一天，阿波羅見到小愛神丘比特正在擺弄弓箭。那時阿波羅剛斬殺了巨蟒派桑，得意非凡， 就對那孩子說：「淘氣鬼，打仗用的武器那裡是小孩子玩的？把它們交給有資格的人使用吧！ 看到我的成就嗎？我就是靠弓箭除掉了盤踞數里的巨蟒。丘比特，你還是玩火炬，點燃情火吧！ 你愛在哪兒點火都沒有關係，可是別再擺弄我使用的武器。」

　　丘比特反駁道：「你的弓箭可以射中萬物，但是我的卻能射中你！」 說著他飛到帕那索斯山的一塊岩石上，從箭袋裡取出了兩支造法不同的箭，一支有激發愛情的功能， 另一支卻會使人拒絕愛情。生愛的是尖頭金箭，拒愛的是鈍頭鉛箭。他把鉛頭箭射向河神珀紐斯的女兒， 水澤女神達芙妮，把金頭箭射向阿波羅，兩箭同時穿心而過。

　　從此，阿波羅對達芙妮產生了強烈的愛情，而這位美麗的少女卻對愛心深感厭惡， 她只愛在山林中打獵逐獸，討厭結婚，覺得結婚就是犯罪。

　　阿波羅愛著達芙妮，渴望與她結合。他能給世人神諭，但對自己的前途卻說不出將會如何。 他把她明亮的雙眼比做天上的星星，他讚美她是世上最美的；然而，對於阿波羅的求愛，達芙妮無動於衷， 甚至一看到他，拔腿就跑。不論他怎麼請求，也不肯放慢腳步。

　　「達芙妮！」阿波羅說，「我不會傷害你，不要像羔羊見了惡狼，馴鴿見了老鷹似的躲著的。 我不是小丑，不是鄉野村民，我射箭百愛百中，但不幸的是，自己卻被一支愛情移刺穿心房！ 我司掌醫藥，諳知百草的療效。可歎的是我的病痛卻找不到香膏來治癒。」

　　他的懇求還沒有說完，達芙妮已經跑遠了，就連她奔跑的姿態也那麼令人心醉。 疾風吹起了她的長袍，鬆散的髮絲飄逸在腦後。

　　他追趕了起來，那情景就像獵狗逐野兔，阿波羅和達芙妮就這麼一前一後地跑著。 但他插上的是愛情之翼，她踏著的卻是恐懼之輪。追的速度比逃的還快，眼看就要趕上了。

　　達芙妮跑得雙腿發軟，力不從心，於是她乞求父親河神。「救救我，父親，讓大地張開口把我吃掉， 要不然改變我的形體，免得再惹這種危險。」話剛說完，她的四肢發僵，上半身長出一層樹皮， 頭髮變成綠葉，雙臂變成枝葉，兩腳釘在地上就像扎在地裡的樹根；面孔變成了樹冠， 完全失去了原來的人形，但是優美的儀態猶存。

　　阿波羅愕然得不知所措，他用手觸摸樹幹，感到隱藏在新樹皮下的肌膚還在索索發抖。 他把所有的枝幹都摟在懷裡，這處那處輕吻著，枝條躲閃著他的嘴唇。

　　「既然的不能娶你為妻，」他說「就要你做我的聖樹。我將把你戴在頭上作王冠， 用你裝飾箭袋和豎琴。待到偉大的羅馬征服軍凱旋回到首都，我就用你編成花冠給他們加冕。 我的青春常在，你也將四季長青，綠葉永不凋零。」

　　達芙妮現在已是一棵月桂樹了，它垂下頭表示謝意。