Este unul din ordinele cele mai mari, cuprinzând peste 20 000 de specii. Au prosoma si opistosoma nesegmentate si unite între ele printr-un peduncul. Chelicerele se termina cu cangi ascutite, strabatute de un canal, prin care se deschide o glanda cu venin.

Pe prosoma se gasesc opt ochi simpli a caror forma, marime si dispozitie servesc în clasificare. Apendicele segmentelor X si XI sunt transformate în filiere puse în legatura cu glande sericigene din opistosoma. Respiratia se îndeplineste prin patru pulmoni si o pereche de tufe de trahee. Dupa numarul pulmonilor, araneidele se divid în doua subordine:

Subordinul Tetrapneumone contine un numar mic de specii din regiunile tropicale. Ele au chelicerele orientate anterior, paralel cu axa longitudinala a corpului (ortognate), au maxilipedele fara placa bzilara masticatoare si aparatul respirator cu patru pulmoni. Speciile acestui subordin sunt de talie mare. În general, vâneaza miriapode, diferite insecte si larvele lor, iar speciile uriase ataca si vertebrate mici, ca: sopârle, pasarele si mamifere rozatoare.

Subordinul Dipneumone este reprezentat prin specii mai mici dar cu o foarte mare raspândire pe glob. Acesti paianjeni au chelicerele orientate spre partea ventrala perpendicular pe axa longitudinala a corpului (labidognate), maxilipedele au placa bazilara dezvoltata iar aparatul respirator cu doi pulmoni si o pereche de tufe de trahee.

Aranea (epeira) diadema(paianjen-cu-cruce)