Cette carte vous montre la répartition des volcans dans le monde, les différentes fosses et les cassures des croutes océaniques.

Les continents et le fond des océans font parti de la lithosphère (la couche externe de la lithosphère).La lithosphère est composée de douze énormes masses rocheuses appelées : Plaques. La tectonique des plaques décrit donc le mouvement de ces plaques. En regardant sur le schéma, on remarque que sous la lithosphère se trouve l'asthénosphère, une couche non-rigide de matières qui s'écoule très lentement sou l'effet de la chaleur exercée par le manteau.

On remarque que certaines régions du manteau terrestre sont plus chaudes que d'autres et réchauffent l'asthénosphère qui se trouve au-dessus d'elles. Les parties chauffées se dilatent et deviennent moins denses que les régions environnantes, ce qui fait qu'elles s'élèvent. Lorsqu'il atteint le haut de l'asthénosphère le courant chaud s'étale, les plaques de la lithosphère qui flottent sur ses matériaux en mouvement se séparent. L'océan vient alors remplir l'espace entre les plaques, l'endroit ou le courant chaud soulève la croûte terrestre forme : Une dorsale océanique. Le plancher océanique s'étale ou diverge à mesure que se forme nouvelle une dorsale océanique. Les matériaux de l'asthénosphère finissent par refroidir et leur densité augmente. Ils s'enfoncent alors, emportant des fragments de lithosphère avec eux. Ce processus est appelé subduction. Lorsque la croûte océanique plonge sous un continent elle fond, et se transforme en roche liquide ou magma. Parfois ce magma se force un passage jusqu'à la surface et produit un volcan. La plupart des volcans dans le monde, se trouve le long des zones où la croûte océanique plonge sous les plaques continentales .

Les plaques se déplacent de quelques centimètres par ans, mais on peut imaginer l'effet de celles-ci sur l'aspect de la terre à long terme (soit des millions d'années).