Cañonera "Magallanes"
Cañonera "Magallanes"
Construida en astilleros Raenhill & Co., Londres.
La Magallanes era una de las unidades menores de la armada Chilena, fue comprada a raíz de los reclamos británicos, en cuanto se necesitaba seguridad en las cercanías del estrecho de "Magallanes", donde era normal que los naturales del lugar saquearan a las naves encalladas, esta unidad era la nave de la estación de Punta Arenas y rara vez salía más al norte.
Adquirida en Inglaterra por Ley del 04 de marzo de 1872. Botada al agua el 28 de julio de 1873.
Su eslora era de 200 pies, manga 27 pies y puntal 17 pies 6 pulgadas. Poseía dos máquinas compound, con dos ejes de hélices, alimentadas por dos calderas de tubos de fuego de 66 libras/ pulg2.
A pesar de tener arboladura de corbeta, se le denominó cañonera por tener su cañón de 7 " en línea de crujía.
Desde Enero de 1876, fue comandante de la unidad el Capitán Juan José Latorre.
En Abril de 1879, la cañonera fue trasladada a Iquique, en medio del camino, el 12 de Abril, fue emboscada por las corbetas peruanas "Unión" y "Pilcomayo", después de una tensa persecución la unidad logró dejar atrás a sus perseguidoras, aparentemente la Unión fue alcanzada por un tiro de la "Magallanes", aunque la versión peruana señala una falla en las calderas de la nave, lo que provocó que saliera una gran humareda de la nave, si esto coincidió con un disparo de la "Magallanes" que cayera relativamente cerca pudo ser tomado por la tripulación como un impacto.
Como represalia a esta emboscada el Almirante Williams, ordenó a la "Magallanes y al "Blanco Encalada", realizar una incursión hasta Mollendo.
Con posterioridad, la "Magallanes" sale con el resto de la escuadra a una inútil incursión contra el Callao.
La unidad queda como parte de las fuerzas bloqueadoras de Iquique, es en el desempeño de esta misión cuando la unidad sostiene un espectacular combate nocturno con el monitor "Huascar" la noche del 10 de Julio de 1879, en aquella ocasión el monitor audazmente se infiltró en la rada de Iquique y atacó al carbonero "Matias Cousiño", mientras realizaba esta arriesgada empresa fue sorprendido por la "Magallanes", con la que trabó combate, Latorre, pudo guiar su nave con maestría, anulando el poder del monitor con rápidas maniobras y fuego certero, finalmente la llegada del "Blanco Encalada" interrumpió la acción, pues el monitor al verse superado inició la retirada.
Posteriormente, el 28 de agosto de ese año, participó en el combate de Antofagasta, cuando el "Huáscar" atacó al transporte "Abtao" que se encontraba inmovilizado por encontrarse en reparaciones. Luego de un violento combate, donde el inmóvil "Abtao" llevó la peor parte, el monitor se retiró, no sin antes recibir un impacto de la "Magallanes", que le destruyó la chimenea, al rodar esta mató al Teniente de los Heros.
A fines de septiembre, se le cambiaron las calderas en Valparaíso y se le efectuaron reparaciones generales que duraron hasta mediados de octubre. Tomó el mando del buque, el Capitán de Fragata Condell, héroe de Punta Gruesa.
Participó en la escolta del convoy que participó en la toma de Pisagua
el 2 de noviembre de 1879. Durante esa acción, junto a la goleta "Covadonga" bombardearon la batería terrestre que defendía Pisagua por el norte, silenciándola. Al iniciarse el desembarco, sus botes mandados por el Teniente 2º Horacio Urmeneta, el Guardiamarina José María Villarroel y los Aspirantes Eduardo Ibañez y Alejandro Escobar, desembarcaron las tropas donde se les asignó, en cuantas olas le fueron ordenadas. Posteriormente, se dirigió a Junín, donde con su artillería puso en fuga a alrededor de 30 jinetes que custodiaban ese lugar. Efectuó un desembarco y se apoderó de la caleta. Después regresó a Pisagua.Cuando el Ejército se reembarcó el 18 de febrero de 1880 para dirigirse al Perú, la "Magallanes" fue enviada a reconocer la costa y elegir los mejores puntos de desembarco, lo que efectuó sin encontrar oposición. Enseguida fue enviada a bloquear Arica junto al "Huascar", la unidad participó en el combate de Arica.
El 7 de junio de 1880, cuando el Ejército chileno se apoderó del Morro de Arica, apoyó con su artillería a las tropas, bombardeando los fuertes del Morro. Luego de esta acción se le envió a El Callao a reforzar la flotilla de torpederas que allí se mantenía.
El 20 de diciembre de 1880 participó en el convoy que llevó al Ejército desde Pisco a Curayaco, donde sus tropas desembarcaron para atacar las defensas de Lima. El 04 de enero efectuó un reconocimiento de las defensa peruanas, especialmente de aquellas de Chorrillos y Miraflores. Después de la ocupación de Lima, el 25 de enero de 1881, fue enviada a bloquear Chilca.