Radiatiile γ si X trecand prin diferite substante, pot pierde din energie in mai multe feluri, in functie de energia de care dispun si anume:

- prin efect fotoelectric(absorbtie fotoelectrica), adica prin cedarea intregii energii a fotonilor electronilor orbitali(legati in edificiul atomic prin anumite energii);

- prin efect Compton, adica prin cedarea numai unei parti din energia fotonilor, electronilor liberi sau slab legati in edificiul atomic(electroni periferici).

- prin generarea de perechi in campul columbian al nucleului(generarea unei perechi negatron-pozitron din fotonul care trece prin apropierea unui nucleu atomic);

- prin fotodezintegrare( dezintegrarea nuclelui datorita fotonului incident);

In uram acestor fenomene de interactiune a radiatiilor X si γ cu substanta apar electroni si fotoni imprastiati care isi impart inegal energia fotonului incident.Aceste particule rezultate excita si ionizeaza la randul lor atomii substantei respective.

Deci caracteristica comuna a radiatiilor fara sarcina electrica consta in faptul ca ele ionizeaza substanta nu prin actiunea lor directa ci printr-o actiune indirecta.

Pentru energiile curent intalnite in practica radiobiologica, la care perdomina efectul fotoelectric, electronii vor prelua cea mai mare parte din energie. In cazul radiatiei γ folosita in radioterapie o cantitate mare de energie este imprastiata