Gasteropodfele sunt moluste asimetrice, ca rezultat al alterarii simetriei primare, in primul rand datorita torsiunii de 180* a visceropaliumului fata de cefalopalium.

Cefalopodiumul este situat ventral avand simetrie bilaterala. Capul este distinct, contractabil si contine radula si organele de simt.Piciorul, puternic dezvoltat, musculos, ca o talpa, este situat sub visceropalium si folosit la tarare sau este adaptat la sapat sau inot.

Cochilia reprezina una dintre caracteristicile importante ale gasteropodelor.Cochilia tipica este spiralat helicoidala si prezinta o mare varietate de forme si culori.Cochilia gasteropodelor ilustreaza principiul allometriei sau ratei disproportionale de crestere a diferitelor parti structurale in relatie cu intreaga structura

Sisetmul nervos are aceiasi structura ca si al altor moluste desi torsiunea l-a complicat in diferite grade.Torsiunea a produs o incruciasre a conectivelor viscerale la prosobranchiate si putine opstobranchiate(=sistemul nervos streptoneur)

La majoritatea Opistobranchiatelor si a pulmonatelor, ganglionii nervosi tind sa se concentreze iar conectivele si comisurile dintre ei se scurteaza ceea ce duce la un sisetm nervos eutyneur.Aceasta simetrie bilaterala a sistemului nervos este o tendinta evoluata in cadrul diferitelor grupe de gasteropode.

Diegstia

Organul caracetristic implicat in digestia gasteropodelor este radula care este dezvoltata la speciile care raziue substratul.

Lungimea si structura tractului digestiv variaza in functie de obiceiurile de hranire

Respiratia este branhiala la cele acvatice.Pulmonale au o respiratie asigurata de membrana bogat vascularizata

Reproducerea este sexuata. Prosobranchiatele au in general sexe separaet.Opistobranchiatele si pulmonaetle sunt hermafrodite.La majoritatea gasteropoelor fecundatia este interna.Fecundatia externa se intalneste la formele primitive.

Ontogenie

Segmentarea este totala, inegala si de tip spiral. Gastrulatia are loc in general prin epibolie.Gasteropodele primitive(aspidobrancia) au numai un stadiu larvar liber inotator numit trocofora. La cele mai multe gasteropode marine din stadiul de trocofora se ajunge la un al doilea stadiu larvar numit veliger.La unele gasteropode stadiul de trocoforasi veliger se petrece in ou.

Inainte de a trece la stadiul organizatiei unei forme comune este bine sa ne oprim putin asupra caracterisicilor cochiliei gasteropodelor, intrucat aceasta se prezinta in variate forme, iar pentru spceiile fosile reperzinta aproape unicul criteriu de determinare a pozitiei sistematice(alaturi, poate, de o alta structura dura cum este radula).

La origine cochilia gasteropodelor este un tub conic care s-a rasucit in spirala in jurul unui ax numit columela.Desi primitiv spirala in unele cazuri cochilia devine nespirala(Patella).Detorsiunea sau nespiralarea embrionara este uneori asociata cu reducerea ei(opistobranchiate) sau cu completa disparitie(Anaspidea, Gymnostomata). In unele cazuri cochilia poate deveni interna(limax) prin acoperirea ei de catre marginile mantalei

Cochilia prezinta un varf sau un apex si o deschidere sau apetura

Rasucirea cochiliei se face in general de la stanga la dreapta incat apetura este situata in dreapta axului columela.In acest caz cochilia este dextra.Mai rar rasucirea aer sens invers determinand o pozitie stanga apeturii fata de colomela, iar cochilia este numita senestra.Locul unde turele de spirala se ating se numeste linie de sutura.Intre doua linii de sutura exista doar o spira sau anfract.Marginea apeturii se numeste peristom.Acesta poate fi holostom cand pe parcursul sau nu exista nici-o intrerupere sau poate fi sifonostom cand prezinta un jgheab in care patrunde o prelungire a mantalei numita sifon

Apetura poate fi inchisa de o placa cornoasa situata pe suprafata posetrioar a piciorului si care este numita opercul.Operculul inchide aperturacand capul si piciorul sint retrase in cochilie.

Cand spirele nu se ating pe axa columelara aceasta din urma este goala iar capatul ei inferior este deschis. in acest caz cochilia este ombilicata(orificiul columelar este numit ombilic)>cand spirele se ating pe axul columelar, columela este plina iar cochilia eset neombilicata.

Dupa pozitia spirelor exista doua tipuri de cochilii si anume: cochilie evoluata(ex. Turitella, Toma, Rapana, Nassa, Helix, Cepea, etc.)la care spirele nu se acopera unele pe altele si cochilia involuta(ex: Cypreaea sp) la care ultima spira le acopera pe celelalte.Pe suprafata cochiliei se pot observa striuri de cerstere, paralele cu peristomul sau diferite structuri ornamentale(coaste, spini).

Subclasa Prosobranchia(=Streptoneura)

Subclasa Opistobranchia(=Eutyneura)

Subclasa Pulmonata