Neutronii ca si fotonii nu au sarcina electrica, dar au masa de repaus.Din aceasta cauza intercatiunea lor cu substanta se deosebeste de cea a fotonilor.Neutronii avand o masa mult mai mare decat a electronilor nu interactioneaza cu acestia ci cu nucleul.Daca sunt rapizi ciocnesc elastic nucleul(are loc un schimb de energie cientica), iar daca sunt lenti(neutroni termici) patrund in nucleu, determinand reactii nucleare.Daca un urma interactiunii neutronilor termici cu substanta rezulta un izotop radioactiv reactia poarta numele de radioactivare cu neutroni.Radioactivarea cu neutroni constituie o metoda de identificare si dozare a oligoelementelor din organismele vii, metoda care permite determinarea cantitatilor de impuritati de merg pana la 10 -10 %