Revolución de Mayo

Se conoce como la Revolución de Mayo a una serie de eventos que se sucedieron en mayo de 1810 en el Virreinato del Río de la Plata -más precisamente en la ciudad de Buenos Aires- que desembocaron en la formación del primer gobierno, independiente de la metrópoli española, del país que luego sería Argentina.

Los acontecimientos de la Revolución de Mayo se centran en una semana conocida como Semana de Mayo transcurrida entre el 18 de mayo de 1810, cuando se reúnen los primeros grupos revolucionarios, hasta el 25 de mayo, fecha de asunción del primer gobierno rioplatense independiente de España.

Con la llegada de una fragata inglesa a Montevideo, el 13 de mayo de 1810, se confirmaban los rumores que circulaban en Buenos Aires: las tropas de Napoleón Bonaparte habían invadido España y habían apresado y destituido al rey Fernando VII, siendo reemplazado éste por José Bonaparte (hermano de Napoleón). Esto significaba que el poder de la corona se había trasladado al Consejo de Regencia, instalado en Cádiz, sitiada por tropas francesas. El razonamiento de los revolucionarios era claro: si la autoridad de la que emanaba el poder del virrey había cesado, el poder quedaba vacante.

Luego de conocerse que el rey español había sido capturado por Napoleón, un grupo revolucionario compuesto por, entre otros, Juan José Castelli, Manuel Belgrano, Nicolás Rodríguez Peña, Juan José Paso y Antonio Luis Beruti sostuvieron una reunión el día 18 donde plantearon la necesidad de organizar un Cabildo abierto, que finalmente se realizó el día 22. En este, un grupo de cabildantes manifestó la necesidad de independizarse de España y crear una nueva nación libre e independiente. Otro sector más conservador señalaba la necesidad de continuar bajo el manto realista frente a la incertidumbre de los acontecimientos en Europa, en parte también en protección de sus propios intereses económicos y sociales. Un último grupo, de carácter ecléctico, pretendía una nación libre e independiente pero sostenía que no era el momento apropiado: había que esperar el desarrollo de los sucesos.

Finalmente, se decidió la renuncia del virrey en ese momento, Baltasar Hidalgo de Cisneros y la formación de una Junta. Esta Junta, formada el 24, estuvo presidida por el ex-virrey, y ante el rechazo del pueblo se disolvió, formándose el 25 de mayo un nuevo gobierno sin la participación del ex-virrey, la Primera Junta. Luego de la formación de este primer gobierno, pasarían más de 6 años hasta la declaración formal de la independencia argentina, realizada el 9 de julio de 1816.

Revolución en EEUU

En 1776, mientras se creaba el Virreinato del Río de la Plata, los Estados Unidos declaraban su independencia. Este ejemplo de independencia alborotó a las colonas españolas de América del Sur, ya que veían que EEUU era una república que logró independizarse y que funcionaba.

Revolución en Francia

A todo esto, estalló en Francia la Revolución Francesa en 1789. La injusticia social por parte del clero y los nobles, las nuevas ideas políticas y la incapacidad del rey Luis XVI para gobernar crearon una gran inquietud. El 14 de julio de 1789 el pueblo francés asaltó la cárcel de la Bastilla y la revolución se extendió a todo el país. El 26 de Agosto se aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, basada en el lema de "libertad, igualdad y fraternidad".

Invasión a España

En 1804, el general Napoleón Bonaparte se autoproclamó emperador de Francia. Las monarquías vecinas miraban con desconfianza el poderío militar napoleónico. Los británicos, rivales de Francia, encabezaban la oposición, pero Napoleón logró vencerlos. En la batalla de Trafalgar en 1805, Inglaterra venció a las flotas francesa y española quedando como soberana de los mares; pero en el continente, Francia seguía imbatible. Napoleón organizó un bloqueo continental y casi nadie pudo comerciar con los ingleses. Con esto, Napoleón esperaba que Gran Bretaña -al no poder vender sus productos- entrara en una grave crisis económica.

Portugal, al ser una aliada del Reino Unido, se opuso firmemente al bloqueo continental, entonces Napoleón decidió atacar Portugal, pero no sin antes pasar por España y tomar la corona. El emperador francés convocó a la familia real en Bayona en 1808 y obligó al rey Fernando VII a entregarle la corona y la transfirió a su hermano José Bonaparte, mientras sus tropas ocupaban vastas regiones de España. Esto provocó una tremenda reacción en el pueblo español, que se sublevó espontáneamente. Se formaron juntas populares y regionales, que luego enviaron delegados a una junta central. Mientras tanto, Napoleón estaba ocupando gran parte de España, pero no había podido ocupar Cádiz, debido a que estaba protegida por la flota británica, donde se trasladó la Junta Central, que dirigía las demás Juntas Provinciales, entre ellas la de Sevilla que, junto con la de Granada, participó en la famosa Batalla de Bailén (1812), que supuso la primera derrota del ejércto napoleónico, hasta entonces considerado "invencible", gracias a la destreza del general español Castaños.

Revolución Industrial

El Reino Unido se encontraba en plena revolución Industrial y, al producir mucho, necesitaba vendérselo a alguien. Esto estaba impedido por el bloqueo de Napoleón; entonces, Gran Bretaña debía hallar nuevas rutas y destinos comerciales. El Cabo, Montevideo y Buenos Aires eran sus únicas alternativas. Un primer intento fue la ocupación militar: el Reino Unido tuvo éxito en la colonia hasta entonces neerlandesa de El Cabo, pero fracasó estrepitosamente al intentar ocupar el Virreinato desde el Río de la Plata (véase Invasiones Inglesas). Gran Bretaña, entonces, apoyó la independencia de las colonias españolas.

Movimientos Ideológicos

Tres grandes movimientos de ideas influyeron en los ideales revolucionarios: Las ideas hispano-indianas de los siglos XVI y XVII y el Iluminismo (o Ilustración) y los ideales de la revolución Francesa de "libertad, igualdad y fraternidad".

Las ideas hispano-indianas de los s. XVI y XVII

Desde los comienzos de la conquista de América surgieron en España doctrinas que cuestionaban el derecho absoluto del Reino de Castilla sobre las Indias.

En el s. XVII, el padre jesuita Francisco Suárez elaboro una doctrina opuesta al absolutismo monárquico. El poder procedía de Dios, fuente de toda autoridad, quien lo delegaba en el pueblo, que lo transmitía al monarca. Por lo tanto la monarquía tenia su origen en la voluntad popular, como depositaria de la autoridad divina.

Uno de los principales centros de difusión de estas ideas fue la universidad de Charcas donde estudiaron Moreno y Castelli, importantes dirigentes revolucionarios.

Iluminismo o Ilustración

El Iluminismo o Ilustración fue un movimiento cultural y filosófico europeo desarrollado en el S. XVIII, que mediante la razón y la educación se propuso resolver los problemas de la humanidad e iniciar una era de progreso. Ubicaba al hombre como centro del universo y le reconocía como derechos inalienables la libertad, la igualdad, la seguridad, la propiedad, la libre expresión y la asociación. En el orden político, combatió a la monarquía absoluta, que otorgaba a los monarcas la soberanía sin limitaciones y difundió la teoría de la soberanía popular.

Antecedentes a la revolución

Liniers: cuestionamiento a la autoridad virreinal (1807-1809)

Don Santiago de Liniers, gobernaba el Río de la Plata en tiempos en que la crisis del Imperio Hispano se profundizó. Su autoridad se debilitó; los grupos de presión, integrados por personas con intereses comunes, se movilizaron para influir en las decisiones de gobierno.

Los comerciantes ligados a los intereses peninsulares, cuestionaron el origen francés del virrey y se opusieron a las medidas que permitían el comercio con los ingleses.

Francisco Javier de Elío, gobernador de Montevideo, mediante un cabildo abierto, organizó una Junta de Gobierno independiente (Junta de Montevideo) de la autoridad virreinal, que gobernó la Banda Oriental.

Los criollos buscaban alternativas para lograr una mayor participación en los asuntos de gobierno, y en su mayoría apoyaban al virrey, especialmente Cornelio Saavedra criollo hijo de españoles nacido en Chuquisaca, jefe del Regimiento de Patricios.

Napoleón envió a Claude Bernard, Marqués de Sassenay, con la misión de hacer reconocer a José I (José Bonaparte). Liniers lo recibió junto con la Audiencia y el Cabildo, y rechazó su propuesta, pero no ordenó su detención. Las sospechas sobre la fidelidad del virrey se acrecentaron.

Rebelión de Álzaga

El comerciante español afincado en Buenos Aires Martín de Álzaga y sus seguidores, hicieron estallar un movimiento con el objetivo de separar el virreinato de la España napoleónica. El 1° de enero de 1809, un cabildo abierto exigió la renuncia del virrey Liniers y designó una Junta a nombre de Fernando VII, presidida por Álzaga; las milicias españolas y un grupo de personas convocados por la campana del cabildo apoyaron la rebelión.

Las milicias criollas encabezadas por Saavedra, rodearon la plaza provocando la dispersión de los sublevados. Los cabecillas fueron desterrados y los cuerpos militares sublevados, disueltos. Como consecuencia el poder militar quedó en manos de los criollos que habían sostenido a Liniers; y la rivalidad entre criollos y españoles peninsulares se acentuó.

Los responsables del complot, desterrados a Carmen de Patagones, fueron rescatados por Elío y llevados a Montevideo.

Cisneros: último virrey en Buenos Aires (1809-1810)

Mientras, en España, la Junta Central de Sevilla decidió terminar con los enfrentamientos en el Río de la Plata disponiendo el reemplazo de Liniers por don Baltazar Hidalgo de Cisneros, quien arribó a Montevideo en junio de 1809. El traspaso del mando se hizo en Colonia; la Junta de Montevideo fue disuelta; Elío continuó como gobernador.

Cisneros, para evitar el descontento de las tropas, mantuvo los cuerpos militares. También creó el juzgado de vigilancia con la finalidad de ejercer un estricto control sobre las actividades políticas de los vecinos, la difusión de ideas y noticias. Sin embargo, no logró detener el proceso revolucionario.

Agitación revolucionaria en el interior

El descontento con los funcionarios españoles se manifestó también en el interior; en mayo de 1809 un movimiento destituyó al gobernador y presidente de la Audiencia en Chuquisaca, acusado de apoyar el protectorado portugués; el mando civil recayó en el oidor decano de la Real Audiencia.

En la ciudad de La Paz la presión popular obligó a renunciar al gobernador intendente; el poder racayó en el cabildo hasta que el 27 de julio de 1809 se formó una "Junta Representativa de los derechos del pueblo".

La reacción de los funcionarios españoles sofocó estos movimientos. El movimiento de Chuquisaca fue vencido por tropas que envió el Virrey Cisneros, los revolucionarios fueron condenados a prisión y/o desterrados. Mientras, en La Paz, el virrey del Perú envió tropas que vencieron a los revolucionarios de La Paz y sus jefes fueron ejecutados.

Causas Internas

·  Debilidad y Desprestigio de la monarquía: la decadencia española, fue un largo proceso que preparó el camino hacia la revolución. En el S.XVIII, Carlos III, logró la revitalización del Imperio, pero la excesiva centralización y la prioridad de los intereses de la metrópoli, provocaron el descontento entre los criollos; y a comienzos del S. XIX el desprestigio de la monarquía.

·  Rivalidad entre criollos y peninsulares: en el s. XVIII las diferencias entre criollos y peninsulares se agudizaron como consecuencia del incremento de inmigración desde la metrópoli. Los recién llegados lograron dominar el comercio monopólico y hacer grandes fortunas.

·  El sistema de funcionarios: en la organización política, el ejercicio de las instituciones residentes recaía en funcionarios designados por la corona, casi únicamente españoles peninsulares sin vinculación con los problemas e intereses americanos. Legalmente no existían diferencias entre españoles peninsulares y del virreinato, pero en la práctica los cargos más importantes recaían en los primeros.

La burguesía criolla, fortalecida por la revitalización del comercio e influida por las nuevas ideas, esperaba la oportunidad para acceder a la conducción política.

Causas Externas

·  El Contexto de la Época: la independencia de EEUU (1776) de su metrópoli Inglesa sirvió como un ejemplo de una revolución e independencia posible, para los criollos. Además, se estaban empezando a difundir los ideales de la Revolución Francesa (1789); y La Declaración Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano tuvo una gran repercusión entre los jóvenes de la burguesía criolla. Por otra parte, Inglaterra, en plena revolución industrial, necesitaba nuevos mercados para vender su creciente producción. Gran Bretaña vio, en la desintegración del Imperio Hispánico, la oportunidad de lograr nuevos mercados para incorporar a sus sistema económico.

Cronología de la Semana de Mayo

Viernes 18 de mayo

El virrey Cisneros intentó ocultar las noticias llegadas desde España. Sin embargo el rumor había corrido por toda la ciudad. Decidió entonces dar a conocer su versión de los hechos mediante una proclama, intentando calmar a los criollos. Pidió lealtad al rey español Fernando VII, pero ya era tarde: la agitación popular se hacía cada vez más intensa. Algunos criollos no se dejaron engañar y se reunieron en las casas de Nicolás Rodríguez Peña y de Hipólito Vieytes. El grupo revolucionario formado por estos dos últimos y por Juan José Castelli, Manuel Belgrano, Juan José Paso, Antonio L. Beruti y otros sostuvo reuniones con Cornelio Saavedra, en las que decidieron nombrar una comisión representativa para que pidiera al virrey un Cabildo Abierto, es decir, una reunión extraordinaria. Allí se discutiría si Cisneros debía seguir gobernando.

Sábado 19 de mayo

Cisneros recibió a Juan José Castelli y a Martín Rodríguez, quienes le formularon la petición. Lo urgieron para que la convocatoria fuera realizada al día siguiente. El virrey no se decidía ya que pensaba que un Cabildo Abierto podría resultar en su contra. Decidió que ganar tiempo era imprescindible, y citó a los jefes militares para el dia siguiente, en su residencia de gobierno, el Fuerte, para saber si lo apoyarían.

Domingo 20 de mayo

Los jefes militares se presentaron en el Fuerte a últimas horas de la tarde. El criollo Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios e integrante de la Sociedad de los Siete, concurrió a la reunión. Cuando Cisneros reclamó una respuesta a su petición de apoyo, Saavedra respondió que debía renunciar, ya que la Junta que le nombró no existía. Solamente defendió la posición de Cisneros el síndico procurador del Cabildo, Julián de Leiva. Sin poder militar para oponerse, el virrey autorizó la reunión.

Lunes 21 de mayo

A las 9, el Cabildo inició sus trabajos de rutina, pero se vieron interrumpidos por hombres y mujeres armados que ocuparon la Plaza de la Victoria, hoy Plaza de Mayo, y exigieron a gritos que se convocase a un Cabildo Abierto y se destituyese al virrey Cisneros. Entre los agitadores se destacaron Domingo French y Antonio Beruti. Cisneros, finalmente, firmó la autorización para la anhelada asamblea del día siguiente. El 21 de mayo se repartieron 450 invitaciones entre los principales vecinos y autoridades de la capital. La lista de invitados fue elaborada por el Cabildo teniendo en cuenta a los vecinos más prominentes de la ciudad.

Martes 22 de mayo

De los invitados al cabildo abierto, muchos no concurrieron por temor, siendo 251 los que se presentaron. El cabildo se prolongó desde la mañana hasta la medianoche, contando con diversos momentos:

1.      El inicial, con la lectura de la proclama del Cabildo

2.      El debate "que hacía de suma duración el acto", como se escribió en el documento o acta

3.      La votación, individual y pública, escrita por cada asistente y pasada al acta de la sesión.

El cabildo tuvo como tema fundamental la ilegitimidad del gobierno realista y la autoridad del virrey. La teoría de la retroversión de la soberanía, reconocía que desaparecido el legítimo monarca el poder volvía al pueblo y que éste tenía derecho a formar un nuevo gobierno.

Hubo dos posiciones enfrentadas: la del obispo de Buenos Aires, Benito de Lué , que marcaba la necesidad de no hacer cambios, y la de Juan José Castelli, que sostenía que los pueblos americanos debían asumir la dirección de sus destinos hasta que cesara el impedimento de Fernando VII de regresar al trono.

Discurso de Castelli:

Desde que el señor Infante Don Antonio salió de Madrid, ha caducado el gobierno soberano de España. Ahora con mayor razón debe considerarse que ha expirado, con la disolución de la Junta Central, porque además de haber sido acusada de infidencia por el pueblo de Sevilla, no tenía facultades para establecer el Supremo Gobierno de Regencia, ya porque los poderes de sus vocales eran personalísimos para el gobierno y no podían delegarse, y ya por la falta de concurrencia de los diputados de América en la elección y establecimiento de aquel gobierno, que es por lo tanto ilegítimo. Los derechos de la soberanía han revertido al pueblo de Buenos Aires, que puede ejercerlos libremente en la instalación de un nuevo gobierno, principalmente no existiendo ya, como se supone no existir, la España en la denominación del señor don Fernando VII.^[1]

Luego de los discursos, se procedió a votar por la continuidad del virrey (solo o asociado) o por su destitución. La votación duró hasta la medianoche. ^[2]

El resultado de la votación (69 a favor y 155 en contra)^[3] resolvió que Cisneros debía cesar en el mando. Se advertían también diferencias en cuanto a las propuestas de formación del nuevo gobierno. Los moderados aceptaban que el mando recayese en el Cabildo, el que debía formar un gobierno "del modo y forma que estime conveniente". Los revolucionarios del pueblo, encabezados por Saavedra, manifestaron "que no quede duda de que el Pueblo es el que confiere la autoridad o mando".

Miércoles 23 de mayo

El Cabildo regular efectúa el escrutinio y resuelve que cese el Cabildo Abierto y elegir al nuevo gobierno, "hasta tanto se congregaran los diputados que se han de convocar de las provincias interiores". Leiva sugirió que Cisneros fuera el presidente de la Junta que se iba a designar, y para ello confeccionó una lista de los futuros miembros. Los criollos Saavedra y Belgrano, integrantes de la lista, se presentaron en el Cabildo y se negaron a aceptar esa propuesta. Aconsejaron en cambio que se comunique al pueblo que la autoridad del virrey caducó y que el Cabildo asumió el mando, y que no se acelere la constitución de la Junta. El Cabildo accedió y se le comunicó al pueblo el cese del virrey, pero antes de dar la noticia se prohibió la salida de los correos al interior, para asegurarse que sólo el pueblo de Buenos Aires esté informado.

Jueves 24 de mayo

Reunido el Cabildo, vuelve a proponerse la formación de una Junta presidida por el ex virrey y con 4 vocales criollos. Dicha Junta se mantendría hasta la llegada de los diputados del resto del Virreinato. La Junta estaba formada por:

·  Presidente y comandante de armas: Baltasar Hidalgo de Cisneros

·  Vocales: Cornelio Saavedra, (criollo), Juan José Castelli (criollo), Juan Nepomuceno Solá (español) y José Santos Incháurregui (español).

El Cabildo aprobó la Junta pero no dieron la noticia al pueblo hasta conocer la opinión de las fuerzas militares. Éstas son convocadas y la jura se produjo a las 15. Pero cuando la noticia fue dada a conocer, el pueblo volvió a agitarse. Opinaban que "lo de Cisneros presidente de la Junta es igual a Cisneros virrey". Con la tensión popular, Saavedra y Castelli renunciaron, seguidos por los demás miembros.

Viernes 25 de mayo

Durante la mañana, en un día opaco y lluvioso, los cabildantes se reunieron dispuestos a rechazar las renuncias, aduciendo que la Junta no tenía facultades para negarse a ejercer un poder que el pueblo le había conferido. Pero los grupos de la Plaza Mayor (hoy Plaza de Mayo) entraron en acción y ante el Cabildo reiteraron exigencias y amenazas. Una delegación de la plaza exigió soluciones inmediatas y se reunió frente al Cabildo golpeando sus puertas y exigiendo saber de que se trata. La asamblea reunida tomó conciencia de que la mayoría de las tropas no la apoyaba y decidió recibir a la delegación exigiéndole que la petición se hiciera por escrito. Horas más tarde la diputación presento el documento llamado la Petición del Pueblo en el cual los "vecinos, comandantes y oficiales" en nombre del pueblo, reasumieron la soberanía delegada en el Cabildo y exigieron que se diera a conocer que habían formado una Junta de Gobierno. Además, se disponía el envío de una expedición de 500 hombres para auxiliar a las provincias interiores.

Los capitulares salieron ,entonces, al balcón para presentar directamente a la ratificación del pueblo la petición formulada. Pero dado lo avanzada de la hora y el estado del tiempo, la cantidad de gente en la plaza había disminuido, por lo que los revolucionarios pidieron que se tocase la campana del Ayuntamiento, y si por falta de badajo no se hacía uso de la campana, que se mandase tocar la generala y que se abriesen los cuarteles, en cuyo caso sufrirá la ciudad lo que hasta entonces se había procurado evitar. Intimado por la presión popular el Cabildo aceptó la petición y por la tarde, desde los balcones del Cabildo, era proclamada la Junta Gubernativa Provisional o Primera Junta, conformada de la siguiente manera:

Presidente

·  Cornelio Saavedra, (Comandante de patricios)

Secretarios

·  Dr. Juan José Paso (abogado)

·  Dr Mariano Moreno (abogado)

Vocales

·  Dr. Manuel Alberti (sacerdote)

·  Miguel de Azcuenaga (militar)

·  Dr. Manuel Belgrano (abogado)

·  Dr. Juan José Castelli (abogado)

·  Domingo Matheu (comerciante)

·  Juan Larrea (comerciante)

Acto seguido Cornelio Saavedra habló a la muchedumbre reunida bajo la lluvia y luego se trasladó al Fuerte, entre salvas de artillería y toques de campana.

Notas

1.       "España ha caducado", discurso de Castelli en el Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810

2.       Existen descrepancias acerca de si la votación se realizó el 22, el 23, o si el recuento de votos se realizó el 23. Diversas fuentes indican distintos resultados. Debe tenerse en cuenta que aún no existía una hora oficial y es difícil estimar la hora exacta de la votación, además de que pudo haber transcurrido entre el 22 y el 23, al prolongarse los debates y la votación.

Existen diferencias en cuanto a los votos que obtuvieron cada una de las posturas. Estas diferencias son, en todo caso, de poco más de una decena y en ningún caso cambian el resultado de la votación