BURRADA COMO UNA CATEDRAL

 

Para Jos� M�. Arrate, el futuro del Athletic "pasa por la construcci�n del nuevo campo". Los campos no ganan los partidos; s�lo algunos �si damos por buena la boutade de Valdano� infunden "miedo esc�nico". El futuro del Athletic, y el de todos los clubes, est� subordinado a los futbolistas que saltan al terreno de juego y, cada vez m�s, a la calidad de la plantilla.

 

Lluis Bassat, presidente de la agencia de publicidad Ogilvy, Bassat & Mather en Espa�a y candidato en las dos �ltimas elecciones del F.C. Barcelona, se�ala que "el f�tbol va a tener que cambiar. Hay factores externos que le obligar�n a ello; uno es la televisi�n, el otro ser� Internet". Bassat est� convencido de que el futuro pasa ahora por Internet y que su club debe estar preparado para ello.

 

Las negociaciones con Sogecable est�n a la vuelta de la esquina. No habr� una "ruptura de hostialidades" (la expresi�n es del se�or Polanco) como la concitada entre las plataformas en la llamada 'guerra del f�tbol', que benefici� a los clubes. Los batacazos del Grupo Kirch en Alemania y de ITV Digital en Gran Breta�a, am�n de otros menores, han escaldado a las televisiones, que ahora procuran asir la sart�n por el mango con m�s cuidado.

 

El reino de Jauja cat�dico que aventuraba Arrate en los tiempos de las vacas gordas se ha esfumado. Es m�s, las diferencias entre los grandes y el resto de equipos ir�n en aumento. En 1994-95 el R. Madrid y el Bar�a ingresaron 467 y 464 millones respectivamente por derechos de TV; el At. de Madrid, Athletic, Depor y Betis, 350 millones, 's�lo' un 33% menos. Cifras para la historia. En adelante, la presencia de estrellas en los equipos �ha triunfado el star-system� tambi�n influir� en su cotizaci�n, lo que obligar� a los clubes a efectuar grandes desembolsos.

 

Los clubes no s�lo est�n sometidos a los intereses de la televisi�n �la Gran Hermana as� lo demanda�, tambi�n deben sobrellevar sus perjuicios: progresivo vaciamiento de los estadios (si un aficionado puede ver un partido por 8 euros en televisi�n, se lo piensa antes de ir al campo a pagar 40), y hast�o por saturaci�n de f�tbol durante la temporada (con partidos toda la semana excepto los lunes �por fortuna aqu� fracas� el Monday Night brit�nico� y viernes) Tambi�n condiciona la conducta de los seguidores. En nuestro caso, a veces se ponen los encuentros a una hora intempestiva y los aficionados que viven en localidades alejadas de Bilbao dejan de acercarse a San Mam�s por ese motivo, pues el lunes tienen que madrugar.

 

El enemigo est� en casa. Berlusconi (Fininvest) es propietario del Milan; Canal + France del Paris Saint Germain; El Grupo Z del Mallorca; el Espanyol est� en manos de Planeta (Antena 3)� Seguir�n comprando.

 

Las modificaciones pueden ser de mayor calado. Si dejamos aparte los encuentros de selecciones y el Mundial, los partidos que obtienen mayores cifras de audiencia y, por un efecto de sinergia, de publicidad, suelen ser los de Champions League. El gran negocio de la F�rmula 1 no se sustenta en las miles de personas que acuden a los circuitos, sino en los 500 millones de espectadores que siguen cada gran premio por televisi�n; ellos arrastran la publicidad. Con el tiempo los consorcios de TV m�s que mecenas ser�n macarras, que les chulear�n ingresos por publicidad a los clubes (algo que, por cierto, ya hace la UEFA).

 

Juventus, Inter y Milan quieren una Superliga europea. Como es sabido, cuando el f�tbol italiano se constipa, la UEFA estornuda. A medio plazo es probable que haya una o dos grandes Ligas europeas (como el sistema de Conferencias de la NBA), y una reducci�n del n�mero de equipos en las Ligas nacionales m�s importantes, con el fin de que los grandes puedan disputar esos torneos continentales (+ partidos = + ingresos de TV) y no sobrecargar el calendario. Esta medida favorece tambi�n a las televisiones. En Italia hubo una huelga al comienzo de la temporada pasada porque media docena de equipos no interesaban a la TV. En la Liga espa�ola, algunos partidos en pay per view entre equipos modestos de Primera solamente son contratados por unos centenares de clientes, bares en su mayor�a. No son rentables.

 

Los avances tecn�logicos est�n modificando las formas de difusi�n del f�tbol; la modalidad de pago por visi�n s�lo es el primer paso. Los equipos grandes tienen seguidores en todo el mundo, y los expertos han detectado 'nuevas posibilidades de negocio'.

 

"Internet ser� una importante y permanente fuente de ingresos para las entidades deportivas", se puede leer en un estudio encargado por la Liga de F�tbol Profesional. La firma J�piter Inc., se�ala que el deporte est� entre las cinco actividades favoritas de los internautas y constituye la principal �rea de consumo por ocio. Tan importante como el puesto en la clasificaci�n liguera ser� el lugar que ocupen los clubes en el ranking internacional de espacios webs; la generaci�n de tr�fico en Internet ser� tan decisiva como los goles. La p�gina web oficial del Athletic es la octava m�s visitada de la Primera Divisi�n, delante se hallan, por este orden, R. Madrid, Bar�a, R. Sociedad, At. de Madrid, Depor, Valencia y Sevilla. Aqu� se cree que el Athletic es 'lo m�s grande que hay en el mundo', como dec�a un hincha de Zamudio; 'un caso �nico en el f�tbol mundial'; con 'la mejor afici�n del mundo',� pero el resto del mundo (el de verdad) parece que no opina lo mismo; y luego los datos �perennes aguafiestas�, tampoco lo corroboran.