作曲家李斯特(Franz Liszt ,1811-1886) 出生在匈牙利的音樂世家，從小由父親啟蒙學鋼琴，十歲時還進一步隨音樂史上偉大的技巧教育家徹爾尼( Carl Czerny)及薩里耶利( Antonio Salieri )學音樂。徹爾尼，這個名字對許多學鋼琴的人一定不陌生，他是當代極成功的鋼琴教師，所寫的一系列練習曲，由淺入深，旋律乏味卻可以把手指訓練得完美純熟。而薩里耶利，他也是當代有名的音樂大師，是莫札特的同事，貝多芬的學生，更是舒伯特的老師。可以想見，李斯特在這兩位大師的指導下，其音樂技巧的進步可見一斑。

李斯特的音樂嚴格來說，不是那麼有內涵，在歐洲演奏的人並不多，但是卻頗受音樂愛好者的歡迎。因為他的作品充滿絢爛的色彩、凌厲的氣勢、華麗的效果、聽起來可以充分享受鋼琴的豐富的音響，所以很過癮，也很振奮。在音樂會中，常被安排在壓軸的曲目。

李斯特的特色主要是具有改編樂曲的能力及超乎常人的演奏技巧。最有名的事蹟是他將素有「魔鬼的顫音」之稱的小提琴演奏家帕格尼尼(Pagnini ，1782-1840)的表演方式改編到鋼琴上，使鋼琴的演奏方法加以創新，而能奏出如小提琴般的音色。帕格尼尼，據說是有史以來最偉大的小提琴演奏家，他曾在舞台上當場將小提琴的弦剪斷三根，而只用剩下的一根弦演奏「妖精的舞蹈」，令觀眾既驚愕又瘋狂。只可惜十九世紀並無唱片，我們無法得知他的演奏登峰造極至何種地步。

而李斯特將帕格尼尼的狂想曲改編成鋼琴曲之後，因為技巧實在太難，在當時只有他一人能演奏，所以在音樂會上造成很大的轟動。加上他將不少的交響曲改編成鋼琴曲，這種只用一架鋼琴來表現整個管弦樂團效果的演奏能力，實在非一般人能做到，所以人們喜歡將他的演奏技巧和帕格尼尼相提並論。

但是，關於李斯特還有許多讓人津津樂道的，包括他長得風度翩翩，有「鍵盤魔王」之稱，把鋼琴演奏變成獨奏會，把鋼琴的位子由傳統的背對聽眾轉為側向聽眾，使聽眾可以看見他；包括他長髮披肩，上台前一定要戴白手套，再將之脫下，故意丟到觀眾席，讓崇拜仰慕他的婦女爭相搶，還有曾經同時擺兩架鋼琴，依照拍子、音樂，分別在二架鋼琴上演奏，以製造噱頭及瘋狂，也包括他一生多重的角色：作曲家、指揮家、評論家、作家，教師、演奏家、最後還做了神父。而且他在每個角色的扮演上都極為成功，尤其他培育了許多大師級的演奏家，在鋼琴演奏界形成所謂的「李斯特流派」，像智利有名的鋼琴家阿勞(Arrau)也是李斯特流派的傳人之一。記得許多年前我聽過一場鋼琴演奏會，節目單封面有一個大標題介紹演奏者，醒目的大字，至今記憶猶新--李斯特流派最後傳人。可見李斯特對後代鋼琴家的影響。

他的作品較為人常聽的應是「愛之夢」( Liebestraum)了。這首鋼琴名曲，最初是根據詩人弗萊利格拉特(Freiligrath)的詩而譜寫的藝術歌曲，叫「無限愛意」，後來才改編成鋼琴曲。這首曲子乍聽之下一點也不像李斯特的風格，既不華麗也沒有震撼人的技巧，反而會以為是蕭邦的作品，充滿恬靜、抒情、優美和詩意。

由於聽過這首曲子的人很多，但是大多數人必定是因為標題而去聯想音樂的情境。在紙上要做音樂欣賞是很難的，我僅將原「無限愛意」的部份歌詞大意抄錄於後，這樣可以幫助有興趣聆聽這首鋼琴曲的人瞭解與欣賞：(原文為德文)

啊！盡心去愛吧，只要我能愛你，我會愛你不渝。

不久就會來到，這就是你站在墓碑前哭泣的時刻，

要使心靈燃燒，去培育愛，而且擁抱愛，

直到和別的溫暖之愛相融合。

聽這首曲子時，要順著像大提琴音色般的主旋律聽下去，開始時音樂很甜美寧靜，中段以後較為熱情興奮，並且加入一些裝飾奏，使樂曲的內容有波浪起伏的效果，最後再回到安靜的主題，然後是九個小節的和聲慢慢終止。這是頗難的鋼琴曲，好的演奏者會很輕易地把旋律的音色和伴奏分別出來，並且在每次不同音程的旋律上，做不同程度的表現，使旋律聽起來具有詩意和深度，而不會覺得沉悶。

如果你已經聽過這首曲子，不妨在夜深人靜時再拿出來溫習一番，我常常覺得主旋律甜蜜得如同嘆息，如果沒有愛的心情，我便彈不下去。建議你想想音樂的原詩，再想想李斯特燦爛的一生，也許會別有一番體會。