Cercetătorii americani au descoperit o genă care determină modul în care este perceput mirosul corpului unui bărbat. Existenţa acestei gene poate explica de ce transpiraţia aceluiaşi bărbat poate să miroasă pentru unii oameni a vanilie sau pentru alţii a urină. Cercetătorii au mai descoperit că pentru o treime dintre oameni transpiraţia masculină nu are miros.

Autorii studiului au analizat substanţa androstenon, un feromon sexual masculin care apare atunci cînd organismul descompune hormonul sexual masculin, testosteronul. Androstenonul se găseşte în transpiraţia ambelor sexe, dar în cea a bărbaţilor se găseşte în concentraţie mai mare. Modul în care oamenii percep mirosul acestei substanţe depinde de gena-receptor olfactiv numită OR7D4. Cercetătorii au testat compuşii din transpiraţie pe cei aproximativ 400 de receptori olfactivi cunoscuţi a fi utilizaţi de nas pentru a identifica mirosurile. Specialiştii au descoperit că gena OR7D4 reacţionează extrem de puternic la contactul cu androstenonul. Apoi specialiştii au dorit să vadă dacă variaţiile acestei gene pot avea un impact asupra modului în care oamenii percep androstenonul. Au prelevat probe de sînge şi au secventat ADN-ul a 400 de persoane care au participat la teste. Cercetătorii au descoperit că micile variaţii ale genei pot asocia androstenonului un miros înţepător, unul vanilat sau calitatea de a fi inodor.

Nu se ştie ce rol are androstenonul în cazul oamenilor, dar cercetătorii au descoperit că substanţa are rol afrodiziac în cazul porcilor. Specialiştii sugerează că, în cazul oamenilor, androstenonul ar putea modifica starea de spirit sau ridica nivelul de hormoni sexuali