Cuprinde animale marine, solitare sau coloniale, planctonice sau fixate de substrat(prin simpla adeziune sau prin stoloni).Se intalnesc in mari calde, temperate si in unele mari reci.
Au corpul in forma de sac, acoperit de un invelis semitransparent,secretat de ectoderm, numit tunica(de unde numele de tunicate). In lcatuirea tunicii intra fibre celulozo-proteice, celuloza tunicii(tunicina) fiind identica cu cea de la plante.Acest invelis adera mai mult sau mai putin strans la corp, lasnd libere doua deschideri: sifonul bucal si sifonul cloacal.
Faringele este foarte dezvoltat si joaca rol atat in digestie cat si in respiratie.
Sistemul nervos este reperzentat printr-un tub nervos la larva si un ganglion cerebroid la adult, cu pozitie dorsala.
Coarda dorsala se intinde numai in regiunea cozii(de aicisi numele de urocordate).Aceasta se pastreaza numi la larva, iar la adult, numail la apendiculari
Se inmultesc sexuat si asexuat(Inmugurire).Indivizii rezultati din ou se numesc ozozoizi si sunt in general lipsiti de gonade.Prin inmugurire dau nastere la indivizi sexuati numiti blastozoizi.La unele tunicate se intalneste o alternanta regulata de generatii sexuate si asexuate(metageneza)
Urochordatele cuprind trei clase
