EOHIPPUS.
En el año 1867, en Wyoming (USA), se encontraron los primeros restos
esqueléticos completos del llamado Eohippus (“Caballo del Alba”), que
vivió en el Eoceno, o sea 60 millones de años atrás. Pero… 30 años
antes en Europa, los restos del Hyracotherium, de similares
características.
El Eohipus, medía entre 25 cm y 50 cm (según la zona y sus
características) y estaba capacitado para sobrevivir en un ambiente
tipo selvático tropical. Era un animal ramoneante (consumía hojas
suaves y suculentas). Tenía 5 dedos en cada extremidad posterior y
algunos 4 dedos en las patas delanteras. Tenía las manos y patas
parecidas a los peros con almohadillas plantares y uñas. Se cree que
tenía el pelaje tipo ciervo, con manchas claras sobre un pelaje algo
oscuro. Es notable saber que los ojos estaban situados en la parte
delantera del cráneo.
Se cree que se extendieron hacia el este y el oeste, por los puentes
naturales que comunicaban (antes de la época glacial) América con
Europa y Asia.
MESOHIPPUS
La evolución del Eohippus, llega en forma más significativa en el
Oligoceno, con el Mesohippus. A raíz de las muchas variaciones de
climáticas sufridas a los largo de 15 a 20 millones de años, las zonas
selváticas húmedas, dieron paso a zonas boscosas con arbustos y
matorrales. Entonces, sobre suelo un poco mas firme para caminar, se
produce una evolución en el aumento del largo de las extremidades
permitiéndole desarrollar más velocidad. Los ojos se sitúan ahora a los
costados del cráneo con un mayor campo de visión. Esto indica el
comienzo del cambio en el plano defensivo.
Su alzada alcanza un promedio de 45 cm y se para sobre 3 dedos pero…
con un mayor tamaño del dedo medio.
MIOHIPPUS
Siguiendo con la evolución del ahora llamado caballo, pasamos al
siguiente. Ya con una alzada de 60 cm o más, este avanza en lo que
respecta a su dentadura (los incisivos se hacen más prominentes) y a la
aparición del “ciego”, un órgano digestivo que le permite comer los
pastos celulósicos existentes en esa época (Oligoceno). Esto provoca a
su vez, cambios estructurales como un aumento del tamaño y energía que
le proporcionan mayores medios para la huída ante los predadores. Ya el
pelaje cambia y esto propicia el cambio del camuflaje como defensa a la
detección y huída como sistema defensivo. Aún los dos dedos laterales
se mantienen prominentes.
MERYCHIPPUS
Hace 20 a 25 millones de años atrás, en el Mioceno, vivió
el Merychippus, la etapa más significativa de la progresión. Medía
aproximadamente 90 cm. Sigue siendo tri digitado (3 dedos), pero
cada vez más, el dedo del centro soporta el peso del cuerpo y los
laterales se van atrofiando. Ahora con un cuello más largo, el animal
puede levantar la cabeza con lo que amplía su radio de visión. Los ojos
y la forma de la cabeza también cambian y por ello desarrolla un
mecanismo de defensa perfeccionando los sentidos que aún siguen
teniendo los caballos en la actualidad. De esa época también son otros
individuos de estructura menos avanzada y que por la inexorable ley
natural de la supervivencia, desaparecieron.
PLIOHIPPUS
Hace unos 6 millones de años, en el Plioceno, surgió de la evolución el
Pliohippus, de una alzada de aproximadamente1,22 m. Fue el primero en
poseer un único casco controlado por un poderoso ligamento (ungulados).
La evolución de los dientes ya es completa y total.
Da origen del grupo subgenérico que representan las cebras, los asnos
domésticos y salvajes y los hemiones.
Este es el prototipo del Equus Caballus, que aparece unos 5 millones de
años después
EQUUS CABALLUS
Vive durante la segunda mitad de la época glacial. Se le da ese
nombre de Equus caballus como nombre científico, término que proviene
de la palabra “caballine” que significa “perteneciente al caballo”.
Llamado “caballo verdadero”, tenía básicamente la misma estructura que
el caballo moderno, aunque no su tamaño, longitud de extremidades y
simetría general, que son el resultado de siglos de selección
artificial orquestados por el hombre (en otra nota veremos cómo se
crearon las razas y la importancia de la raza árabe en todas ellas).
El Equus Caballus, se extiende desde el norte de América por los
puentes naturales hacia Asia, Sudamérica, Europa y finalmente África.
Estas migraciones se sucedieron hasta hace 9000 años antes de Cristo,
cuando desaparecen los puentes naturales al derretirse los glaciares
dejando aislado al Continente Americano.
La especie equina en América, desaparece junto con otros animales
(Mastodonte por ejemplo) hace aproximadamente 8000 años antes de
Cristo. Hasta el presente se desconoce la causa de esas desapariciones
dando pie a diferentes teorías de cataclismos, etc.
VOLVER A LA PAGINA PRINCIPAL
