N�o se sabe como, nem quem, criou essa suposta conven��o de que a palavra Aji designa as pimentas da esp�cie C. baccatum. Tenho visto v�rias men��es a esse respeito, mas todas sem fundamento etimol�gico. Nos pa�ses andinos, principalmente no Peru, a grande maioria dos Ajis (pimentas) s�o da esp�cie C. baccatum, talvez por isso algu�m confundiu a palavra Aji como sin�nimo da esp�cie.
A palavra �Aji� vem do ta�no �haxi�. A primeira men��o dessa palavra em espanhol se deve a Pedro M�rtir de Angler�a en 1493. Os ta�nos foram os primeiros amer�ndios a entrar em contato com os espanh�is, pois habitavam as ilhas caribenhas, principalmente o Haiti. Eles chamavam as pimentas de arawak axi. Arawak ou Arahuaco � a classifica��o �tnica dos ta�nos, ent�o Arawak axi significa mais ou menos �Aji ta�no�. J� na Am�rica continental os Astecas chamavam as pimentas de �chil� (leia-se chile). Note-se que os �ndios n�o conheciam bot�nica, nem faziam classifica��o das pimentas por esp�cies.
Os povos da Am�rica Espanhola assimilaram o nome, introduzido pelo colonizador, principalmente nas regi�es andinas, onde a influ�ncia ling��stica dos Astecas era pequena. Na Espanha o nome que triunfou foi "pimiento", masculino de �pimienta�, quer seja para a pimenta ardida ou para a doce, reservando-se o nome �piment�n� para a pimenta em p�, a �p�prika� dos europeus. Por influ�ncia espanhola, os franceses chamam as pimentas de Piment, reservando o �poavre� apenas para a pimenta negra.
Em portugu�s, adotou-se �Pimenta do reino� para a pimenta negra (Piper nigrum) , e simplesmente �pimenta� para qualquer �Aji�, seja doce ou picante, com exce��o dos frutos grandes e doces da esp�cie C. annuum, que receberam o nome de �piment�o�.
Em outras l�nguas foi diferente, pois os termos para designar as pimentas derivaram do latim �piper�, como o italiano �pepe� e o ingl�s �pepper� ou as l�nguas centro-europ�ias �paprika�.
Devido a essa grande confus�o ling��stica, o correto � denominar as variedades pelo nome em que � chamada em sua regi�o de origem. Por exemplo, variedade Aji Limo, nativa do Peru, pertence a esp�cie C. chinense e mesmo assim � conhecida por "Aji", e � assim que deve ser chamada. Existem outras C. chinenses que tamb�m s�o conhecidas como Aji em seus pa�ses, como tamb�m algumas C. annuum e C. frutescens e at� C. pubescens. Seguem abaixo alguns exemplos:
AJI PUCOMUCHO (C. chinense) - Peru
Aji Cachucha (C.chinense) - Peru
AJI YUQUITANIA (C. chinense) - Colombia
AJI CHOMBO (C. Chinense) - Panam�
AJI UMBA (C. chinense) - Suriname
AJI CEREZA (C. annuum) - Peru
AJI PINGUITA DE MONO (C. annuum) - Peru
AJI CHUNCHO (C. frutescens) - Peru
AJI GUSANITO (C. frutescens) - Bol�via
Aji Mongol (C. pubescens) - Guatemala.