6 miliardi

Una meteorite è un oggetto extraterrestre relativamente piccolo che cade sulla superficie della Terra. Quando si trovano nello spazio, questi oggetti vengono chiamati meteoroidi ("piccoli" asteroidi, della grandezza di un masso o più piccoli, che sono generalmente frammenti risultati dalla collisione tra due o più asteroidi). Quando entrano nell'atmosfera, l'attrito con l'aria li riscalda, finché non emettono luce, formando così una meteora, bolide o stella cadente.

La maggior parte delle meteoriti si disintegrano in aria, e l'impatto con la superficie terrestre è raro. Ogni anno, il numero di rocce grandi come una palla da baseball o più si aggira sulle 500. le parti in bianco sono semplici. Le meteoriti più grosse possono colpire il terreno con forza considerevole, lasciandosi dietro un cratere meteorico. Il tipo esatto di cratere dipenderà dalla grandezza, composizione, livello di frammentazione, e angolo d'impatto della meteora. La forza della collisione di una grande meteora può causare disastri di grande entità. In tempi storici, sono stati registrati danni di piccola entità a proprietà, bestiame e anche persone. Nel caso la meteora sia un frammento di cometa, composto per lo più di ghiaccio, il riscaldamento può provocare un'esplosione notevole, senza che alcun frammento del meteoride sopravviva. IlGiornoit del 11 Ott 1999 20:50 DOMANI SAREMO 6 MILIARDI SULLA TERRA.