Sous station de Tshiabirimu

Le mont Tshabirimu ou Kyavirimu en dialecte Nande ou Yira (00º 05’ - 00º 11’S et 29º24’ - 29º31’E) se trouve sur les rives Nord-occidentales du lac Edouard (912 m, 2150 km²). C’est une portion du Parc National des Virunga située sur les flancs occidentaux de la crête Congo-Nil en Province du Nord Kivu, Est de la R.D. du Congo, dans une aire extensive connue actuellement sous le nom de Rift Albertin.

Le mont Tshabirimu a été incorporé dans le PNVi en 1938 à cause de la présence en son sein d’une race des gorilles qui lui donne sa renommée. Le mont Tshabirimu ou mont des esprits selon la croyance des tribus locales, s’élève à une altitude qui va du lac Edouard au sommet du Mont Pince avec des cotes altitudinales comprises entre 912 et 3117 m. Sa superficie varie entre 60 et 79 km².

Le secteur est caractérisé par le climat tropical humide influencé par l’altitude et la rencontre des vents dont le plus important est l’alizé égyptien.

Les températures varient entre 8º et 17ºC alors que les pluies se rangent entre 1800 et 2200 mm/an avec 2 saisons distinctes : une saison sèche entre juillet et septembre et une pluvieuse s’étendant sur le reste de l’année avec des baisses notables des pluies entre janvier et février. Les pluies sont abondantes et orageuses.

Le relief abrupt est drainé par des cours d’eau torrentiels qui débordent pendant les crues inondant périodiquement le marais de Kalibina situé vers 2774 m d’altitude. Les sols sont matures tels qu’ils sont décrits par certains auteurs. Sur ces sols pousse uneforêt dont la structure et la composition sont liées à l’altitude déterminant ainsi une forêt typique de montagne.

Cette forêt renferme une grande diversité animale comprenant des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens, des arthropodes, etc.
C’est un bassin versant qui procure les sources à plusieurs rivières. En effet, les rivières telles que Katumo, Tumbwe, Muko, Museya et Kasungu coulent sur les flancs orientaux pour se jeter dans le Lac Edouard, tandis que les autres rivières comme Kalibina, Kilya, Kisalala et Maziwa se jettent dans la Talia qui à son tour alimente en grande quantité d’eau la rivière Semliki tributaire du Fleuve Nil.

Le corridor appelé Mulango-wa-nyama relie les habitats de hautes terres à ceux de basses altitudes et joue donc un rôle écologique important pour la survie de toute la diversité biologique.

L’état actuel de toute cette forêt de montagne se réduit en un îlot forestier à cause des activités humaines qui ont transformés la forêt en terre de culture et d’élevage de manière que maintenant la forêt de montagne reste confinée entre 2400 et 3000 m et la forêt de transition entre 2000 et 2400 m d’altitude.

La déforestation tout autour du mont Tshabirimu a été faite par une population humaine de haute densité estimée à plus de 203 hab. /km². On compte plus de 8000 âmes réparties dans 11 villages situés à proximité et sur les flancs du mont Tshabirimu.

Grâce aux travaux de reconnaissance de vraies limites du Parc financés par WWF et DFGF-E, l’empiètement a été stoppé depuis 2002. Les cultivateurs ont été expulsés du Parc et toute la superficie ainsi empiétée avait été récupérée, soit 7 - 11% de la surface du mont Tshabirimu.

L’action anthropique a fortement influencé les zones méridionales et occidentales où s’étaient installés des champs de culture de manioc, maïs et pomme de terre.

Le mont Tshabirimu est régi par 2 entités socio-culturelles, l’une appartient au Territoire de Lubero (Clan des Baswagha) et l’autre au territoire de Beni (Clans Bashu et Bakira). La situation économique y est lamentable car les études antérieures montrent que la population humaine est très pauvre avec un revenu très bas, moins de 20 $/an. Cette pauvreté est l’une des causes qui poussent la population à s’attaquer à la forêt pour y exploiter les ressources naturelles pour son autosubsistance.