cuprinde plante lemnose cu crestere simpodiala si ingrosari secundare.Lemnul secundar este format din traheide. Frunzele sunt alterne, inrtegi, aciculare, solzoase sau penat sectate, de obicei persistente.
Gimnospermele sunt mai evoluate decat pteridofitele datorita aparitiei florii, prezentei graunciorului de polen, ovulelor si in deosebi datorita aparitiei semintei
Florile gimnospermelor sunt in general unisexuate.Florile mascule sunt alcatuite din numeroase stamine dispuse pe un ax. O stamina este formata din 2 saci polenici si contine numeroase grauncioare de polen, ce provin din microspori, prin diviziunea nucleului lor. Un grauncior de polen are 2-3 celule protaliene, o celula vegetativa si o celula generativa(celula anteridiala). La majoritatea gimnospermelor exina(e) si intina(int) se indeparteaza una de alta la polii graunciorului de polen, alcatuind doua balonase cu aer (a.a.), elemente care ajuta la raspandire. Polenizarea este anemofila.
Ovulul este un organ complex, omolog cu un macrosporange de la ptridofite, care in cursul evolutiei s-a acoperit cu o bractee(macrosporofila de origine telomica).Ovulul poate fi uni- sau biintegumentat(int). In interior el contine tesut parenchimatic numit nucela(nuc)> nucela contine un endosperm primar(end.p), care este un protal femeiesc, pe care se formeaza doua arhegoane rudimentare(arh.) cu cate o oosfera
Polenul ajuns pe ovul germineaza, formand un tub polenic in care patrund cai doi gameti rezultati din diviziunea celulei generative.Unul din gameti patrunde in arhegon, fecundeaza oosfera, rezultand un ou si apoi un embrion. celalalt gamet mascul se resoarbe. Embrionul este format din radicula, tulpinita, muguras si 3-14 cotiledoane.
fecundatia le gimnosperme este simpla. Ovulul fecundat devine samanta, care este golasa, neacoperita de somul carpelar(gymnos=nud, golas; sperma=samanta; phyton=planta).
Gimnospermele nu produc deci fructe, intrucat florile femeiesti nu au carpele inchise(ovare).
Le gimnosperme generatia sporofita este insasi planta, care a atins dimnesiuni mari. Generatia gametofitica este foarte scurta si mult simplificata fata de pteridofite. Gametofitul mascul este reprezentat prin graunciorul de polen. Gametofitul femeiesc este endospermul primar, situat in nucleul ovulului
Gimnospermele insumeaza 600(800) specii, cunoscute pana in prezent, din care aproximativ 500 specii se afla in zona temperata din emisfera boreala.Au aparut la sfarsitul Paleozoicului si au dominat in Mezozoic
Increngatura se imparte in 4 clase