EL DESARROLLO EMBRIONARIO.
Embrión Moonshine, en el que se ha producido una mutuación, que impide la formación de glóbulos rojos. En la fotografía se aprecia la diferencia ya a las 24 horas, entre el mutante (arriba) y el normal (abajo).
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| UN PEQUEÑO PEZ,
CUYOS HUEVOS SON ABSOLUTAMENTE TRANSPARENTES, ESTÁ
PERMITIENDO OBSERVAR EN FORMA DIRECTA, EL COMPLEJO
FENÓMENO DEL DESARROLLO EMBRIONARIO. SE SABE QUE ÉSTE
ESTÁ REGIDO POR MILES DE GENES, QUE LOS INVESTIGADORES
ESTÁN TRATANDO DE INDIVIDUALIZAR. SE ESPERA QUE A
FUTURO, ELLO PERMITA CONOCER LA CAUSA DE MUCHAS
ENFERMEDADES DE LOS SERES HUMANOS. |
Resulta sorprendente cómo a partir
de un óvulo fecundado comienzan las células a dividirse y más
tarde a diferenciarse para formar en definitiva los diferentes
órganos y tejidos de un ser vivo completo. Poderlo ver, resulta
aún más fascinante. Ello es posible con el embrión de un
pequeño pez, que vive en las aguas del río Ganges, llamado pez
cebra (Danio rerio) , cuyo huevo es transparente. Con la ayuda de
un microscopio confocal, se puede observar este embrión desde
las primeras etapas, hasta llegar a su diferenciación total, con
la formación de todos sus órganos y tejidos.
Ya se sabe que este complejo proceso está regido por diferentes
genes o grupos de genes que van actuando coordinadamente y en
diferentes tiempos, hasta llegar a constituir la diferenciación
total del animal, con su hígado, su corazón, su cerebro, sus
patas, su cabeza, sus ojos, sus orejas, etc. En un animal
vertebrado existen entre 50.000 y 100.000 genes diferentes que
rigen todos los procesos vitales. Pero se estima, que son algunos
de ellos (varios miles), los que participan en este proceso de
desarrollo del embrión. Su individualización es un terna que
preocupa a varios equipos de investigadores.
Hasta hace poco, para profundizar en sus investigaciones, ellos
utilizaban las larvas de las moscas, los nematodes (lombrices) o
las ratas. El problema que tenían y siguen teniendo, es que las
moscas y los gusanos tienen poca semejanza con los animales
vertebrados. La rata si es un vertebrado, pero en ella todo este
proceso de desarrollo embrionario no es accesible, ya que se
realiza oculto dentro del útero.
Ahora los biólogos que estudian el desarrollo, tienen una nueva
opción: "El pez cebra". Su desarrollo embrionario es
semejante al de los humanos, con la ventaja que se realiza dentro
de un huevo, que es "absolutamente transparente". Su
embrión es pequeñito, pero puede observarse muy bien con ayuda
de un microscopio esteroscópico
