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La exótica Guajira: Patrimonio indígena de Colombia

El Cabo de la Vela, Riohacha, El Cerrejón, el Parque Eólico, las Salinas de Manaure y sus alrededores

La Divina Providencia puso todo su amor en cada pedazo de tierra de La Guajira: Riohacha, la capital

del departamento, rica en leyendas y tradiciones; la Provincia de Padilla, cuna de las melodiosas notas de caja y acordeón; Camarones y sus pescadores, cuna de José Prudencio Padilla, héroe nacional; Dibulla donde el agua dulce del río Jerez se confunde con las saladas olas del mar Caribe; la Alta Guajira, un desierto lleno de misterios por descubrir; Musichi y Carrizal, con sus exóticos flamencos rosados; Manaure y sus imponentes piscinas blancas cubiertas de sal; Uribia, considerada la verdadera población indígena del país y muchos otros atractivos que el viajero encuentra a su paso por una de las regiones más hermosas de Colombia.

Toda esta aventura, está contenida en una de las excursiones que la Caja de Compensación Familiar Comfenalco, seccional de Antioquia, ofrece a sus afiliados y no afiliados a través de su agencia de viajes, ([email protected]), en diferentes épocas del año.

Después de llegar a Santa Marta y hacer un breve recorrido por sus alrededores, especialmente por el Parque Tayrona, el grupo de viajeros, en esta oportunidad comandados por el guía profesional de turismo, Carlos Alberto Marín Pérez, ([email protected]), se interna ansioso en el acogedor y misterioso territorio guajiro para iniciar el recorrido de un paraíso que ofrece a visitantes locales y extranjeros los más variados contrastes de la naturaleza, desde playas vírgenes e inexploradas, oasis de bosques, cuevas, balnearios naturales y sitios erigidos por la mano del hombre, pasando por desérticos paisajes hasta tierras totalmente productivas, como las de la parte baja del departamento. Digno de destacar, además, es su impresionante contraste cultural, ya que alberga uno de los asentamientos indígenas más grandes del continente: la población Wayúu, quienes aún conservan sus costumbres y tradiciones. Se afirma que a la llegada de los españoles a tierras colombianas, en el siglo XVI, habitaban allí los guajiros, que eran cazadores, pescadores y comerciantes de perlas y sal. Igualmente, existían los macuira, anates, cocinas o tiznados, wayunaiki, guanebucanes, cuanaos y eneales, todos los cuales se han extinguido con el tiempo.

De acuerdo con sus características geográficas y administrativas, la península de La Guajira está conformada por 15 municipios, 50 corregimientos y 43 inspecciones de policía. Se divide en tres subregiones: Alta, Media y Baja.
La Alta Guajira comprende el extremo norte de la península, con varias serranías y acantilados cuyas formas caprichosas han sido moldeadas por la fuerte acción del oleaje. El viento constante arrastra la arena formando dunas características de la región. La Serranía de la Macuira, la formación montañosa más septentrional del continente, es un oasis en medio de la Alta Guajira y es un lugar sagrado para el pueblo Wayúu. Una de las formaciones naturales más llamativas del área, es el Pilón de Azúcar, donde el mar forma una piscina natural de aguas cristalinas, punto obligado de recreación turística. (Foto de la izquierda).

   La Media Guajira es una extensión plana formada por cordones litorales que encierran lagunas y playones que se inundan y se secan regularmente a lo largo del año; su tierra es árida pero cambia en época de lluvias. La parte Baja está conformada por las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá. Es una región húmeda, rica en flora y fauna, lugar de nacimiento de innumerables corrientes de agua dulce que se precipitan al mar.

Panorámica del extremo norte del Cabo de la Vela y de la influencia del mar sobre las costas de la región. (Fotos izquierda y derecha). Al centro, una indígena wayúu perteneciente a la Ranchería el dividivi, en donde se disfruta de una total integración de la cultura wayúu y se puede apreciar una variada muestra de artesanías, tejidos, trabajos manuales y recetas de hierbas naturales, todo lo cual, según afirman, ha sido revelado por los dioses a través de los sueños.

Las lagunas de Musichi y Carrizal constituyen un santuario de fauna y flora, donde se concentran cientos de exóticos flamencos rosados, que engalanan el paisaje de la Alta Guajira. Este espacio natural está ubicado en la zona de bosque seco del noroeste de la península, en jurisdicción del municipio de Riohacha. Abarca cuatro ciénagas costeras que cubren unas 7.000 hectáreas, las cuales conforman una comunidad biológica compuesta principalmente de algas, moluscos, crustáceos y peces.

La ciudad de Riohacha es el punto de partida para descubrir los maravillosos contrastes que La Guajira le ofrece al visitante. Esta moderna, atractiva, ordenada y limpia capital guajira, fundada en 1545, está situada en la margen occidental de la desembocadura del río Ranchería en el mar Caribe, se extiende al este de la Sierra Nevada de Santa Marta, a una altitud de 3 metros sobre el nivel del mar. Sus principales actividades económicas son la explotación minera, la sal y el turismo. (Las fotografías muestran: El muelle turístico y sus playas; el malecón o la Avenida Primera (Avenida Marina) y el Parque Principal).

Las minas de El Cerrejón, en territorio del municipio de Barrancas (www.cerrejoncoal.com), constituyen la principal fuente de ingresos de la región y es considerada como la gran riqueza carbonífera no sólo de La Guajira sino también de Colombia, ya que se cataloga como la mayor explotación minera de carbón, a cielo abierto, del mundo. Sus reservas están calculadas en 4.600 millones de toneladas, que se están explotando mediante un programa que contempla la exportación del carbón bituminoso, de alto poder calorífico, tanto en el Proyecto Zona Norte (foto de la derecha) como en el Proyecto Zona Centro, los cuales generan más del 60% de la producción carbonífera nacional. El carbón que se produce se exporta a varios países, entre ellos: Dinamarca, Irlanda, Finlandia, Estados Unidos, España, Israel, Puerto Rico y Brasil.
 

En Maicao existe la comunidad árabe musulmana más emblemática del país, como quiera que ha logrado mantener su cohesión cultural y su integridad étnica, al tiempo que siguen hablando en su lengua materna. Allí se encuentra la segunda mezquita más grande de América Latina (foto izquierda), en la cual perfectamente se pueden albergar cómodamente hasta mil fieles.

Las Salinas de Manaure, al noreste de Riohacha, (foto central), se considera la explotación de sal más grande de Colombia. Su capacidad es de un millón de toneladas anuales, correspondiente al 70% de la capacidad total del país en este campo. Esta actividad es la más importante del municipio por su generación de empleo e ingresos. Los extensos terrenos planos que la región de Manaure posee al nivel del mar, facilitan la obtención de la sal por evaporación. La fotografía de la derecha, nos muestra un aspecto de la Iglesia y parque principal de Uribia, municipio indígena por excelencia, en donde se cultiva arroz, maíz, frijol, café, caña de azúcar, yuca, algodón, ajonjolí, plátano, sorgo y tabaco, así como la cría y levante de ganado caprino, en mayor escala, y vacuno en menores proporciones.

La energía eólica es la energía que puede obtenerse gracias a la acción del viento. El mayor interés que existe actualmente, es la producción de energía eólica con el fin de sustituir los costosos combustibles fósiles. En general, la energía eólica, conjuntamente con otras fuentes de energía no convencionales, tendrá importancia en la contribución al suministro mundial de energía en el futuro. Un generador eólico está constituido por las aspas, un generador de electricidad, una torre de soporte y los cables de tensión.

El Parque Eólico Jepírachi: En la Alta Guajira, en la zona de Media Luna, se encuentra el Parque Eólico Jepírachi, en donde se genera energía eléctrica gracias al aprovechamiento de las corrientes de viento de la región. (Jepírachi: vientos que vienen del nordeste en dirección del Cabo de la Vela, en lengua indígena). Éste es un proyecto piloto desarrollado por las Empresas Públicas de Medellín el cual le aporta al sistema interconectado nacional un total de 19,5 megavatios. Es un logro  de todo el equipo humano de la empresa asignado al proyecto, de los contratistas que lo construyeron, y de la misma comunidad Wayúu que lo ha respaldado. La construcción de Jepírachi demandó una inversión global de US$27,8 millones. Se adelantó en un área de 165 hectáreas propiedad de las comunidades de Arutkajuy y Kasiwolin, de las cuales 160 son de protección y el resto comprende las vías internas, la subestación, las redes de energía y las plazoletas donde están ubicados cada uno de los 15 aerogeneradores.

Con el Parque Eólico Jepírachi, las EPM se constituyen en ejemplo para el  mundo como pionera en el negocio de reducción  de  emisiones  de  carbono  y  en  el desarrollo de un modelo para la identificación y aplicación de recursos para la comunidad local.

Su primera fase de operaciones se inició el 19 de abril de 2004, como parte del programa general de investigaciones, proyectos y actividades asociadas para el desarrollo de la energía eólica en Colombia. Después de 16 meses de producción de energía, se registran resultados positivos, tanto en los aspectos técnicos y sociales como en el desarrollo de la región. La gestión social y ambiental en la zona guajira también presenta importantes avances: se resalta el trabajo interinstitucional, donde participan entidades como el Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA, la Universidad de la Guajira, la Alcaldía de Uribia, el ICBF, las secretarías departamental y municipal de salud y la Fundación Anna Watta Kai, organización indígena nacida en el proceso de gestión con EPM, con las cuales se desarrollaron programas y proyectos que benefician a las comunidades de Arutkajüi, Kasiwolín y el sector de Media Luna, especialmente en las áreas de salud, educación, etnoturismo y en procesos de organización comunitaria. Esta gestión social ha posibilitado unir esfuerzos interinstitucionales para mejorar las condiciones de vida de la población wayuu, en un territorio con muy poca presencia estatal. Adicionalmente se destaca el impacto positivo del proyecto sobre el turismo.  Al departamento de la Guajira llega cada día un gran número de turistas e interesados en observar el funcionamiento de las 15 imponentes máquinas y a indagar sobre la tecnología que las mueve. La agreste belleza de la zona, la gastronomía y la artesanía, entre otras manifestaciones propias de los dueños de este territorio, hacen más atractiva la experiencia de adentrarse en las exóticas tierras donde se juntan, en un solo espacio, la cultura ancestral de la etnia wayúu y la tecnología de punta  incorporada por EPM.

Finalmente, ya de regreso a Medellín, el programa incluye una tarde en Los Santos Reyes del Valle de Upar, Valledupar, la capital del Cesar (río en calma, en lengua indígena), una acogedora metrópoli llena de historia y atractivos turísticos representados en innumerables monumentos que adornan las distintas avenidas de la ciudad, entre ellos el Obelisco, El Cacique Upar, la escultura homenaje al Folclor Vallenato, la escultura los Gallos de Pelea, La María Mulata, El Pedazo de Acordeón, Los Poporos, La Revolución en Marcha, monumento de Rodrigo Arenas Betancur, (foto de la izquierda), localizado en la Plaza Alfonso López, donde también se encuentra la iglesia colonial Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, al lado de la casa que en vida ocupara La Cacica, Consuelo Araújo Noguera, periodista fundadora del Festival vallenato (foto superior izquierda). Otro sitio de interés recreacional existente en Valledupar, es el río Guatapurí, el cual se ha constituido en un símbolo de la ciudad. En el Balneario Hurtado, se mezcla la historia del río y las leyendas que lo rodean, con un lugar de esparcimiento tradicional de muchas generaciones. Allí se encuentra la escultura La Sirenita, del artista cesarense Jorge Maestre, concebida en alusión a una leyenda que afirma que una madre le prohibió a su hija bañarse en dichas aguas y ella, al desobedecerle, se convirtió en sirena. (Foto-montaje superior derecho, elaborado con fotografías tomadas del sitio www.festivalvallenato.com).

Apostilla. Sea ésta la oportunidad para sugerirle a Comfenalco, así como a las diferentes agencias de viajes que incluyen a Maicao en sus itinerarios, que eliminen de su programación el segmento "Maicao de compras", pues consideramos que es un irrespeto para con el turista ser llevado a un centro comercial sucio, desorganizado, irresponsable, estafador y desleal, cuyas tácticas de oferta y demanda carecen de toda ética profesional mercantil, ya que se presiona la libre determinación del comprador, el cual se ve acosado por bandadas de vendedores callejeros que irrumpen impiamente la tranquilidad del visitante ofreciendo toda clase de mercancía de baja calidad, además de ser falsificada en su mayoría, con precios hasta del 300% por encima del valor normal existente en cualquier otra ciudad del territorio colombiano. En otras palabras, un físico atropello a la dignidad turística nacional e internacional. El medio día que allí se pierde, bien pudiera aprovecharse visitando la cultura histórica, el organizado y honesto comercio, y la belleza arquitectónica de Valledupar. El paso por Maicao, solamente lo justifica la visita al Centro Islámico de la población y su Mezquita Omar Ibn Al-Khattab. ¡Es nuestra modesta opinión!

X Bolsa Turística Internacional en Medellín. Durante el 29 y 30 de septiembre próximos, se escenificará en el Palacio de Exposiciones y Convenciones de Medellín, la décima versión de la Bolsa turística internacional, actividad que, año tras año, afianza más su liderazgo dentro del sector turístico de la ciudad. En esta oportunidad,  y apoyada en una alianza estratégica con la Alcaldía de Medellín, se desarrollará simultáneamente la Feria de turismo de Medellín: El turismo te toca.

La X Bolsa turística internacional no sólo exhibirá un notable crecimiento en el número de expositores y en el área de exposición, pues esta vez se utilizarán dos pabellones del Palacio de Exposiciones para la muestra comercial, sino que, además, le brinda a la capital antioqueña y al gremio turístico nacional e internacional, una programación abierta al público en general, la cual servirá para que la ciudadanía pueda conocer las nuevas oportunidades que tienen en materia de turismo local y nacional.

Cabe aclarar que si bien son paralelas, la Bolsa Turística Internacional y la Feria de Turismo de Medellín, tendrán públicos diferentes, ya que la primera está reservada a los profesionales del sector turístico, mientras que la segunda es un espacio para el encuentro, el disfrute y el aprendizaje pedagógico de los ciudadanos. Los profesionales del turismo podrán acceder gratuitamente al Segundo foro de turismo de naturaleza, ecoturismo y turismo rural, en donde participarán expertos de Argentina, Brasil, Costa Rica, España y Colombia.

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Agudezas del ingenio: Como se nace de la madre hacia la vida, se nace del vientre de la tierra hacia la trascendencia.— Gonzalo Arango, escritor, cuentista, ensayista, dramaturgo, novelista, poeta y periodista colombiano, fundador del nadaísmo en 1958.

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