Sbarco sulla terra del Fuoco
Avvolta nel fascino di un passato di mistero, avventura e leggenda, la Tierra del Fuego
appare come un gioiello incastonato dalla natura all'estremità meridionale del
continente
americano, alle porte dell'Antartide. Qui si alternano le cime innevate delle ultime propaggini
della cordigliera andina, con imponenti ghiacciai e boschi impenetrabili, laghi e torrenti dalle
acque cristalline ricchi di trote e salmoni, valli incontaminate, coste frastagliate da
innumerevoli insenature, golfi e cale, senza dimenticare l'incredibile labirinto dei canali
fueghini. Ogni anno sempre più numerosi turisti visitano Ushuaia, la città più australe del
mondo, e Rio Grande, punti di partenza obbligati per andare alla scoperta dell'isola.
Geograficamente col nome di Terra del Fuoco viene indicato un vasto arcipelago, formato da
migliaia di isole, situato a sud dello stretto di Magellano; circondato dal Pacifico, dall'Atlantico
del Sud e dal Mar Artico si estende tra il 52° e il 60° parallelo di latitudine sud e il 64° e il 76°
di longitudine ovest, per un'area complessiva di circa 65000 Kmq, poco meno dell'Irlanda.
Di tutto l'arcipelago solamente le isole Grande, di Navarino e di Dawson sono abitate, mentre le
rimanenti sono desolate, rocciose, perennemente spazzate dai venti e dalla pioggia che rende il
terreno umido e pantanoso, con montagne dalle pendici coperte da fitte macchie di cespugli.
Molte di esse sono inesplorate.
Quando si parla di Terra del Fuoco nella accezione corrente ci si riferisce invece
all'Isla Grande de la Tierra del Fuego, chiamata semplicemente "la Isla"
dagli abitanti della zona: all'altezza del 68° e 36' di longitudine ovest passa la linea di confine
tra l'Argentina e il Cile.
La porzione occidentale dell'isola, come anche la maggior parte dell'arcipelago per una
superficie di circa 40000 Kmq, e l'intero stretto di Magellano appartengono politicamente al Cile
(XII Region de Magallanes); la parte orientale, con le isole Picton, Nueva e Lennox, l'Isla de los
Estados, le Orcadas del Sur, le Georgias del Sur, le Sandwich del Sur e altre isole minori adiacenti,
inclusa quella parte di Antartide compresa tra il 25° e il 74° di longitudine ovest, appartengono
invece all'Argentina, anche se permangono ancora complessi problemi di confine tra i due stati, in
perenne contrasto riguardo alla sovranità su alcune isole nel canale di Beagle.
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