El riesgo de tener un mico como mascota
Por: Unimedios
Tener un mico en casa representa un peligro para la salud humana, advierte la bióloga de la Universidad Nacional de Colombia Karol Barragán, que halló en primates neotropicales del nuevo mundo las micobaterias Mycobacterium africanum y Mycobacterium microti, asociadas a la tuberculosis. Así, se revela un problema de salud pública poco vislumbrado en nuestro país.
La Mycobacterium africanum es responsable del contagio de tuberculosis en humanos y primates de África. El primer reporte de tal micobacteria en monos del nuevo mundo lo hizo la bióloga luego de examinar una hembra que llegó por decomiso a la Unidad de Rescate y Rehabilitación de Animales Silvestres (URRAS) de la Facultad de Medicina Veterinaria y de Zootecnia de la Universidad Nacional.
El hallazgo hace parte de su tesis de Maestría en Ciencias de la Biología de la Universidad Nacional de Colombia, cuyo propósito era identificar especies de micobacterias presentes en primates decomisados o entregados voluntariamente en el Departamento Técnico Administrativo del Medio Ambiente (Dama) y a la Urras.
El análisis, en el que aparece también como novedad el Mycobacterium microti, se hizo a partir de muestras de sangre y lavado gástrico de 83 primates colombianos de especies como Cebus apella , Aotus griseimembra , y Saguinus leucopus entre otros. Cada selección se procesó por medio de las técnicas moleculares PCRSpoligotyping y Hsp65PAR, en el Laboratorio de Micobacterias del Instituto Nacional de Salud (INS).
De ese modo, se logró aislar varios patógenos, pero lo más curioso para la médica veterinaria fue descubrir en primates neotropicales las dos micobacterias reportadas solamente en roedores de Europa y en monos de África.
La primera, el Mycobacterium microti, se asocia con producción de tuberculosis en humanos portadores de VIH y humanos inmunosuprimidos e inmunocompetentes. Inicialmente fue hallada en roedores y llamas, y ahora la investigadora de la UN la aisló en un mono Saimiri sciureus. La segunda, Mycobacterium africanum, ha sido identificada en gorilas y chimpancés por causar tuberculosis en poblaciones del continente africano. ‘Lola', que murió en la etapa de rehabilitación, resultó ser portadora durante el análisis.
La evaluación señaló una prevalencia de micobacterias no tuberculosas de 7,2%, mientras que para tuberculosas fue de 2,4%, porcentaje relativamente bajo, pero claro indicio del peligro al que se someten quienes mantienen en cautiverio o utilizan como mascota un mono en casa. Con hincapié en los resultados obtenidos durante año y medio, Karol Barragán no duda en argumentar que los primates del nuevo mundo "son portadores sanos de micobacterias tuberculosas, lo que representa un riesgo para la salud pública, el cual se está subestimando, más cuando son los humanos quienes muchas veces infectan a los primates".
En parte lo pudo comprobar a partir de la procedencia de estos animales, "la mayoría proviene de los Llanos Orientales, el Amazonas y la Costa Atlántica , áreas del país con mayor prevalencia de tuberculosis". Datos que coinciden con estudios adelantados por el INS; en los que, además, se estableció el registro de 12 mil casos de tuberculosis en el país, con una incidencia de 26 casos por cien mil habitantes.