Corpul viermiform, cu cele trei rgiuni distincte, segmentele asemanatoare intre ele, cu exceptia regiunilor anterioara si posterioara. Prostomiu, in general, cu apendice cefalice senzoriale bine dezvoltate. Parapodiile uni- sau biramate, cu aciculi interni si cheti, adesea cu branhii in pareta lor dorsala. Trompa faringiana cu maxile si denticului chitinosi (paragnate).Forme libere, carnivore, bentonice, adapostindu-se in tuburi sau pelagice.

Nereis diversicolor specie reprezentativa pentru caracterizarea polichetelor. este o forma de larga raspandire in Marea Mediterana, Marea Neagra si lacurile litorale. Este una dintre cele mai labile specii la conditiile de salinitate (specie eurihalina). Traieste in zona litorala, pe sub pietre, crapaturile rocilor, printre alge sau in galerii ramificate si cu mai multe deschideri, pe acre le sapa in nisip sau mal. Nereis este carnivor megalofag, atacand chiar semenii sai

Corpul are forma cilindrica, usor turtit dorso-ventral, masurand 5-12 cm lungime.Tegumentul este variat colorat, caracter care a inspirat numele speciei "diversicolor"

Aprodite acueleata numita popular si "soarecele de mare" sau "omida de mare", are corpul turtit dorso-ventral, oval, scurt, masurand 10-20 cm lungime, 6 cm latime si numarand circa 40 de segmente; o antena mediana; doi palpi alungiti; fara maxile cornee. Parapodiile biramae cu fascicule de peri, indreptati inapoi si terminati prin carlige intoarse ca la undita, constituie un excelent mijloc de aparare, insa, odata infipti, acestia nu mai pot iesi intregi. Cirri dorsali, atat pe dreapta cat si pe stanga, sunt turtiti si latiti, formand elitrele. Prin imbinarea celor doua siruri de elitre, se limiteaza dorsal o camera respiratorie prin care circula apa. Segmentele purtastoare de elitre alterneaza cu segmentele la care cirrii sunt nemodificati. Aparitia acestei acmere respiratorii este o consecinta a modului de viata al acestei specii. Animalul isi sapa galeria pe fundul apelor cu capul inainte, intrand cu aproape intreg corpul in ea , laasnd in afara putin din extremitatea posterioara. Dorsalprezinta peri grosi si ascutiti precum si peri capilari fini, formand mai mult sau mi putin o panza ace acopera elitrele, astfel incat acestea nu se vad la suprafata. Nereis diversicolor, ventral, este de culoare cenusiu intunecat, iar dorsal lateral trece prin toata gama de culori a curcubeului; culorile si irizatiile metalice sunt produse de descompunerea luminii de striurile fine ale perilor.

Specie bentonica are o larga raspandirein Marea Mediterana, Oceanul Atlantic, Marea Nordului, Oceanul Indian