Cefalopodele reperzinta cel mai specializat grup de moluste si in multe privinte cel mai avanasat grup de nevertebrate .
Corpul cusimetrie bilaterala a suferit o profunda remodelare a axelor sale in comparatie cu alte moluste. Axul antero-posterior a devenit foaret scurt iar cel dorso-ventral s-a alungit, devenind axul antero-posterior dominant functional
Visceropalliumul a suferit modificari evolutive importante in ceea ce priveste orientarea. In acest sens masa viscerala ce era primitiv dorsala a deevnit posterioara iar cavitatea paleala a migrat din pozitie posetrioara, devenind ventrala. Mantaua inconjura masa viscerala, secreta cochilia la Nautilioidea sis isi asuma rol activ in locomotia cefalopodelor moderne.
Cefalopodiumul a suferit si el modificari. Capul poarta o pereche de ochi, asemanatori prin convergenta cu cei ai vertebratelor. Gura eset localizata in mijlocul picioruluial carui capat s-a transformat in brate ce sunt orientate anterior. Portiunea piciorului reprezentand regiunea epipodiala a gasetropodelor a evoluat in palnie sau sifon
Cochilia cefalopodelor primitive (Nautilioidea) este externa si dezvoltata. La decapode cochila este vestigiala, sub forma osului de sepie(sepion) iar la octopode a disparut complet. In timpul inotului cochilia devine dorsala. La cefalopodele evoluate cochilia nu mai joaca un rol important, tendintele evoluate ale acestei clase accentuand un mod de viata activ si agresiv, manifestat printr-o locomotie rapida si obiceiuri predatoare. Modifiacera corpului moluscoid a avut intelesul de eliminare a greutatii cochiliei si formaera in multe cazuri a inotatoarelor laetrale sau palmaer (interbranhiale) ca facilitare a locomotiei active
Sistemul nervos, foarte condensat, neganglionat la Nautilius(Tetrabranchiate) sau ganglionat la Dibranchiata, Eset concentrat in regiunea anterioara alcatuind un "creier" adapostit intr-o capsula cartilaginoasa ce imagineaza un craniu. In legatura cu viata lor activa, organele de simt sunt foaret dezvoltate.Cefalopodele sunt dotate cu inteligenta si instincte
Circulatorul, in mare parte inchis(exceptie Nautilius cu circulatie lacunara) este foarte eficient. La nivelul unor muschi si lamelor branhiale, intre aretre si vene se interpune o retea de capilare.
Nutritia este carnivora iar respiratia branhiala
Sexe separate cu dimorfism sexual manifestat prin dimensiuni putin mai mari la femele, prezenta unor brate modificate in organe copulatoare la masculi sau perlungiri mai lungi ale inotatoarelor. Fecundatia este interna.
Ouale teloecite determina o segmentare partiala si discoidala, restransa la polul animal. Stadiul de trocofora si veligder lipseste iar din ou iese o larva planctonica ce nu diefra mult de forma adultului.
Cefalopodele sunt exclusiv marine, ocupand habitate diferite. Nu tolereaza apa cu salinitate mica. Lipsesc din Marea Neagra.
In functie de numarul branhiilor, cefalopodele se impart in doua subclase: Tetrabranchiata si Dibranchiata.
