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EL ROL DE
Carlos Angulo Galvis, Rector, Universidad de los Andes
Bogotá, Colombia. Abril, 2005
Este articulo ha sido dividido en cinco partes, a saber: una
breve mención del concepto de capital social; una referencia al papel que debe
cumplir la educación en el desarrollo del capital social; un énfasis especial
en el rol de la educación superior en el fortalecimiento del capital social;
algunos ejemplos de capital y gestión social desde
Capital social
Si bien no existe un acuerdo sobre la definición de capital social, sí hay un consenso sobre su importancia, especialmente, en países en desarrollo. El Banco Mundial lo define como “las normas y relaciones sociales dentro de una estructura social que permiten a las personas coordinar una acción para llegar a conseguir logros deseados”1. Es así como, a diferencia del capital natural, del capital físico e inclusive del capital humano, el capital social es un recurso al que podrían tener acceso las poblaciones más vulnerables y con menos recursos.
Putnam (1994:7), lo define como “las características de una organización social, como la confianza, las normas y las redes que pueden dotar de mayor eficiencia a la sociedad al facilitar una acción coordinada”2. Desde su perspectiva, el mayor desarrollo económico de una sociedad frente a otra, se da en parte por el grado de asociación y control social presente en la primera. Cuando existen dentro de un grupo social características como el espíritu cívico, el interés por lo público, la confianza tanto institucional, como interpersonal; la solidaridad y el reconocimiento de las normas tanto implícitas como explícitas, se facilitan acciones colectivas que pueden llevar a que el sistema y las instituciones, públicas y privadas, funcionen más eficazmente.
Por otro lado, Coleman3 lo define como el conjunto de elementos que permiten o catalizan la acción colectiva y que hacen parte de una estructura social. Afirma que a diferencia de otras formas de capital, es productivo, pues hace posible el logro de ciertos fines que en su ausencia no serían posibles. Es decir, va más allá y constituye un factor adicional que explicaría el desarrollo de algunas sociedades más allá de lo que permitirían sus recursos físicos y humanos.
En síntesis, se puede definir el capital social como el conjunto de valores, creencias y normas que hacen posible una acción colectiva y que puede lograr el mejoramiento de las condiciones de vida, en especial de las poblaciones con escasos recursos. Por eso la gran pertinencia de espacios como este evento donde se plantea la pregunta sobre cuáles deberían ser las políticas que tendrían que implantar en países como los nuestros para generar capital social, especialmente en poblaciones vulnerables, y el rol que deben jugar las universidades en dicha tarea.
El papel de la educación en el desarrollo del capital social
El capital social puede ser generado en diferentes instancias y su desarrollo depende de los valores, las costumbres, las creencias y la cultura de la sociedad. En consecuencia, la educación desempeña un papel muy importante, pues durante los diferentes niveles de formación de la persona, se pueden desarrollar algunas de las características que favorecen la creación de capital social.
En 1998, se realizó un estudio cuantitativo que buscaba medir el capital social en Colombia4. La conclusión no pudo ser más desalentadora: en Colombia, hay muy poco capital social. Según los resultados de esta investigación, existen grandes debilidades relacionadas con características como la confianza interpersonal, la confianza en las instituciones y el control social a partir de los mecanismos de participación ciudadana. Sudarsky encontró que la sociedad civil colombiana, fundamental para el desarrollo del capital social, es bastante débil.
Adicionalmente, uno de los hallazgos más importantes de esta investigación fue el establecimiento de la relación positiva entre capital social y educación. El capital social era mayor en aquellas regiones donde los niveles de educación eran superiores.
Esta relación entre educación y capital social se establece desde el momento en que los niños inician su educación formal en la escuela, pues comienzan a entender mejor el mundo que los rodea y empiezan a formarse como ciudadanos5. Aprenden a ver la importancia de la participación, del control social, así como sus deberes y sus derechos fundamentales.
Esta conciencia sobre la ciudadanía (sin embargo), se fortalece en los siguientes niveles de educación, principalmente, durante el bachillerato y por supuesto llega al máximo desarrollo en la educación superior. La educación, entonces, debe constituirse en una estrategia para fortalecer la sociedad civil y así, el capital social.
Capital social en la educación superior
Las instituciones universitarias cumplen una función pública, la de educar, la cual les genera una responsabilidad social, en lo relacionado con la formación de estudiantes. Los grupos de interés (o stakeholders) de una universidad incluyen, entre otros, profesores, estudiantes, cuerpo administrativo, directivos, futuros empleadores, organizaciones/instituciones, la comunidad, el sector público, los cuales se ven afectados por las decisiones que toma la universidad, en cuanto a la forma como preparan a sus estudiantes para que sean profesionales y ciudadanos, capaces de asumir éticamente el contexto social al que se enfrentan desde las diversas disciplinas.
Es imperativo, entonces, que la universidad logre abrir espacios, a través de la información y del conocimiento, para que los estudiantes aprendan a tomar decisiones autónomas y responsables con respecto a ellos mismos, su entorno y su comunidad. Estos conocimientos, actitudes, destrezas y comportamientos fomentados por las instituciones educativas, con relación a la responsabilidad social de sus estudiantes, deben estar inspirados en los valores y principios particulares de cada universidad, los que a su vez deben ser coherentes con los valores y principios constitucionales.
La universidad puede utilizar varias modalidades para inculcar, en las labores cotidianas, responsabilidad social en sus estudiantes:
En lo académico, cumpliendo con las expectativas de los diferentes programas.
En lo disciplinario, respetando las reglas de convivencia propias de la institución a la que pertenecen.
En la investigación, fomentando la creatividad y generando espacios para el desarrollo social, científico, político y económico, en pro de la sociedad en la que se vive.
En la interacción con el país, buscando que el comportamiento social del estudiante y su relación con el entorno, constituyan un aporte a la realidad social.
Las inmensas oportunidades que se presentan en una universidad, en lo referente a interacción humana, proporcionan una magnífica oportunidad para contribuir a la formación de capital social en la comunidad universitaria y para ampliarla a la comunidad externa. La universidad debe aprovechar los espacios de interacción que se pueden lograr entre sus grupos de interés, pues estas interacciones, adecuadamente orientadas, constituyen uno de los más importantes espacios para el aprendizaje y crean redes sociales basadas en la confianza, la tolerancia, el entendimiento mutuo y los valores compartidos (capital social), que ayudan al desarrollo saludable y sostenible de una sociedad y de una economía.
La relación con diversas organizaciones y el ejercicio de una responsabilidad social estratégica con respecto a los estratos poblacionales más sensibles, social y económicamente, son grandes ventajas que les puede ofrecer la universidad a sus estudiantes, así como a profesores y empleados. La idea es que las dos partes, organización/comunidad y estudiante/universidad, se beneficien de la interacción: el estudiante al acercarse a la realidad aplicaría los conocimientos y habilidades adquiridos, y tendría la oportunidad de volverse recursivo y usar su creatividad en la investigación o solución de problemas; y la organización/comunidad tendría acceso al capital intelectual del estudiante, apoyado por la universidad. Se abren así las puertas para las dos partes, para examinar los puntos de vista propios y para recibir información que puede resultar útil. Estas experiencias llevan a la formación de ciudadanos, que empiecen a experimentar, desde su etapa académica, los problemas reales del país, y que, consiguientemente, comiencen a valorar y a participar activamente en lo político y en lo social.
Capital social en
Pluralismo
Diversidad
Diálogo
Debate
Crítica
Tolerancia
Respeto
Adicionalmente, Uniandes “quiere impartir a sus estudiantes una formación crítica y ética que afiance en ellos la conciencia de sus responsabilidades sociales y cívicas, así como sus compromisos con el análisis y la solución de los problemas del país”.
La formación critica y ética que imparte
El capital social desde una Universidad se puede considerar desde tres dimensiones: académica, de investigación y de interacción con el país y la región:
Académica
Las materias que se imparten en las diferentes disciplinas
tienen relación directa con este contexto social.
Se busca que los estudiantes sean concientes de la situación privilegiada en la que se encuentran, pues hacen parte de una minoría social que puede adelantar una carrera universitaria. El conocimiento que adquieren no debe restringirse a una fría formación profesional, sino que debe tener repercusiones sociales que lleven a acciones concretas que contribuyan a la transformación del entorno hacia el desarrollo, la convivencia y la paz.
Los estudiantes se preparan para trabajar en el país y lo hacen desde diversas disciplinas que recorren lo social, lo científico, lo económico, lo administrativo.
Los currículos de los programas en Uniandes están diseñados de acuerdo con estos principios y valores. Dos ejemplos concretos son: (a) El Ciclo Básico Uniandino, que pretende dar a los estudiantes la posibilidad de conocer, desde diferentes disciplinas, una visión amplia del país y del mundo; y (b) el curso obligatorio para todos los estudiantes de Constitución y Democracia, en el que se dan conocer al estudiante los deberes y derechos que tiene como ciudadano, así como las herramientas para construir país.
En términos generales, se puede afirmar que la flexibilidad
e interdisciplinariedad con que
La investigación
La responsabilidad social de
Quizás uno de los ejemplos más claros en este caso es el de
la investigación acerca de la enfermedad de Chagas,
que durante décadas se ha realizado en
Interacción con el país
Un número creciente de egresados de Uniandes trabaja en el sector público, con el propósito de contribuir al mejoramiento de la situación social y política del país. Otros, trabajan en el sector privado generando empresa, trabajo e incentivando el desarrollo nacional.
A través de los proyectos con los egresados, Uniandes hace un seguimiento de su desempeño y de las posibles implicaciones positivas de su actividad para el país. Algunos egresados se han agrupado con el fin de poner al servicio de la comunidad sus capacidades profesionales.
Además, se ha establecido un compromiso institucional para apoyar la educación de estudiantes de bajos recursos, a través de fondos de apoyo financiero; actualmente más del 40% de los estudiantes de Uniandes recibe diversas formas de ayuda.
Uniandes considera fundamental articular su trabajo y brindar su apoyo a otras instituciones educativas que puedan beneficiarse de su experiencia, pues considera que la educación es un propósito común, y constituye una responsabilidad social con el país.; labor que adelanta en Colombia con varias universidades del país.
Actividades específicas de Uniandes
Las principales actividades específicas que adelanta Uniandes para la formación de capital social, que se
describen a continuación, son
Asociación Alianza Educativa
En octubre de 1999,
Esta alianza pretende graduar bachilleres competentes,
formar maestros idóneos, desarrollar un modelo de trabajo interinstitucional,
tener influencia en la comunidad e investigar en el campo de la educación. En
diciembre de 2000,
La administración de estas instituciones implica desde el
desarrollo de un proyecto educativo institucional y la creación del contenido y
metodología de los cursos impartidos, hasta la compra de los insumos necesarios
para el funcionamiento de un establecimiento educativo. Los principales
problemas, según el perfil de estudiantes, son: desnutrición, violencia
intrafamiliar, abuso sexual, embarazo en adolescentes, drogadicción y robos. Es
evidente el reto que todo esto implica para
Se ha desarrollado un proceso constructivo, donde se proveen ambientes ricos para el aprendizaje, en los que los estudiantes vivan experiencias que les permitan hacer cada vez más comprehensivo su aprendizaje y promover que lo demuestren con la acción misma.
Un área de trabajo fundamental, dentro de
Iniciativa de Emprendimientos Sociales ( IESO)
En enero de 2001 nació en
A través de la investigación que se realiza en esta iniciativa, se observan y se trata de comprender casos específicos de emprendimientos sociales. Estas observaciones son llevadas al salón de clase, en cursos de pregrado, posgrado y educación ejecutiva. Se ha establecido además, mediante el servicio, una vinculación directa con organizaciones y actores del sector social y el sector empresarial.
Pequeños científicos
Este programa pretende renovar la enseñanza y aprendizaje de las ciencias experimentales en la escuela primaria, y estimula el espíritu y desarrollo del pensamiento científico, la apropiación de conocimientos de la ciencia, el desarrollo de habilidades lingüísticas y valores ciudadanos.
Para lograr este objetivo, Uniandes
trabaja conjuntamente con un número creciente de instituciones y organismos
tanto nacionales como internacionales. En particular, el programa es operado
por
En cada región, a su vez, se ha promovido la constitución de una alianza local que reúne a empresarios, una universidad, las entidades de gobierno y las instituciones educativas. Actualmente, 12.000 niños aprenden con esta metodología en colegios de Manizales, Ibagué, Medellín, Bucaramanga, Leticia y Bogotá.
Bibliotecas Públicas Metropolitanas
BIBLIORED es un programa de
Las Bibliotecas Metropolitanas, o "Bibliotecas
Mayores" son:
En el marco de la labor de práctica social, algunos
estudiantes de
Distinción al servicio comunitario
Uniandes estableció, en julio de
2001,
Investigadores Jóvenes
El Programa Investigadores Jóvenes y Fortalecimiento Institucional fue una iniciativa financiada por Colciencias y Uniandes, con el objetivo de formar investigadores universitarios, en temas relacionados con pobreza y desarrollo. El programa, que formó 20 investigadores, logró en sus tres años y medio de funcionamiento la realización de diagnósticos que han permitido tener una visión más equitativa y democrática de la sociedad, y entender lo social desde su propia dinámica12.
Consideraciones finales
Colombia es un país con alrededor de 45 millones de habitantes, que aunque ha tenido un crecimiento económico sostenido a través de los años, tiene un nivel de pobreza de (un) 60% y un nivel de desempleo del 14%, aproximadamente. En estas condiciones, es imperativo fortalecer las instituciones y la sociedad civil; restablecer la confianza entre unos y otros; educar a los ciudadanos para que participen y ejerzan un control social efectivo, que lleve a una acción colectiva, que redunde en el bienestar de la sociedad. Es ahí donde las universidades deben realizar su aporte para generar e incrementar el acervo de capital social en los países.