一•文學本身的演進﹕詩歌由最早的四言詩發源於周初，全盛於西周東周之交，衰微於秦漢﹔五言詩起於東漢，盛於魏晉南北朝，到了唐朝雖仍有作品，但已失去它的光彩了﹔七言古詩以及律詩絕句在六朝時代初具雛型，到唐朝仍是很新鮮的體裁。它彷彿是初萌的新芽，正等待培植發揚，有天份才能的文學家正好有了發揮的領域。

二•政治的影響﹕政治勢力一向影響文學的發展。漢代的賦、南朝的宮體文學都因帝王貴族的喜好而盛行，可見政治與文學互為影響。唐朝有幾個帝王都雅好文學藝術，就不遺餘力地提倡風雅﹔加以科舉考試是以詩取士，詩於是成為文人得官的終南捷徑。這種環境下，詩的興盛普及是再自然不過了。

三•詩歌內容範圍擴大﹕以前的詩除了民歌外，作者均是君王貴族。他們養尊處優，不知民間疾苦﹔他們的生活經驗狹小，不能了解人生之悲歡離合。唐代的詩人就不同了，當時作詩是全民性的，內容自然豐富。無論自然山水、戰場邊疆、農村商賈、宮妃貴妾、落魄文人、閨中怨婦及尼姑妓女，種種政治、歷史、社會、人生哲理、愛怨離合以及婦女問題，無一不可入詩。因此，擴大了詩的境界、加強了詩的生命、提高了詩的地位、更豐富了詩的內容。這種種進步是唐朝以前所沒有的。唐朝的一些著名詩人，大多出身窮困，雖然以後經過科舉考試或推薦而高升，但他們的理念感情仍是大眾的情感意識，絕不同於王公貴人的見識﹔民間的疾苦，他們體驗見識過，這種親身體驗所寫出來的作品自然內容豐富、意境高遠，跳脫了以前狹窄的範圍。

四•新民族的創造力﹕隋唐統一以前數百年，政權是南北對立，文化和血液卻是交流而互相激盪的。唐朝百姓文人可說是一種新民族。無論是人民氣質、藝術風格均非常新穎，反映在文學上自然呈現出強烈的創造精神與動人的光彩。

初唐詩壇長達百年，有兩個特色﹕一是仍然繼承六朝華麗的詩風﹔二是律詩的格式已經完備了。這兩個特色與當時詩人的身份不謀而合。此時期的詩人大多為宮廷詩人，宮廷詩注重規律及華麗的辭藻以利唱和。也因此詩人的作品跳脫不出六朝的香豔風氣。所幸這種衰頹詩風有民間詩人為文壇注入一些清新與生氣。這一類詩人以王績、王梵志為代表，他們寫出許多真實而風格特異的作品。

王蹟是一個有學問、愛好自由的個人主義者。他的思想以道家為主，所以阮籍、陶潛之流是他最仰慕的人。由他的醉後詩可看出﹕「阮籍醒時少，陶潛醉日多。百年何足度，乘興且長歌。」王梵志的詩大多是說理的格言，例如﹕「吾有十畝田，種在南山坡。青松四五樹，綠豆兩三窠。熱即池中浴，涼便岸上歌。遨遊自足取，誰能奈我何。」還有一詩人寒山子愛寫白話體的說理詩﹕「東家一老婆，富來三五年。昔日貧於我，今笑我無錢。渠笑我在後，我笑渠在前。相笑儻不止，東邊復西邊。」他用白話作詩是有心的，因為它反對當時講究格律的詩風，也曾用詩表達這種見解﹕「有人笑我詩，我詩合典雅。不煩鄭氏箋，豈用毛公解。不恨今人稀，只為知音寡。若遣趁宮商，余病莫能罷。忽遇明眼人，即自流天下。」

初唐詩人最有名的是所謂的的初唐四傑﹕王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。四傑的詩雖上承六朝遺風，不免華麗之氣，但在詩的意境上有動人的浪漫，故不同於宮廷詩人的工麗呆滯。

王勃的才氣與學識兼具，一篇「滕王閣序」傳誦千古。他雖擅長寫駢文，小詩也頗具清趣。如「山扉夜坐」﹕「抱琴開野室，攜酒對情人。林塘花月下，別是一家眷。」盧照鄰身世最苦，長年貧病，終於投水而死。因此他的詩多悲苦，樂府詩「行路難」是代表作。有許多佳句如﹕「人生貴賤無終站，倏忽須臾難久恃。」、「得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。」駱賓王獻身政治運動，討伐武后失敗而逃王。他的「討武氏檄文」也是傳世名作。至於詩，一首「易水送人」讀來清新感人﹕「此地別燕丹，壯士髮衝冠。昔時人已沒，今日水猶寒。」楊炯最驕傲，文章雖很傑出，詩作卻居四傑之末。後人評四傑詩風﹕王勃高華，楊炯雄厚，照鄰清藻，賓王坦易。

唐代立國後經過一百多年的安定，一般知識份子因太平盛世而把注意力放在人生的理想上。兩晉的自然主義再加上佛教思想的盛行，隱逸風氣大為流行。這其中雖有真假隱士之別，但是那種田園山水的情趣，影響文學風格與精神是很自然的走向。其次是對人生所抱持的態度。自由思想的影響所及，讀書人輕視禮法、追求逸樂，作品很自然地呈現出解放與浪漫的精神。杜甫的「飲中公仙歌」可看出當時知識份子自由的人生觀及浪漫不羈的生活形態﹕「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。汝陽三斗始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封到酒泉。……李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。……」比之初唐的華麗，盛唐詩風的浪漫精神是一大轉變，率先高呼這項革新的是陳子昂。他提倡復古運動，推崇後漢、魏晉的「建安之音」。其實，盛唐的文風，說是復古不如稱它是創新來得更恰當。陳子昂的登高一呼，結束了初唐的靡麗，開啟了盛唐的浪漫詩派。

浪漫詩人中有人獨鍾自然山水的歌頌，可稱之為「田園詩派」。這一派人的人生觀雖不失浪漫，但他們或失意於現實生活，或嘗盡功成名就後轉而追求閒適恬淡的生活，避居山林田野，以追求心靈的寧靜。王維、孟浩然、劉長卿是這一派的代表詩人。

「進取詩派」與田園派的人生觀背道而馳。以岑參、高適、崔灝、王昌齡等詩人為代表。他們很現實，無意山水、不愛佛道﹔他們年輕進取、樂觀豪放﹔他們的生命是活躍的，寫出來的作品也是充滿跳動的音符。他們喜好描寫塞外風光、戰爭以及各種不平凡的事跡。樂府詩的自由格式適合這類體裁的發揮，也因此相輔相乘的造就了唐代樂府詩的轉變。這種樂府詩不同於民歌性質、缺乏格律音韻的古樂府。唐朝樂府是詩的一種，只是比律詩、絕句具有稍微自由的格式而已。

浪漫詩派最具代表性的詩人當推人稱詩仙的李白了。兼具田園派的恬靜、進取派的豪壯，他的作品無論七言五言、長篇短篇，篇篇皆是佳作。前人加之於詩的各種格律，都被他的天才加以粉碎。他的個性很難分析，他愛豪俠，仰慕古代英雄﹔他也愛道士神仙，想過清淨的生活﹔他又是一個現實的享樂主義者，毫不關心過去與未來﹔他是一個多情的人，愛朋友，所以有「桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。」的詩句﹔他在異鄉想念妻兒，也有「欲去不得去，薄遊成久遊。何年是歸日，雨淚下孤舟。」這麼豐富的感情，正是他一切作品的原動力。也因他有複雜矛盾的性格，所以他的作品，時而色彩濃烈，時而淡薄恬靜，時而豪放不羈。他自稱是狂人，狂字也確實是他的人生與他的作品的最好註腳。因為只有狂，才會勇於破壞、勇於追求自由與浪漫的精神。