Naci� en Fresnillo, estado de Zacatecas. Estudi� en la capital del pa�s y en el Conservatorio Stern de Berl�n. En Italia trabaj� en composici�n con Marco Enrico Bossi. Durante sus primeros a�os tras su regreso a M�xico, se dedic� a componer, dirigir, ense�ar y escribir cr�tica musical. Ocup� la c�tedra de piano en el Conservatorio y en 1918 se hizo cargo de la direcci�n de la Orquesta Sinf�nica Nacional. Despu�s de una estancia en Par�s cursando estudios en la �cole Normale de Marique con el compositor franc�s Paul Dukas en la d�cada de 1920, Ponce abandon� el suave estilo de sal�n vigente en M�xico en aquella �poca y comenz� a servirse de un lenguaje impresionista con estructuras concisas y t�cnicas contrapunt�sticas. Las obras para guitarra que compuso con este estilo (en especial Fol�as de Espa�a), as� como los 24 preludios y las 5 sonatas, se han convertido en cl�sicos del repertorio moderno del instrumento. Es autor asimismo de m�sica orquestal, de c�mara y de piano, as� como de canciones entre las que destaca "Estrellita" (1914). Fue un estudioso del folclore musical mexicano desde 1906 y para fomentarlo dio conferencias y rechaz� todo tipo de estilizaciones. Otras obras de este autor son Chapultepec, 3 bocetos sinf�nicos; Ferial, divertimento sinf�nico; Poema eleg�aco; Estampas nocturnas; Canto y danza de los antiguos mexicanos, 3 conciertos para piano, viol�n y guitarra; Tres cantos de Tagore para voz y orquesta; dos sonatas (para viol�n y para violonchelo con piano), piezas para tr�o y 50 canciones populares. Su concierto para guitarra est� dedicado al int�rprete espa�ol Andr�s Segovia.