Galileu Galilei (1564 - 1642) nasceu em Pisa, na Itália. Sim, é aquele mesmo da luminária oscilante numa igreja de Pisa em 1582.  Conta a estória, que ao observar durante uma missa, o movimento de uma luminária, Galileu marcou os intervalos de oscilações com a sua própria pulsação, descobrindo maravilhado, que o período de oscilação (tempo entre duas oscilações consecutivas) não variava.
Após realizar o experimento de uma forma mais metódica, pendurando um corpo qualquer por um fio, percebeu que o período de oscilação do corpo, não dependia da massa do mesmo, mas variava com a variação do comprimento do fio, descobrindo aí, uma importante lei da Natureza, a lei das oscilações dos pêndulos simples.
 

          Galileu, desde muito jovem mostrou interesse pela matemática e observações cosmológicas.
Entrou na Universidade de Pisa, por pressão de seu pai, para estudar medicina, mas o que ele realmente desejava era se aprofundar no conhecimento da matemática e foi o que ele fez.
 

          Tendo uma personalidade forte, Galileu começou a se indispor desde cedo, com seus superiores, não aceitando a ordem estabelecida, por mera subserviência, mas questionando-a em todos os detalhes.
Para ele, o famoso - "magister dixit" - não significava nada mais, do que o estado de ignorância das pessoas, na sua incapacidade de questionar e pensar por si próprio. Este forte traço de sua personalidade, trouxe-lhe fama e muitas complicações, durante toda sua vida.
          Galileu abandonou o curso de medicina e ocupou a cadeira de matemática da mesma Universidade.
 

          Pela física aristoteliana, dois corpos de massas diferentes, ao serem soltos de uma mesma altura, o de maior massa chegaria primeiro ao solo que o de menor massa; mas Galileu se contrapôs a esse ensinamento, dizendo que ambos chegariam ao mesmo tempo.  Aos descréditos professores e alunos, ele propôs realizar um experimento que viesse a comprovar sua afirmação, e o fez. Do alto da Torre de Pisa, Galileu soltou dois corpos de massas bem diferentes, para que não houvesse dúvidas, e sob o espanto de toda a platéia que o observava, os dois corpos foram soltos ao mesmo tempo e ao mesmo tempo chegaram ao solo, provando desta forma, que ele, Galileu e não Aristóteles, estava certo. Logo "Magister dixit" não era mais infalível.
 

          Galileu, foi destituído de seu cargo na Universidade de Pisa, por não se submeter às regras vigentes, mas conseguiu com a ajuda de amigos, matemáticos e físicos, um novo posto na Universidade de Pádua. Neste ambiente de livre pensamento e ação, Galileu, pôde se dedicar ao que ele mais gostava - pesquisar e inventar. Estudou o imã, a força magnética terrestre, inventou o compasso geométrico, o termômetro,  "construiu cientificamente um telescópio", etc.
 

          Galileu é um marco na história da ciência moderna, a partir dele, ela se estrutura como ciência e a experimentação se torna um requisito essencial. Ao apontar seu telescópio para o céu, Galileu penetrou em mistérios, até então desconhecidos - descobriu quatro satélites de Júpiter, que a Via-Láctea era formada por um infinitude de estrelas etc. Em suas próprias palavras :

"...Dou graças a Deus, que houve por bem fazer-me o primeiro observador de coisas maravilhosas, desconhecidas nos tempos passados ... Verifiquei que a lua é um corpo semelhante à terra ... Descobri uma porção de estrelas fixas, nunca vistas até então ... Além disso, determinei ... a natureza da Via-Láctea ... Mas a maior maravilha de todas é a descoberta de quatro novos planetas ... Observei que eles se movem em torno do Sol".

          Graças ao apoio massivo de Galileu ao sistema copernicano (heliocêntrico) e às suas descobertas astronômicas, a partir do telescópio, por ele construído, é que o sistema ptolomaico (geocêntrico), deixou de ter sustentação científica.
 

          A física, a partir de Galileu, se firmou como ciência distinta e séria; e sobre o ombro de gigantes como ele, é que Newton se apoiou, para produzir uma das maiores revoluções científicas já feitas. Dinâmica, estática e astronomia, foram suas principais áreas de atuação. Seus principais livros foram: O Mensageiro das Estrelas; Das Manchas Solares; Da Natureza dos Cometas; As Leis do Movimento; Diálogo sobre a Nova Ciência;  Os Dois Maiores Sistemas do Mundo.
 

          Por ter defendido ferrenhamente o sistema copernicano, se contrapondo aos mandatários da Igreja, Galileu, foi julgado e condenado por ela, mas não à morte na fogueira, como fizeram com  Giordano Bruno, e sim a abjurar de suas crenças e teorias relativas ao sistema copernicano e a permanecer sob prisão domiciliar até a morte; o que aconteceu em - 08 de janeiro de 1642, aos 78 anos de vida, dedicada à ciência.