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El álbum Let It Be fue grabado en el año 1969 con la intención recuperar el ambiente en directo que había sido capturado en su primer LP Please Please Me grabado en tan solo once horas. De acuerdo con este retorno a lo fundamental, el título provisional del proyecto fue Get Back. Los demás Beatles sólo se pusieron de acuerdo con respecto al proyecto Let It Be después de que McCartney, en sus propias palabras, los incordiara «ligeramente hasta convencerlos».  Paul dijo que en 1968 John, George y Ringo estaban «muy contentos con no trabajar porque estaban disfrutando las recompensas del éxito... Era algo así como "¡Tíos! ¡Vamos! ¡No podemos quedarnos sentados, tenemos que hacer algo, somos los Beatles!. La idea de grabar un disco en vivo fue de John quien también insistía en que las canciones para este proyecto se grabaran de la manera más sencilla posible, abandonando los doblados y las demás técnicas en estudio que habían caracterizado los trabajos anteriores de la banda. Los Beatles se verían «al natural... con verrugas y todo». McCartney estaba a favor de ofrecer espectáculos en directo, pero los demás, especialmente Harrison, no querían ni oír hablar de giras. Fue Paul el que sugirió la idea de un documental de televisión que mostrara el proceso creativo de los Beatles en el estudio de grabación. Finalmente se alcanzó un compromiso: la banda ofrecería un concierto espectacular, tal vez en un anfiteatro romano, que se filmaría para proyectarlo más adelante. Dicho documental se transformó en la película Let It Be que documenta el proceso de disolución del grupo, y el recital no fue otro que el concierto en la terraza que figura en la película. Empezaron a grabar Let It Be en los estudios cinematográficos de Twickenham (donde tanto A Hard Day's Night como Help! habían sido rodadas) para permitir que los ensayos fueran grabados para la película de televisión. Allen Klein, el nuevo manager del grupo (que había sido traído por George, John y Ringo contra la voluntad de Paul) se dio cuenta más tarde de que el film debería ser lanzado como una película para la gran pantalla que acompañara al álbum. Las condiciones de grabación en Twickenham eran pobres e inadecuadas, y tan solo se llevaron a cabo ensayos. Durante tres semanas, los Beatles esperaron ansiosamente que los nuevos estudios de Apple en el 3 de Saville Row estuvieran terminados. Sin embargo, el trabajo que allí había realizado Alexis Mardas (Magic Alex) era un verdadero desastre y el equipo de grabación tuvo que ser tomado prestado de EMI. Las sesiones pronto se convirtieron en una pesadilla. Las relaciones personales entre los miembros eran malas, y tocar juntos comenzó transformarse en una carga. . Billy Preston fue llamado por dos razones. Un quinto instrumentista era necesario para completar el grupo si las canciones querían grabarse sin añadidos en la producción. Además, alguien de fuera probablemente calmaría las discusiones entre los miembros del grupo (un experimento que ya había sido realizado con éxito cuando Harrison convocó a Eric Clapton durante las sesiones del Álbum Blanco) . Así, Preston se convirtió en el primer músico que no pertenecía a los Beatles y al que se le daba crédito en la cubierta del disco. George Martin comenzó produciendo las sesiones de Get Back. Sin embargo, la tensión pronto se volvió insoportable también para el y decidió abandonar el proyecto. Fue entonces cuando Glynn Jones, el ingeniero de sonido de la grabación se hizo cargo de la producción. Jones por dos veces recopiló una serie de canciones que debían ser el LP "Get Back", y en ambas ocasiones, los Beatles y Allen Klein rechazaron las mezclas. Allen Klein y John Lennon entonces llamaron a Phil Spector, considerado por muchos el mejor productor del mundo para que hiciera algo con las cintas Get Back y esto fue finalmente otro foco de conflicto con Paul, quien se molestó mucho con el trabajo realizado por Spector en su tema The Long and Winding Road . Llevar la empresa Apple resultó ser más difícil de lo esperado, engendrando más y más controversias y convirtiendo a los Beatles en algo que ninguno, tal vez salvo Paul, quería ser: unos empresarios. El conflicto más significativo también era el más explosivo: a quién nombrar como nuevo manager del grupo. El 3 de febrero de 1969, justo cuatro días después del concierto en la azotea, Allen Klein, un personaje controvertido que había negociado arreglos discográficos lucrativos para los Rolling Stones y otros músicos pop, fue nombrado para el puesto por la insistencia de John, George y Ringo y frente a la oposición inflexible de Paul, que prefería que fueran los abogados Lee y John Eastman, el padre y el hermano de su nueva novia, Linda Eastman. Estaba claro que la anterior unión estilo uno para todos y todos para uno se había evaporado. Aunque perdió la discusión acerca de Klein, Paul siguió actuando como el planificador y organizador de la carrera de los Beatles, pero esto también se convirtió en una fuente de conflictos. Como comentaría Ringo, «Paul quería que trabajásemos todo el tiempo porque el maniático del trabajo era él».
Sin embargo, a pesar de lo complicado de estos problemas, no tenían por qué significar la separación de los Beatles. De hecho, existía una solución bastante sencilla, que no sólo fue discutida por algunos de ellos, sino puesta en práctica. Una conversación entre George y John, grabada accidentalmente durante el proyecto Get Back en enero de 1969, explica la idea básica. George, comentando que ya había compuesto «mi cuota de canciones para los próximos diez años - o diez álbumes - », dice que después de Get Back «tal vez me gustaría hacer un álbum con canciones...». Solo?, pregunta John. «Sí», contesta George. John, que para entonces ya había estrenado el primero de sus álbumes experimentales junto a Yoko, aplaude la idea de George con rapidez, observando que resultaría fácil de que coexistiera con la obra de los Beatles y que ofrecería «una salida para cada una de las pequeñas notas que desees». George continúa diciendo: «Cualquiera de nosotros también puede hacer cosas por separado. Así, esto también se conserva mejor: la parte Beatles». Precisamente, trabajar en solitario fue lo que hicieron John y Ringo a lo largo de 1969, proporcionando así un ejemplo de la manera en la que los cuatro podrían haber seguido trabajando juntos en años venideros: reuniéndose de vez en cuando para grabar un álbum de los Beatles mientras también proseguían con sus carreras en solitario. Esto efectivamente hubiera preservado «la parte Beatles» mientras les otorgaba la independencia que comprensiblemente anhelaban. Todo esto arroja una luz bastante diferente sobre el alarde de John de haber deshecho los Beatles de manera unilateral.