espaço muito diferentes da vida quotidiana."

José Mattoso, "Caminho do Tejo", p.5, Readers Digest, Lisboa, 2000

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"O Caminho de Fátima é uma longa provação e o Peregrino tem de estar preparado para sofrer, para aceitar o desafio e superar-se pelo efeito da sua própria sublimação espiritual."

Pedro Roque (após a chegada ao santuário pelas 22:30).

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PRÓLOGO
Sejam quais forem os motivos (espirituais, religiosos, culturais, aventureiros, turísticos) a peregrinação a Fátima sempre seduziu inúmeros portugueses e até estrangeiros, crentes ou não.
Nesse pressuposto a iniciativa do CNC (Centro Nacional de Cultura) de delinear o chamado "Caminho do Tejo" no âmbito dos diferentes "Caminhos de Fátima" é extremamente louvável.
Pensado para afastar os peregrinos dos perigos da partilha da EN 1 com as viaturas motorizadas e do consequente desnível de massas em presença, o "Caminho" transita por algumas zonas muito agradáveis e de enorme valia paisagística, ambiental e patrimonial que normalmente passam despercebidas ao viajante dos tempos actuais, mais interessado em poupar tempo de trajecto do que em contemplar a envolvente.
De salientar que os 129 kms. evocados no guia do CNC correspondem a uma medição algo benévola e equivalem a uma distância linear através de auto-estrada entre Lisboa e Fátima (que tive ocasião de comprovar isso no odómetro da minha viatura). Quanto à distância real do "Caminho" isso já é uma história bem diferente - o meu ciclometro (que julgo correctamente aferido) marcava, no Santuário, à chegada, 165 kms.! Se tivermos em consideração que uma vintena deles corresponderam à distância Almada -
Parque das Nações (13 kms.) e a alguns pequenos desvios, então estamos na presença de cerca de 145 kms. efectivos, já que o "Caminho" não é linear antes segue um itinerário caprichoso procurando misturar os mais diversos tipos de pisos e ambiencias.

OS CICLOPEREGRINOS E AS SUAS MÁQUINAS
Foi pois, com um "espírito de peregrinação" que encetamos o "Caminho" no passado dia 02AGO00 pelas 06:00 em Cacilhas. No dia anterior tínhamos colocado as viaturas em Fátima para obviar o regresso.
O grupo era constituído por mim, Pedro Roque, que me fiz transportar na minha "muleto" (bicicleta de reserva) uma pesada "Confersil" de montanha de cor prata, por Eduardo Dias na sua Sintesi X-Wing, por Fernando Soares na sua Wheeler 9700 ZX encarnada e por último, mas não por menos, Paulo Parreira em Scott Boulder.
Optei pela "muleto" por ter uma posição de condução muito mais relaxante devido à sua geometria e guiador sobrelevado, sem embargo as ascensões foram penalizadas, quer pela geometria do quadro, quer pelo seu peso excessivo. Mas a minha confiança era tal que entendi ser possível efectuar a travessia naquela bicicleta (tal como se veio a verificar, de resto).

MOTIVAÇÕES
Será que é verdadeiramente necessária uma motivação muito forte para um português ir a Fátima? Acho que não.
No nosso caso houve um mínimo divisor comum que se chama ciclismo de montanha. Gostamos de bicicletas pelo desporto, pela evasão e pelo contacto com a natureza e com o património que nos proporcionam. Percorrer o "Caminho" foi, apesar da sua enorme dureza, o paradigma de tudo isto.
Pessoalmente que me situo a meio caminho entre o agnóstico e o católico não praticante as motivações de natureza religiosa "tout court" estiveram ausentes no momento de me decidir a encetar este projecto (que, de resto, fui o mentor). Elas prenderam-se mais com motivos espirituais genéricos, culturais, ambientais e desportivos - o desafio que constituía era, por
demais, apelativo.
Apenas Paulo Pereira aí se deslocava por motivos religiosos, daí que tenha sido com uma certa mágoa que não tive o prazer da sua companhia até ao final como, inclusivamente, de o ter aconselhado, via telemóvel, a fixar-se no local onde estava e aguardasse pelo resgate auto devido ao adiantado da hora e ao estado de exaustão que apresentava.
Para o compensar terá oportunidade de realizar o troço final, entre Minde e Fátima, ainda durante o mês de Agosto, assim teremos todos uma possibilidade de efectuar (dois de nós pela segunda vez) esta última fracção do "Caminho" por forma a permitir-lhe cumprir o seu desiderato espiritual e de Fé.

. 1.º Troço - Lisboa - Vila Franca de Xira
A travessia fluvial do Tejo correspondeu ao despertar solar, pelas 06:30, perante os já habituais olhares atónitos dos cidadãos que se deslocam paraos seus empregos relativamente aos ciclistas em "trajes de lycra" e às respectivas bicicletas.
É algo que, de início, estranhamos, mas a que já nos vamos habituando e perante o qual até reagimos positivamente: afinal quem não gosta de sair do anonimato? Ainda por cima por uma boa causa.
Apenas quando estava a bordo descortinei que, apesar de me ter minuciosamente preparado para a travessia, me esquecera do do guia do CNC. Mas nem tudo estava perdido: no dia anterior tinha passado duas expectantes horas no consultório do otorrinolaringologista e tinha optado pela releitura atenta daquela publicação em detrimento das revistas sociais de Fevereiro ou Março de 1999 que abundam nas salas de espera dos clínicos portugueses.
De resto tinha tido a informação, por intermédio do meu companheiro ciclista Pedro Brites, de Leiria, de que a rede de marcos balizadores do CNC era irrepreensível, tal como, de resto, pude constatar.
Rapidamente, após passarmos numa semi-destruída Praça do Comércio, vencemos a ligação até ao "Parque das Nações" pela lateral do Porto de Lisboa. Aí chegados procedemos à foto da praxe debaixo da pala de Siza Vieira naquele que é oficialmente considerado o "quilómetro zero" do "Caminho".
O percurso junto ao Tejo que começa junto à Torre Vasco da Gama é sempre muito agradável (sobretudo áquela hora da manhã) pese embora a dificuldade de circular em passadiços com as tábuas dispostas longitudinalmente naquela que, supostamente, é também uma ciclovia.
Atingida a foz do Trancão seguimos a Sacavém, transpusemos a ponte e continuámos pelo dique limitador da margem junto à "Salvador Caetano" onde, uma centena de metros após, encontramos o primeiro dos estupendos marcos.
Pode ler-se, aí, num azulejo branco, pintado a azul, por cima de uma seta direccional: "Caminho de Fátima", trata-se de uma visão tranquilizante já que representou o primeiro de uma sucessão de contactos com este tipo de estruturas de betão responsáveis por nos levar a bom porto.
Lá fomos nós pela margem esquerda do Trancão. Foi a primeira grande surpresa do dia: então este é que é o Trancão nauseabundo? Nada disso este é um Trancão saudável ladeado de sapais e com os seus ecossistemas, encaixado num espectacular vale onde apenas destoam alguns montes de entulhos e visões longínquas de inestéticas construções de génese ilegal no topo dos Montes.
Pelo contrário, a visão de Unhos, no outro lado do rio e da sua afilada torre de Igreja são um momento memorável destes primeiros quilómetros. A paisagem chega até a ser bucólica tendo nós avistado dois enormes rebanhos de ovinos um dos quais era, por sinal, bastante educado tendo nós conseguido passar pelo seu interior sem que os animais se tivessem assustado.
As ruínas da Quinta do Monteiro - Mor conferem-lhe o toque final. A ruralidade ainda está presente às portas de Lisboa, afinal ali tão perto no outro lado do morro sobranceiro à A1.
Passámos então à Granja e a Alpriate, duas pitorescas povoações perto de Vialonga. Transposto o túnel da auto estrada entrámos noutro universo: o do reino do betão e da confusão urbanística. Iniciávamos, assim, a parte mais incaracterística e potencialmente perigosa da travessia: a ligação de Alverca a Vila Franca de Xira pela EN 10, uma estrada ao pior estilo: ultra
movimentada, sem bermas e onde impera a lei do mais pesado.
Não é fácil partilhar esta língua de asfalto com as incontáveis viaturas motorizadas pelo que a melhor táctica consistiu em pedalar o mais rápido que podíamos para, após cruzarmos Alhandra, alcançar a visão da Praça de Touros de Xira (propositadamente "a taurina" no dizer de Garrett) que nos permitiu flectir para o interior daquela povoação e entrar em glória no vistoso jardim "Constantino Palha".
Não sei, até que ponto seria possível, com a colaboração da autarquia, criar uma passagem pelo sapal e junto às indústrias instaladas a partir da gare de Alverca, do outro lado da ferrovia, por forma a evitar que os peregrinos e os transeuntes que circulam pela EN 10 passassem em completa segurança.

. 2.º Troço - Vila Franca de Xira - Azambuja
A travessia até à Vala do Carregado, após escassas centenas de metros na EN10 á saída de Xira, e após o supermercado "Lidl", foi feita por uma estrada secundária que aliava o bom piso à escassez de tráfego automóvel condições de excelência para que uma boa média fosse efectuada, de resto tendo o mesmo sucedido entre a Central Termoeléctrica e Vila Nova da Rainha,
isto apesar de um dos marcos estar completamente tapado por um cartaz de propaganda política.
Chegados a esta povoação e após termos transposto a EN 3 deparámos com um marco derrubado embora estando intacto. Restauramos as forças e repusemos a energia dispendida através de uma pequena diminuição do peso que transportávamos às nossas costas sob a forma dos mais variados tipos de alimentos: sanduíches, bolachas, frutos secos, cereais, pastilhas isotónicas, barras energéticas, fruta... a que se seguiu uma pausa no "Café Sevilha", ainda naquela povoação, para tomarmos quatro deliciosas chávenas da quente bebida que nomeia este tipo de estabelecimentos de hotelaria.
A chegada à Azambuja é efectuada de novo pela EN 3, simplesmente esta estrada, neste local, é espaçosa e tem amplas bermas que permitem circular em condições mínimas de segurança pelo que, não tendo a mais agradável das paisagens (sobretudo pelo contacto olfactivo com o ar que rodeia um aviário industrial logo após a fábrica da Opel) este troço efectua-se celeremente e em curto espaço de tempo estávamos junto à gare da Azambuja.

. 3.º Troço - Azambuja - Santarém
Transpusemos então a linha férrea de forma original: a passagem desnivelada de acesso à gare permite o trânsito de cadeiras de rodas por um intrincado conjunto de rampas ascendentes e descendentes que são extremamente divertidas de ciclar evitando o sempre desagradável transporte dos velocípedes ao ombro.
Começa então a parte mais rápida da travessia e que nos conduzirá até à cidade de Santarém através da plana lezíria que nos permitiu manter médias horárias surpreendentes, sobretudo até ao Reguengo (onde avistamos o dique do Tejo pela primeira vez) em que um excelente asfalto se alia à quase inexistência de viaturas circulantes e de ventos nos leva a velocidades da
ordem dos 40 kms. hora sempre com o pulso devidamente controlado.
De resto a paisagem é algo monótona, campos de milho de perder de vista, valas e um aeródromo perdido no meio da lezíria pelo que a chegada ao dique, no Reguengo, foi aproveitada para uma desejada aguada num café local mesmo defronte do muro de protecção.
É aconselhável transitar a partir desse local e sempre que possível no topo do dique uma vez que o Tejo é absolutamente deslumbrante nessa zona com o seu ar preguiçoso e cálido. De tal forma que, na Valada, não resistimos e banhámo-nos nas águas do rio numa magnífica praia fluvial enquadrada pelo harmonioso casario pombalino da povoação e pelos salgueiros das margens. Foi uma pausa fantástica.
Continuámos pelo dique até ao Porto de Muge cuja ponte permite já a passagem de peões até á margem esquerda. E, a partir desse ponto, pelo caminho de terra batida que ladeava, pela esquerda, o dique já que, a partir de algumas centenas de metros desta localidade, o dique deixa de servir de caminho paralelo.
Algumas paragens à sombra para reagrupar permitiram colher algumas amoras silvestres de gosto requintado. Rapidamente começamos a vislumbrar as esguias torres da nova ponte Salgueiro Maia, perto de Santarém e alcançamos a estrada de asfalto que nos conduzirá por debaixo da ponte até junto ao aeródromo de Santarém e mais adiante, até ás Ómnias, não sem antes
depararmos com um marco onde se afixam os níveis das diversas inundações que ciclicamente afectam aquela zona do Vale do Tejo.
Chegados às Ómnias iniciamos uma prolongada e quente subida pelo asfalto, por entre os montes bem enxameados de oliveiras até Santarém pelo que, a pausa a meio da ascensão, no chafariz da Junqueira, em que brotava uma água fresca e cristalina, nos tivesse parecido uma mirífica visão de um oásis tornando a nossa chegada a Santarém, assim, menos penosa.

4.º Troço - Santarém - Monsanto
Em Santarém foi onde sentimos a falta do guia pela primeira vez. De facto quando se alcança a cidade os marcos desaparecem. Não adianta questionar os cidadãos da urbe ou mesmo as autoridades pois indicam-nos a direcção de Fátima pela EN - é a única que conhecem.
Felizmente a memória não me traiu e recordava-me que o quarto troço começava no Largo do Liceu naquela cidade e prosseguia pela estrada militar que passa junto à Escola Prática de Cavalaria e por aí seguimos e logo topamos o marco - afortunada visão - lá fomos.
Após mais uma pausa num café, mesmo à saída de Santarém, antes dos Missionários Combonianos, onde ingerimos mais alguns suplementos energéticos lá continuámos entrando num tipo de paisagem completamente diferente: maiores deníveis a exigirem maior dispêndio de energia; pisos mais técnicos a solicitarem uma maior concentração no pedaleio; mais vegetação e sombras num quadro rural de grande beleza onde a paisagem natural se casa harmoniosamente com a ocupação humana.
O calor aumentou devido à ausência de vento pelo que dois dos companheiros ciclistas começaram a manifestar os primeiros sintomas de cansaço que era agravado pelas mudanças constantes de cota típicas do relevo desta zona.
Atrás de nós, para Sul, Santarém ia tornando-se cada vez mais pequena e mais baixa, sinal que estávamos agora a ascender em altitude. Os pisos alternavam entre o asfalto (que começava agora a ser bem recebido pelos incondicionais apreciadores de terra), a terra batida e a pedra solta ("tout-venant" no dizer do guia do CNC) as diferenças de andamento entre os elementos do grupo
estavam agora mais nítidas já que inevitavelmente os dois primeiros tinham de efectuar pausas periódicas para reagrupar os restantes.
Daí que a pausa em Santos nos soube maravilhosamente, havia que efectuar aguada (a reserva constituída no chafariz da Junqueira estava esgotada para alguns e horrorosamente quente para outros) e aí culminei as minhas sanduíches de queijo.
Mais grave foi quando o simpático proprietário do estabelecimento, ao responder a uma interpelação sobre a distância remanescente até Fátima, afirmou, sem hesitar: quarenta quilómetros! Ia caindo o "Carmo e a Trindade", para Fernando Soares, visivelmente o mais desgastado, era o "coup de misericorde" daí que tivesse soltado um genuíno "fico já aqui!".
Demonstrei-lhe que não poderia ser essa a distância (embora não ficasse muito longínqua da real) e lá continuámos.
Começámos, então a ascensão até à magnífica Cumeada dos Três Moinhos quando numa pausa eu e Eduardo Dias, já no cume, junto ao terceiro moinho, vemos surgir apenas Fernando Soares gesticulando para que voltássemos para trás.
Confesso que receei o pior já que, o elemento em falta, Paulo Parreira, já tivera duas quedas relativamente graves em passeios anteriores. Quando chegamos, estava ele à sombra do primeiro moinho com a corrente partida. O alívio foi tal que desatei a rir, perante a surpresa do "acidentado" com uma corrente partida na mão e sem saber exactamente o que fazer. Rapidamente
resolvemos a situação utilizando o saber empírico, um desencravador de correntes e um elo especial próprio para situações deste tipo e logo seguimos caminho pela cumeada com o perfil da Serra d'Aire a adensar-se, cada vez mais, no horizonte. Havia então que desdramatizar pelo que gracejei afirmando que deveria de haver um túnel que evitasse a, previsivelmente dura, ascensão.
Passados alguns quilómetros chegámos aos Olhos de Água onde se situa uma praia fluvial no rio Alviela, mais um oásis na nossa travessia. Aí a nossa paragem foi mais demorada. Tempo para nos sentarmos na magnífica esplanada e saborearmos uma bifana uma vez que a sensação de fome era uma realidade. Esta paragem acabou por ser, a um tempo, bem-vinda mas excessiva já que se perderam alguns minutos que no final seriam preciosos para evitarmos a noite.
Após retemperarmos as nossas forças em breve alcançámos Monsanto. Dois dos elementos do grupo, Fernando Soares e Paulo Parreira já davam bastantes sinais de cansaço e a visão imponente do maciço da Serra d'Aire que ia aumentando à medida que nos aproximávamos não era propriamente tranquilizadora.

5.º Troço - Monsanto Fátima
Partimos para os últimos e mais duros quilómetros da nossa travessia. Ao chegarmos ao Covão dos Fetos no sopé do maciço começámos a subir pelo asfalto em direcção à Serra de Santo António e aí as diferenças de rendimento eram já notórias porque tínhamos de aguardar, permanentemente, por aqueles nossos companheiros de viagem, O pior foi o caminho de pé posto
em direcção ao cume. Mais duro seria impossível. Como queríamos seguir integralmente o caminho foi por aí que nos abalançámos e a chegada ao topo foi um duro teste físico e mental, para além de termos de transportar o velocípede ao ombro (onde devido ao peso fui talvez o mais penalizado), já no final tivemos de atravessar cerca de 300 metros de denso matagal de
carrasco que massacraram as nossas desgastadas coxas. Foi aí que comecei a esboçar a frase com que inicio este "diário de bordo" - foi, este, sem dúvida, o momento mais duro da nossa travessia. As bicicletas servem para transportar-nos e não vice-versa pelo que, bem vistas as coisas teriam sido preferíveis os quatro quilómetros extra do asfalto, por mais dura que fosse
essa subida.
Assim a chegada ao topo foi recebida com enorme alívio a que não foi alheio o deslumbrante panorama que contemplámos para os lados de Minde e Mira d'Aire, é mais uma daquelas ocasiões sublimes que o ciclismo de montanha nos proporciona e que nos fazem esquecer, como que por milagre, o sofrimento da ascensão. O estoicismo antecede e valoriza o epicurismo!
Pior mesmo era o moral de um dos participantes que, para além do esgotamento físico, estava psicologicamente derrotado, provavelmente a escassez de oxigénio inerente à dura subida pode também ter sido responsável.
A descida até Minde é vertiginosa e tive de usar alguma contenção para não ultrapassar os 70 quilómetros por hora já que aquelas velocidades a bicicleta é uma tipo de veículo que não oferece grande sensação de segurança.
Rapidamente atravessámos Minde com o sol a esconder-se por detrás dos montes, tempo de recolher os óculos escuros e descobrir que a roda dianteira estava furada. Pausa e mudança rápida, era necessário não perder um segundo pois a noite aproximava-se a passos largos. A íngreme ascensão para o Covão do Coelho, juntamente com a luz que escasseava foi responsável por um golpe de teatro: o caminho virava à direita, saindo do asfalto e os dois mais atrasados com a subida falharam-no continuando pelo asfalto, enquanto isso a noite era uma realidade.
Não só, os dois mais lentos, se perderam do contacto comigo e com Eduardo Dias, como também entre eles. O contacto por telemóvel permitiu resolver de imediato uma das situações. Aconselhei Paulo Parreira a voltar ao Covão e aí
aguardar o resgate automóvel.
Mais grave foi que não conseguíamos contactar Fernando Soares que, por sinal, era o mais desgastado física e mentalmente. Resolvemos continuar apesar de ser já de noite, de não termos iluminação, de estarmos em pleno campo e de a lua apresentar um tímido quarto crescente.
Foi uma jornada final de aventura pura, sempre a apalpar o terreno, embora sem baixar muito ritmo, tentando evitar, instintivamente, os regos e as pedras que povoavam os trilhos e procurando não falhar um único marco.
Provavelmente por a sorte proteger os audazes conseguimos prosseguir, isto apesar de ainda demorarmos alguns minutos a descortinar um dos marcos, era essencial não falhar nenhum pois não se viam casas, nem pessoas.
Foi um passeio nocturno ao melhor estilo, tínhamos de encostar o nariz ao marco para visualizar correctamente a direcção que a seta indicava.
Quase no final conseguimos contactar Fernando Soares - estava num café perto da Giesteira e só agora o seu telemóvel conseguira ter acesso á rede celular. Foi um alívio enorme e em breve estávamos em Fátima após termos cruzado a auto-estrada.
A chegada ao Santuário pelas 10:30, com a igreja e a esplanada iluminada e com uma procissão de velas que saía da capelinha das aparições composta por algumas centenas de pessoas que entoavam cânticos religiosos transmitiu-me uma sensação de glória. Tínhamos conseguido. Foi possível apesar da provação. É muito diferente da cómoda viagem de automóvel e de demorarmos apenas uma hora em auto-estrada.
Tempo de rumarmos às viaturas e de recuperarmos os nossos amigos juntamente com as respectivas bicicletas.

EPÍLOGO
Provavelmente efectuar esta travessia num único dia seja bastante duro. No entanto senti que era possível e a experiência foi bastante interessante a este nível.
Um conselho que deixo a quem se queira aventurar-se num único dia é de que parta cedo e de Verão, escolha companheiros de viagem com um ritmo de andamento e forma física semelhantes aos seus (supostamente elevados), que não se deixem vergar perante as inevitáveis dificuldades e evite as pausas muito prolongadas.
Aproveite os quilómetros de lezíria para ganhar tempo embora sem exceder o seu limiar aeróbico - as reservas energéticas vão ser bem necessárias de Santarém em diante!
Para além disso é importante que esteja bem motivado, não encare esta travessia de ânimo leve nem de modo diletante, a máxima de Juvenal "mens sana in corpore sano" deve ser adoptada cabalmente.
Se seguir estas recomendações verá que, apesar da provação, apenas reterá boas recordações e apenas pensará, tal como eu, em repetir a travessia.

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Saudações Virtuais, Virtual Best Regards

António Pedro Roque Oliveira
[email protected]
http://www.geocities.com/caminhos_2000
__O
_-\<,_
(_)/ (_) moderador "Velocipedi@"

De: <[email protected]>
Para: <[email protected]>
Assunto: [ velocipedi@ ] Batedores
Data: Sábado, 22 de Julho de 2000 18:58

Caminho do Tejo

15 de Julho de 2000

Junto ao antigo pavilhão de Portugal, ao pé de um marco redondo sem qualquer inscrição, colocámos os ciclómetros a zero. Saímos do Parque das Nações pela margem do Tejo e por baixo da Ponte V. Gama surgiu o primeiro contratempo. A zona está em obras pelo que foi necessário transpor vedações e circular entre homens e máquinas até retomar novamente a margem do Tejo. Chegados ao parque junto ao Trancão subimos o rio pela sua margem direita, mais à frente passamos a ponte e continuamos pela margem esquerda com o Salvador Caetano do lado direito. Até aqui desconfiei da sinalização pois não tinha ainda encontrado nenhum marco. No final do SC afastamo-nos do rio para a direita e junto à encosta lá estava o primeiro marco (que eu tenha visto) a indicar para a esquerda (cuidado com os cães ao passar debaixo da A1). A partir daqui seguimos sempre junto ao Trancão por terra. Não vou detalhar muito mais o percurso já que a partir daqui a sinalização é óptima e não oferece qualquer dúvida. No entanto não se deve partir para este percurso sem o Guia que tem sempre informação complementar e que em caso de dúvida é muito útil.
Até passarmos novamente por baixo da A1(de Vialonga para P. Stª Iría) o piso é sempre em terra ou por alcatrão em mau estado. O único furo que tivemos foi em alcatrão. Na P. Stª Iría cruzamos a linha do comboio e seguimos até Alverca rolando um bocado em terraCruzamos novamente a linha na estação de Alverca e depois de algumas incursões pela terra vai-se pela EN 10 até V.
F. Xira . Como devem imaginar este troço é extremamente perigoso e sentimos um grande alívio (foi mais um XTR) quando finalmente entrámos no jardim desta cidade, ponto de paragem obrigatório pela forma como está cuidado e pela frescura que oferece o Tejo. À saída do jardim andámos à procura do marco por uns instantes, finalmente lá o descobrimos do lado direito. É que no meio das localidades, com tantos carros, placas, caixotes do lixo, etc. por vezes os marcos ficam como que camuflados.
A partir de V.F.Xira segue-se para Vala do Carregado, Central Termoeléctrica, V.N. Rainha, Azambuja e até à ponte metálica sobre a vala com o mesmo nome é sempre alcatrão.
Entramos então na Lezíria e na terra, praticamente até Santarém, tirando pequenos troços nas localidades que se atravessam.
Pode-se dizer que a chegada a Santarém foi a única subida que fizemos neste dia. Ficámos na Residencial Abidis, que fica mesmo no centro histórico, onde a recolha das nossas companheiras não levantou qualquer problema. Foi-nos dito que todos os anos pernoitam ali dezenas de cicloturistas.

16 de Julho de 2000

A saída de Santarém não foi cumprida à risca. Saímos em direcção a Torres Novas sempre com muita atenção à procura de um marco. Facilmente o encontramos antes de uma pequena descida fazendo-nos sair da estrada principal para uma rua à direita que mais à frente passa sobre a A 1.
Neste segundo dia, até aos contrafortes da Serra de Aire, o percurso é ondulado e por isso mais interessante. O piso alterna entre a terra e algum alcatrão mas onde os carros quase não passam (domingo de manhã). De salientar também que as subidas são sempre mais suaves do que as descidas. Aproveito para chamar à atenção que quando se anda com um porta-bagagens as reacções das bicicletas e a distancia de travagem são diferentes, pelo que é preciso ter cuidado. PREVENIR.
A partir de Arneiro das Milhariças os marcos desapareceram (pelo menos deixámos de os ver). Foi necessário recorrer ao Guia quando chegámos a uma bifurcação (alcatrão). Seguindo a indicação do guia virámos á esquerda em direcção a Espinheiro. Aqui a estrada bifurca, à esquerda desce e à direita sobe ligeiramente. Fomos pela direita. Ao sair da aldeia a estrada sobe mais e depois de passar por uns depósitos de água (curva à direita), há um caminho de terra batida à direita que segue pela cota. Penso que o percurso será por aí (lembro-me agora que podia ter procurado melhor se haveria algum marco derrubado). Resolvemos não arriscar e seguimos pelo alcatrão até Amiais de Baixo. Aqui virámos à direita e mais acima à saída virámos à esquerda para
Olhos de Água (nascentes do Alviela). Neste entroncamento voltámos a encontrar os marcos mas virados ao contrário relativamente ao nosso trajecto e daí eu ter ficado com a ideia que o tal caminho de terra sería o trilho correcto.
A partir daqui não há mais problemas com os marcos continuando a excelente sinalização até Fátima. Nas nascentes do Alviela há um parque de campismo e uma praia fluvial com respectivo bar. Daqui até Monsanto é um instante e nesta localidade há um chafariz onde se deve aproveitar para abastecer. Covão do feto é logo a seguir e ao entrar nesta aldeia vira-se à esquerda por uma rua muito inclinada. Aqui começa a escalada da serra de Aire (também não é assim nada de especial). Quando chegamos ao
cimo da aldeia, entramos na estrada que vem de Moitas Vendas e sobe para Serra de Stº António. Sobre a esquerda um marco indica um caminho de pé posto que continua a subir a encosta. Meus amigos, NÃO SUBAM POR AÍ a menos que vão a cumprir alguma promessa. A “escadaria” é mesmo até ao cume. A pedaleira e os pedais da minha bicicleta foram sempre a bater nas pedras até lá acima. Trata-se do único troço que não é ciclavel. A alternativa é seguir o alcatrão a subir e na Serra de Stº António virar à direita em direcção a Minde. Mais à frente, num miradouro e parque de merendas (onde termina a tal “escadaria”)
estão outra vez no percurso. Faz-se a velocidade máxima até Minde, sobe-se até ao Covão do Coelho e no cimo desta localidade vira-se à esquerda saindo do alcatrão (de Monsanto até aqui é sempre alcatrão). Entramos então na parte mais bonita de
todo o Caminho do Tejo pois estamos em pleno parque natural, numa zona onde os trilhos não são muito duros.
Sem dar por ela chegamos ao parque de estacionamento nº11 e o que era bom acabou-se

Este Caminho do Tejo foi feito num fim de semana de muito calor e pelo que sofri aconselho a fazê-lo com o tempo mais fresco. No entanto Junto ás margens do Trancão e na Lezìria há zonas onde a terra estava gretada. Normalmente isto significa que à mais pequena queda de água este piso se transforma num grande lamaçal. Assim será aconselhável fazer este Caminho do Tejo com o tempo seco.
Até Fátima serão aproximadamente 145 km (tendo em conta um ou outro pequeno engano) com muito alcatrão.Não vi ninguém em todo o percurso com ar de peregrino.Espero que este resumo vos possa ser útil caso venham a fazer o Caminho do Tejo (os Homini Velox já vão praticamente a caminho) e estou à vossa disposição para qualquer ajuda que necessitem.

Pedro Brites

. Foto da Partida Oficial por debaixo da pala de Siza Vieira	. Pedro Roque posando junto a um marco na bonita margem do Trancão
. No jardim "Constantino Palha" em Xira, da esquerda para a direita, Paulo Parreira, Fernando Soares e Eduardo Dias	. A original travessia da linha férrea na Azambuja
. Pedro Roque no arranque para a lezíria após a travessia da Azambuja	. Paulo Parreira e Eduardo Dias numa ensombrada pausa na Lezíria
. A pausa no Reguengo, à direita o dique do Tejo	. Paulo Parreira com a bonita prai fluvial de Valada
. Rolando a bom ritmo a caminho de Santarém , ao fundo podem já vislumbrar-se as torres da ponte Salgueiro Maia	. Fernando Soares na estrada que atravessa sob a ponte o marco que indica as diferentes alturas das ciclicas cheias do Tejo
. Paulo Parreira e Eduardo Dias numa pausa após Azóia de Baixo	. Fernando Soares descansando á sombra
. Eduardo Dias à sombra bem enquadrado pela buganvílea	. Na cumeada dos três moinhos repara-se a corrente quebrada
. O Alviela ainda purissímo saíndo das rochas en Olhos de Água	. Idem




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