Barsby's Grammar Bash

A clause is a group of words around a verb that make sense

eg: I rode my bike; we are hoping; they said; etc.

Some sentences are called "simple sentences" because they only contain one clause. Other sentences are called "complex sentences" because they contain more than one verb, and therefore more than one clause.

A "main clause" is a clause which makes perfect sense on its own, whereas a "subordinate clause" is a clause that needs a main clause to really make sense.

eg:

• because I rode my bike
• that it will not rain
• when they go home.

Each subordinate clause is introduced by a subordinating conjunction.

Common subordinating conjunctions

• weil - because
• da - because/for/since
• dass - that
• obwohl/obgleich - although
• wenn - when/whenever/if
• ob - if/whether
• falls - in case
• sobald - as soon as
• nachdem - after
• bevor - before
• seit - since

Word Order

In subordinate clauses THE CONJUGATED VERB MUST GO TO THE END OF THE CLAUSE.

Examples:

• Wir hoffen, dass es schönes Wetter gibt.
• Wir gehen in die Stadt, weil wir eine CD wollen.
• Ich fahre mein Rad, wenn das Wetter schön ist
• Ich rufe dich an, sobald ich gegessen habe

NB:

• The conjugated verb goes to the end of the subordinate clause, not necessarily to the end of the sentence.
• If there is more than one verb in the subordinate clause (such as with the pefect tense - eg: ich bin gegangen; or with modal verbs - eg: ich will gehen) then it is the conjugated verb which goes to the end, not the past participle or infinitive.
• With separable verbs, the prefix is attached to the main part of the verb as one word. eg: ich bleibe zu Hause, weil ich gern fernsehe.

Examples:

• ...weil ich in die Stadt gegangen bin.
• ...weil ich in die Stadt gehen will.

Sometimes the subordinate clause precedes the main clause. eg: when the weather is nice I ride my bike. If this happens, the verb of the subordinate clause will still be the last idea in that clause. However, looking at the sentence as a whole, the subordinate clause can be said to be the first idea in the whole sentence. Since the verb in a German sentence is normally the second idea (see Word Order), this means, that the verb of the main clause needs to follow the subordinate clause directly. This results in a verb - comma - verb pattern in the middle of the sentence.

eg:

• Wenn das Wetter schön ist, fahre ich Rad.
• Da ich mein Taschengeld bekommen habe, kaufe ich einen neuen Pulli.

Exercises

1. Intermediate - Combine the clauses below using either "weil", "da", "dass", "wenn", or "obwohl" and rearranging the word order as necessary.
1. Daniel bekommt immer gute Noten. Er ist sehr fleißig.
2. Er ist sehr fleißig. Karl bekommt immer schlechte Noten.
3. Er kommt nicht mit uns. Er hat Berlin schon oft besucht.
4. Das Wetter ist schön. Ich fahre Rad.
5. Ich wusste nicht (I didn't know). Dein Freund heißt Dirk.
6. Du fährst nächste Woche nach Bad Kreuznach. Du musst sehr viel Deutsch sprechen.
7. Ich habe Hunger. Ich esse einen Schokoladenriegel.
8. Ich hoffe. Du kommst heute Abend vorbei.
9. Ich bin müde. Ich muss noch viel arbeiten.
10. Englisch ist mein Lieblingsfach. Ich mag den Lehrer.

Answers

1. Daniel bekommt immer gute Noten, weil/da er sehr fleißig ist.
2. Obwohl er sehr fleißig ist, bekommt Karl immer schlechte Noten.
3. Er kommt nicht mit uns, weil/da er Berlin schon oft besucht hat.
4. Wenn/da/weil das Wetter schön ist, fahre ich fahre Rad.
5. Ich wusste nicht, dass dein Freund Dirk heißt.
6. Wenn du nächste Woche nach Bad Kreuznach fährst, musst du sehr viel Deutsch sprechen.
7. Da/weil ich Hunger habe, esse ich einen Schokoladenriegel.
8. Ich hoffe, dass du heute Abend vorbeikommst.
9. obwohl ich müde bin, muss ich noch viel arbeiten.
10. Englisch ist mein Lieblingsfach, da/weil ich den Lehrer mag.