(23 de Enero - 31 de Julio de 1882)

Tras el fallido intento de copar al ejército de Cáceres entre las columnas de Lynch y Gana, este último consideró inútil continuar con la expedición, dejando a Gana al mando, Lynch retornó a Lima a fin de intentar convencer al gobierno de que lo mejor era esperar hasta Abril para continuar la expedición, pero el presidente Santa María ordenó perentoriamente a Lynch lanzarse contra Cáceres, ha este fin se debió organizar una nueva fuerza en Chicla, con este fin se reunieron a fines de Enero en dicho lugar unos 2.300 hombres de las siguientes unidades:

a) Batallón 2º de Línea "Tacna"
b) Batallón 6º de Línea "Chacabuco"
c) Batallón "Lautaro"
d) 1 escuadrón de Carabineros del Yungay
e) 1 brigada del Regimiento de Artillería Nº1

Con estas fuerzas las tropas chilenas iniciaron el paso hacía la Oroya, entre el 22 y 24 de Enero tres columnas confluyen sobre la Oroya, la primera compuesta por medio 6º de Línea "Chacabuco", la Artillería y la Caballería, logran llegar a la Oroya, donde luego de un pequeño combate en el cual mueren dos oficiales peruanos y algunos de sus soldados, el importantisimo puente de la Oroya queda en posesión de los chilenos. La segunda columna compuesta por el resto del "Chacabuco" y el "Lautaro" solo tuvo que lamentar una baja, el subteniente del "Lautaro" Arturo Benavides, quien en un descanso se tendió en una pequeña ramada, donde se durmió, puesta la columna en marcha nadie se acordó de despertarlo, por suerte su ordenanza se dio cuenta de su ausencia y volvió atrás y logró salvarle de la muerte por congelamiento, la tercera columna compuesta por el 2º de línea "Tacna", cruzó la cordillera sin problemas.

Lo cierto es que el General Gana, no realizó mucho por perseguir a Cáceres, se contentó con seguirle hasta Tarma donde el 25 de Enero nuevamente los peruanos oponen una escasa resistencia en los alrededores. A los pocos días, el 1 de Febrero entregó el mando de la expedición al Coronel Estanislao del Canto, comandante del 2º de Línea, este un jefe con gran reputación y energía intentó rápidamente cumplir con su misión, el 28 de Enero las tropas chilenas ocupan Jauja, a los pocos días mientras el "Lautaro" cruzaba el puente "Guaripampa" este se vino abajo, tal vez por un acto de sabotaje, lo cierto es que en aquel hecho perdieron la vida 12 soldados, y solo la valiente acción de un soldado que se descolgó con una cuerda hasta un pequeño islote donde se intentaban refugiar otros de los hombres caídos al río se evitó una catástrofe mayor.

La verdad es que todas las acciones se vieron finalmente recompensadas el 5 de Febrero, cuando las tropas chilenas alcanzaron a la retaguardia de Cáceres en Pucará, donde tras un combate les derrotaron, pero, el grueso del ejército serrano había logrado escapar, las tropas chilenas no siguieron adelante entonces y se establecieron agotados por el esfuerzo de la ofensiva en el departamento de Junín, es así como Lynch anuncia triunfalmente a Santiago, que se encuentran ocupados todos los pueblos desde Huacanyo a Junín.

Cáceres por su parte derrota al Coronel Peruano Panizo, se apodera de sus fuerzas e inicia la reconstrucción de su ejército en Ayacucho. Canto por su parte contaba entre sus ordenes la imposición de un cupo mensual de $50.000 para la manutención de las fuerzas de ocupación, pero el departamento estaba agotado, la situación empezó a volverse incomoda, pues los guerrilleros comenzaron a hacer su aparición, el 3 de Marzo un destacamento chileno es emboscado cerca de Comas, donde sufre 9 bajas, al mismo tiempo desde Lima llegaba como refuerzo el 3º de Línea y en Abril el 5º de Línea "Santiago", como la situación de los víveres llegó a ser apremiante para las fuerzas chilenas que ya sumaban 4.144 hombres, Canto decidió matar dos pájaros de un tiro, primero castigar a las poblaciones hostiles y segundo conseguir víveres por la fuerza.

Entre el 19 y 29 de Abril tres columnas chilenas bajo el mando de los Comandantes Robles, Gutiérrez y Barahona dieron una razzia general, capturando 846 vacunos y 8.000 ovejas, la destrucción, los incendios y la muerte llenaron la sierra, los chilenos perdieron en diversos encuentros 14 hombres (6 muertos y 8 heridos), calculando las muertes causadas en unas 450, las cuales no son necesariamente exageradas, y seguramente incluyen muchos inocentes caídos, pero los protagonistas pueden darnos una idea más detallada de los hechos.

El soldado Abraham Quiroz nos da un crudo relato de esa expedición:

"Ha habido muchos encuentros con las montoneras. Solo nos separan de ellas el río que es grande y caudaloso. Ocupaban éstas todos los pueblos de la banda y el 3º fue mandado para Jauja para que, pasando el río por esa parte, se vinieran quemando los pueblos. Tuvo varios encuentros y lo mismo en el pueblo que esta al frente de este se paso el río a caballo ahogándose dos del 2º y varias bajas que tuvo la caballería en unas cargas que hizo. El resultado fue que se quemó el pueblo y se tomó prisioneros a un Coronel y dos oficiales más, los que se fusilaron al otro día. El segundo tuvo un Sargento muerto y dos ahogados en la pasada del río y la 6º también. Combatieron antes 30 hombres como con 3.000 indios, de los que dio por resultado un muerto y varios heridos."

A partir de ese momento la situación de los chilenos comenzó a tornarse más difícil, las enfermedades comenzaron a cebarse con las tropas, los guerrilleros se tornaron más audaces, y Cáceres comenzó a planear su contraofensiva, la guarnición de más al sur, la de marcavalle fue cubierta por el 5º de Línea y atacada en dos ocasiones, el 3 de Junio donde sufre 1 soldado muerto, y el 29 de Junio donde sufre otros 2 muertos.

La situación se volvió tan extrema que las deserciones se transformaron en algo sumamente común, Canto marchó a Lima a fin de solicitar a Lynch la evacuación del departamento, empeñándose a fondo el Contralmirante logró que el gobierno al menos consintiera en retirar al 2º de Línea y de los enfermos.

Cáceres se dio cuenta que era el momento que estaba esperando, y decidió dar el golpe por medio de tres ataques simultáneos, contra las diversas guarniciones que se escalonaban a lo largo del territorio ocupado por los chilenos, los lugares elegidos para el asalto fueron:

a) La Oroya
b) Concepción
c) Marcavalle
El día elegido el 9 de Julio de 1883, pero solamente en Concepción y Marcavalle el ataque se realizó en esa fecha, puesto que en la Oroya el ataque se adelantó (2 de Julio), resultando tres peruanos muertos y un chileno heridos.

Un asalto a Chicla concluyó con dos chilenos heridos.

En Marcavalle, la guarnición del "Santiago" fue derrotada, y solo la oportuna llegada de refuerzos les salvo de ser aniquilados, las bajas sumaron 25 hombres, incluyendo 19 muertos, entre los que se contaban 2 oficiales.

En Concepción se desarrolló sin lugar a dudas la mayor derrota chilena, entre el 9 y 10 de Julio, la guarnición completa del pueblo compuesta por 76 soldados del "Chacabuco" y 1 del "Lautaro" fue aniquilada hasta el último hombre.