六年前，小兒子碩元還在加州讀研究所時，有一回，系裡幾位同學競爭一個高額的獎學金，元兒是第一順位的得獎者，他卻放棄這個大好機會，讓給第二順位的同學獲取。當時，我很驚訝，並可惜坐失名利雙收的良機。後經元兒道出那位同學的家庭困境，然後說：「跟他爭，歹勢啦！他要是得不到這筆錢，就不能讀下去了。」

我仍十分納悶，在國外長大的孩子，原該據理力爭，何以學得這種「歹勢」文化呢？原來是得自於同學中不乏來自國內名大學之佼佼者，當他們一起做研究計畫時，常以「歹勢啦！」自謙，而不像一般外國同學常有過分自信而產生誇大的現象。

「歹勢」就是「不好意思」，客語讀成「敗勢」。用於自謙或自責、含「失禮」、「抱歉」之意。

我想，要是每個人做人做事都懂得「歹勢」，就是「知恥近乎勇」。人際間就能省卻許許多多無謂的紛爭。

大凡一國元首，當了十幾年或二十幾年，若知道「歹勢」，領悟到國內不乏領導人才，而想換人做做看，就不至於被世人指責為「獨裁」者。高官因知「歹勢」而會急流勇退，見好就收，成就俊傑賢明。大國、強國因「歹勢」而不願欺凌弱小國家，認為勝之不武，則世界上諸多大小戰役，消彌於無形。

小至三、四歲的兒童成群的在公園玩，機伶者霸佔著滑梯、鞦韆，或搶人家的玩具，此時在一旁觀照的父母就感到「歹勢」，適時隨機會教育子女要在人群中遵守遊戲規則，整個團體於焉和樂融融。

輕諾而寡信，就很「歹勢」。為了不必常常很「歹勢」地向人道歉，就必須「言而有信」，因為君子一語既出，駟馬難追。常捫心自問，我每個舉動會「歹勢」嗎？

跟朋友借錢很「歹勢」，借了錢忘記還更「歹勢」。既然是朋友，我也「歹勢」去討債。這次我實在逼不得已，因為我的小孩要繳學費，只好很「歹勢」去討，但對方卻「不驚歹勢」，就是故意拖延，存心製造呆帳。我又「歹勢」去法院控告，否則又成了人際糾紛或商業法律案件。

家庭經濟，謹守「量入為出」，自奉節約，略有樽節。平時樂善好施，廣結善緣，倘若偶遇不測風雲，雖然自己「歹勢」開口向人求助，貴人的甘霖早已紛紛湧進。這時節只需說：「很歹勢，讓大家破費。」，貴人們都回答：「不必歹勢，是應該的啦！」雖言世態炎涼，總不乏溫馨滿人間的事例！

最近很多人都談心靈改造，我不懂深奧的心靈理論。我只自我省思，把一天內所說過的會讓自己「歹勢」的話，或讓別人「歹勢」的不得體的話減少；一天內所做的會讓自己「歹勢」及讓我族群同感「歹勢」的事除去。如此，我雖未成就什麼功名利祿，但已得到「數聲清磐是非外，一個閒人天地間」的怡然自處之道了。