Na década de 40, Criciúma já mostrava uma grande paixão pelo futebol. Todas as segundas, o Café São Paulo era testemunha de acaloradas discussões sobre as partidas de domingo. Ouro Preto, Atlético Operário, Barão do Rio Branco (de Içara) e Próspera eram os times da região na época que animavam as tardes de domingo com grandes clássicos.
Começou a participar dessas discussões Mário Tuffi, recém chegado a cidade para trabalhar na Carbonífera Próspera. Certo dia, Tuffi chamou Hercílio Guimarães de lado e perguntou porque os rapazes do centro não tinham um time. A idéia começou a intrigar os comerciários até que um dia, reunidos na frente do monumento dos mineiros, resolveram criar o Comerciário. A primeira providência foi comprar uma bola. Cada um colaborou com um conto e quinhentos e arrecadaram os dezoito contos necessários para a compra.
Participaram daquela reunião os senhores Lédio Búrigo, Hercílio Guimarães,. Mário Tuffi, Homero Borba, Ruy Passante Rovaris, Pedro Canarin, Hamílton Prates, Carlos Rovaris, José Carlos Medeiros, Neison Garcia e Jacó Della Giustina. Aqueles jovens jamais poderiam imaginar que, 45 anos depois, o time que eles haviam criado um time que tornaria-se respeitado em todo o pais.

Uma vez montada a equipe trataram de realizar a primeira partida e marcaram um amistoso contra o São Paulo Futebol Clube da Vila Operária. Canarin, Vante, Lédio, Carlitos, Cilo, José Carlos, Hamilton, Homero, Carlos Borba, Jacó e Nelsinho entraram em campo e foram derrotados por 4 x O em 15/05/47. Três semanas depois voltariam a perder para o mesmo São Paulo, mas Carlitos marcaria o primeiro gol da história do Comerciário. A primeira vitória surgiria algumas semanas depois contra o próprio São Paulo.