Cuprind alge unicelulare, izolate sau coloniale planctonice, cu 1-2 flageli.Grupul principal(Coccolithophorideea) are celula invelita in placute calcaroase(coccolite) cu diametru intre 1 si 30 de microni, constituite din mici cristale, cu forme variabile pe care se bazeaza sistematica grupului.Coccolithophorideele alcatuiesc o parte insemnata a unor roci calcaroase asa cum este creta, totodata ele reprezinta un grup deosebit de importanta pentru datarea rocilor sedimentare de varsta Mezozoica si Neozoica