Cząstka elementarna
to najprostszy element, który zachowuje się zawsze jak pewna niepodzielna całość.
Cząstki elementarne mogą przekształcać się jedna w drugą, pozostając nadal cząstkami elementarnymi.
Początkowo uważano, że są tylko trzy cząstki elementarne: elektron, proton i neutron. Obecnie znanych jest wiele ich rodzajów.