CLÁUDIUS    PTOLOMEU

        

Cláudius Ptolomeu (100 - 170 d.C.), nascido em Ptolemais Hermiou, no Alto Egito, é considerado o "maior astrônomo conhecido", da antigüidade. Seu sistema astronômico - "geocêntrico" - era tão perfeito na explicação dos fenômenos astronômicos, que permaneceu insubstituível até o século XVI, quando foi atacado primeiramente por Copérnico e depois por seus sucessores, e substituído o seu conceito geocêntrico pelo heliocêntrico. Ptolomeu, fazendo uso do modelo de epiciclos, proposto por Hiparco, e aperfeiçoando-o ao máximo, conseguiu, não só "salvar os fenômenos", como também prever as posições dos planetas, o que sem dúvida alguma, era um feito memorável naquela época.

           Ptolomeu, que viveu em Alexandria no século II da era atual, chegou a ser um geógrafo de tamanha competência, que desenvolveu para os seus mapas um sistema de meridianos e paralelos -— considerado muito bom pelos que hoje em dia estudam os seus trabalhos. E foi mais longe ainda: numa época em que todos achavam que a Terra era plana, ele garantiu que ela era redonda e constituía sem dúvida nenhuma o centro do Universo. Os romanos, gente prática, não se interessaram pela teoria geocêntrica de Ptolomeu (no que fizeram muito bem, pois era errada).

        

Não devemos nos esquecer que naquela época, os movimentos dos astros, eram todos explicados, baseando-se nos conceitos de órbitas circulares. Foi somente no sec. XVII, que Kepler, introduziu o modelo de órbitas elípticas.