Batallón 2° de Línea
Creado como batallón en 1851, esta unidad al tiempo de ocuparse Antofagasta se encontraba desplegado de la siguiente manera, dos compañías en Valparaíso y una en la frontera Araucana.
Fue el 2° una de las unidades chilenas que más participó en combate sufriendo a causa de los mismos, el mayor número de caídos en acción de todo el ejército chileno, por lo cual se puede hablar sin temor a equivocarse del ”Sangriento N°2”.
Rápidamente fue despachado a Antofagasta donde permaneció hasta mediados de Marzo de 1879, cuando formó parte de la expedición destinada a ocupar Calama, en el río Loa.
En dicha acción se vio comprometido en una operación de limpieza de la orilla norte del río, donde grupos de tiradores bolivianos ofrecían resistencia, esta acción costó a la unidad 1 herido.
Ocupada Calama permaneció en el sector, realizando constantes patrullas a los sectores cercanos. Con fecha 26 de Marzo la unidad fue transformada en Regimiento, conservando su nombre, en un desgraciado accidente al cruzar una carreta con enfermos el río Loa, esta se volcó resultando la muerte de cuatro de estos ahogados, a causa de quedar aplastados por la carreta.
La unidad fue llamada a Antofagasta y embarcada como parte de las fuerzas destinadas a ocupar el departamento peruano de Tarapacá, el 2 de Noviembre de 1879, una fuerza de 90 hombres de la unidad participaron como parte de la segunda oleada de desembarco en Pisagua, esta acción costó a la unidad la muerte de 3 soldados y 8 heridos. Una vez desembarcada la unidad completa permaneció en el sector, por lo cual no participó en la batalla de Dolores, tras esta batalla la unidad fue trasladada al interior, desde donde se le ordenó dirigirse con otras tropas en persecución de lo que se creía restos del ejército aliado, pero lejos de eso se encontraron con unas fuerzas extremadamente resistentes y con moral de combate sumamente alta.
El día 27 de Noviembre de 1879, la unidad penetró a la quebrada de Tarapacá con 7 de sus ocho compañías, por la cuesta bisagra, en la quebrada la unidad fue atacada desde las alturas por la división Bolognesi,por lo que despachó sucesivamente para conjurar este peligro 4 de sus compañías, las tres restantes unos 350 a 400 hombres continuaron avanzando pero se encontraron atacadas y masacradas por más tropas peruanas, en estos combates se sufrieron tremendas bajas entre los hombres, perdiéndose además el estandarte de la unidad, único caído en poder de los aliados durante la guerra y esto después de que muriera toda la escolta del estandarte.
La otra compañía, que operaba con las tropas del Teniente Coronel Ricardo Santacruz también sufrió numerosas bajas, finalmente de los 900 a 950 hombres de la unidad se perdieron 407, entre ellos 338 muertos y 69 heridos, más algunos prisioneros, cabe decir sobre un 40 % de los efectivos presentados al combate, entre los muertos figuran dos de los tres comandantes de la unidad.
La unidad fue reorganizada luego de la desastrosa batalla y sus bajas rellenadas, siendo incorporado a la 2° División en Diciembre de 1879.
En febrero de 1880, nuevamente fue embarcado rumbo al puerto peruano de Ilo, y poco después en Marzo fue despachada como parte de la división Baquedano, enviada a neutralizar la 1° División del 2° Ejército del Sur Peruano, luego de realizar una terrible marcha por el desierto la unidad llega a Moquegua, pocos días después la unidad entra en combate en Los Angeles, en teoría debía avanzar junto a otras fuerzas a fin de situarse en posiciones donde poder cortar la retirada de las tropas peruanas, pero junto con el amanecer fue sorprendida en una angosta quebrada desde donde a pesar de ser tremendamente superiores en número a las tropas que le atacaban no podían ejercer su superioridad. Luego de momentos muy angustiosos la unidad logró encontrar un camino para ganar alturas y subió a una pieza de artillería, apoyados por ella se pudo desalojar por fin al enemigo, luego de cuatro horas de lucha, las que costaron a la unidad 1 muerto y 15 heridos.
La unidad quedó entonces en el sector hasta Abril, cuando le fue ordenado trasladarse por tierra hacía el río Sama, pero a causa de una epidemia, la unidad presentó a la batalla de Tacna, el 26 de Mayo sólo 598 hombres, es decir el equivalente a sólo un batallón, a la unidad le correspondió cargar contra el centro de la línea aliada, al final de la acción se habían perdido 229 hombres, 30 muertos y 199 heridos, es decir al final el27 de Mayo de 1880, la unidad estaba reducida sólo a 369 hombres (incluyendo en esta cifra a los oficiales), es decir sólo un 29,7% del personal que teóricamente debía tener.
Nuevamente reorganizado, la unidad fue destinada a la I Brigada de la 1° División, en Noviembre de 1879, volvió a salir a campaña, siendo desembarcado en el puerto de Pisco, donde permaneció hasta recibir orden de marchar hacía el norte, donde se fijaría un nuevo lugar de concentración para el ejército que pretendía ocupar Lima.
La marcha se realizó de modo brillante, moviéndose con inteligencia por un territorio hostil, no solo por ser territorio enemigo, sino también por la naturaleza del terreno, la marcha duró13 días, durante los cuales la unidad debió lamentar sólo 2 bajas, 1 muerto y 1 herido al ser tiroteada la unidad mientras marchaba desde San Antonio a Mala, como castigo a este hostigamiento un pueblo fue incendiado así como fusilados dos civiles descubiertos cargando armas.
Lo cierto es que después de llegado a Lurín el General Baquedano entregó en una solemne ceremonia el estandarte a la unidad, este había sido encontrado por un cabo chileno en una Iglesia de Tacna.
2º de Línea recibiendo su estandarte en Lurín (detalle de la foto principal), apreciense los uniformes
Con su enseña en sus manos nuevamente la unidad se puso en movimiento rumbo a Chorrillos, el 13 de Enero de 1881, a la unidad le toca dura participación en los combates del ala derecha de la línea peruana, sufriendo graves bajas, entrado nuevamente en combate el15 como refuerzo a la 3° división nuevamente sufre bajas superiores al 15% del efectivo, al final de ambas jornadas, de los 916 hombres que iniciaron la marcha desde Lurín sólo 541 permanecían ilesos, es decir menos del 50% teórico del personal de la unidad, de las 375 bajas, podíamos contar 107 muertos y 268 heridos.
En total desde el combate de Calama a la batalla de Miraflores, la unidad había perdido en acción 1041 hombres, 480 muertos y 561 heridos, es decir casi el equivalente al personal de un regimiento completo.
Con posterioridad a la caída de Lima la unidad nuevamente fue transformada en Batallón, denominándose a partir de entonces como Batallón 2° de Línea “Tacna”. La unidad permaneció en Perú como fuerza de ocupación hasta el final de la guerra, participando en numerosas expediciones y combates en la sierra peruana. Finalmente repatriado a Chile, la unidad existió hasta 1891.
