Ferigile sunt cormofite terestre. Ele sunt legate insa de mediul umed, intrucat anterozoizii lor sunt prevazuti cu flageli care le fac posibila deplasarea prin picaturile de roua sau de ploaie, spre oosfere
Se mai numesc si plante vasculare, deoarece tesuturile lor sunt bine diferentiate, indeosebi tesuturile conducatoare care se grupeaza in fascicule dispuse intr-un stel(protostelie) sau in mai multe steluri(polistelie). Vasele lemnoase caracteristice pentru ferigi sunt traheidele cu ingrosari scalariforme
Ferigile continua sa aiba in organizarea lor arhegonul, rezultat in urma diviziunii oului.
De mentionat ca gametoforul pteridofitelor poarta denumirea de protal, avand aspect lamelar(foliaceu), tuberculiform, rareori filamentos.
Pe sporofit, respectiv pe frunzele ferigilor, pe fata inferioara se dezvolta organe sporifere numite sporangi.
in cadrul ciclului de dezvoltare, predomina sporofitul(2n), caruia ii apartine feriga propriu zisa. Acest sporofit peren, cormofitic reprezinta un pas inainte din punct de vedere morfologic si anatomic, pe scara evolutiei fata de muschi.
La sfarsitul generatiei sporofitice, prin meioza, se formeaza spori haploizi(pteridospori). Acesti spori pot fi toti la fel(ferigile izospore) sau sporii pot avea sexe diferite si marimi diferite(ferigi heterospore)
Ferigile izospore pot avea spori care sa dea nastere la un singur fel de protale, pe care sa se dezvolte atat anteridii cat si arhegoane.Acestea se numesc Ferigi izospore-homoprotaliene(ex Pteridium aquilinum)
Exista unele ferigi izospore ale caror spori, asemanatori morfologic sunt diferiti din punct de vedere fiziologic - ca sexualitate - ; unii se comporta ca spori masculi, din germinarea carora rezulta un protal mascul pe care se formeaza numai anteridii si anterozoizi, iar altii sunt spori femeli din germinarea carora rezulta protale cu arhegoane.Astfel de ferigi se numescFerigi izospore - heteroprotaliene(ex Equisetum arvense)
In cazul ferigilor heterospore(Selagianella, Salvinia), sporii masculi sunt mici si poarta numele de microspori.Sporangii in care se formeaza se numesc microsporangi.Microsporii prin germinare formeaza chiar in interiorul lor un microprotal(protal mascul = gametofitul barbatesc). Pe el se formeaza anteridia cu anterozoizii. La maturitatea lor se rupe membrana microsporului precum si a microsporangului din el, iar anterozoizii sunt pusi in libertate.
Sporii femeli sunt mari si se numesc macrospori.Iar sporangii iin care se formeaza se numesc macrosporangi. Macrosporii germineaza in macrosporangi. In interiorul macrosporilorse diferentiaza un macroprotal(gametofitul femeiesc) pe care se formeaza cateva arhegoane cu oosfere.
La maturitate membrana macrosporului si a macrosporangelui crapa, lasand libera portiunea de macroprotal unde se afla arhegoanele realizand-se apoi fecundarea
Increngatura Pteridophyta se imparte in 4 clase: