VENEZIA – “Se non sono arrivato in nazionale prima, credo che dipenda anche dal fatto che l’eco della stampa veneziana sia meno forte di quella genovese. Che conti poco, insomma”. Con queste parole, testualmente riportate da un articolo del “Gazzettino” del 18-2-2004, Stefano Bettarini si è presentato nel ritiro della nazionale a Palermo prima della sfida con la Repubblica Ceca. Le parole dell’adone toscano alla prima azzurra, a nostro parere si sono rivelate una colossale gaffe. Nei quasi tre anni trascorsi a Venezia, Bettarini è diventato un idolo della curva arancioneroverde che lo ha apprezzato per il suo comportamento sia fuori che all’interno del campo. Tuttavia, chi non ha la memoria corta, ricorderà che il primo anno del terzino in laguna non è stato certamente entusiasmante, tutt’altro. Certamente patì lo stato di forma di tutta la squadra che, non a caso, quell’anno retrocesse malamente. Quindi la chiamata in nazionale non era affatto pensabile. L’anno seguente Bettarini si riprese una rivincita personale, contribuendo attivamente alla promozione in A ma, come tutti sanno, un ottimo campionato in serie B non vale certamente la convocazione in azzurro. L’ultimo anno passato in laguna, nonostante un discreto campionato – almeno nella parte iniziale della stagione – è coinciso con l’ennesima retrocessione e, dati alla mano, non abbiamo memoria di giocatori che abbiano vestito l’azzurro militando in squadre che lottano per non retrocedere. Negli anni precedenti il giocatore aveva militato in A con le maglie di Cagliari, Fiorentina e Bologna ma l’unico campionato di spessore era stato quello della mezza stagione 98/99 con i rossoblu. Prima di Bettarini hanno esordito in nazionale giocatori quali Di Natale, Perrotta e Legrottaglie. E sinceramente non ci sembra che la stampa empolese e veronese abbia una forte eco nazionale. Forse, più che nella stampa veneziana, i motivi di una tardiva convocazione andrebbero ricercati altrove.

Giacomo Garbisa