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Materiali ceramici da mensa e dispensa di provenienza nord africana

Nell'ambito delle importazioni di merci e oggetti di uso comune a Roma e in Italia, l'Africa Proconsolare e la Byzacena (att. Tunisia) vanno assumendo sempre maggiore rilevanza alla luce degli studi e delle acquisizioni proprio su classi ceramiche fino a pochi anni fa trascurate.
Oggi sappiamo che il commercio di contenitori in ceramica interessava molti pi� prodotti, che non fossero le ceramiche fini da mensa (le sigillate) o le olle da cucina ad orlo annerito e patina cenerognola.
Nell'ambito dei contenitori comuni da mensa e da dispensa (brocche e bottiglie) i rapporti commerciali tra Africa e Roma si sono rivelati grazie ad un cospicuo nucleo di reperti presenti a Roma e ad Ostia. Parallelamente lo studio della ceramica ostiense, tutt'altro che ultimato, pu� avvalersi oggi di pi� estesi confronti morfologici oltre che di analisi condotte sulle argille, che hanno consentito di evidenziare le aree di provenienza,
delle argille stesse, tra le quali spicca
appunto l'Africa settentrionale.
Si � evidenziata, in queste pagine, la
presenza dei contenitori utilizzati per
riscaldare liquidi (bollitori) provenienti
proprio dall'Africa (http://it.geocities.
com/badwila_2/bollitori/index.html),
e presenti tra l'altro anche nel
contesto ostiense. Pi� documentata
� la presenza di contenitori da mensa
e dispensa di medie dimensioni, per
i quali si pu� documentare la
provenienza dall'Africa sulla base di
numerosi confronti con i materiali provenienti
dagli scavi di Cartagine, la cui esportazione sulla sponda nord del Mediterraneo si data
a volte a partire dal II secolo d.C.; in
alcuni casi la presenza di tali materiali
� documentabile, in altri importanti
centri come Ravenna, Ventimiglia o
Narbona, fino al VI secolo ed oltre.
I contenitori in questione sono per lo
pi� brocche monoansate con orlo pi�
o meno svasato e piede piano, in
parte gia note ad Ostia, a livello
frammentario, la cui forma si inserisce
nella tradizione formale tipica di tutto
il Mediterraneo (nn. 2 3 4 5); questi
deriverebbero, fin dal I secolo d.C.
da una forma poco diffusa in Sigillata
Africana A1, Atlante XIX, 17 = Hayes 139.
Le derivazioni di questa forma sono visibili in diversi musei e si datano anche oltre l'epoca tardo romana, come l'esemplare dell'Antiquarium di Pula (Sardegna), datato all'VIII secolo d.C. (n. 6)
Pi� originale la forma di un'altro tipo di brocca caratterizzata dall'assenza del collo, con orlo a fascia munito di una scanalatura interna che, verosimilmente, serviva per l'appoggio di un coperchio (n. 1). In questo caso, nonostante la presenza in Italia ed altrove di un certo numero di esemplari con argilla di origine africana, si ha la certezza che la forma sia stata prodotta "in contemporanea" anche in Italia centrale. Potrebbe trattarsi, quindi, di un raro caso di imitazione, da parte delle fornaci africane, di una forma gia prodotta altrove.
La straordinaria diffusione di questo contenitore, a partire dal II secolo d.C., � documentata dai numerosi rinvenimenti, in altri centri costieri dell'Italia, della Sicilia, della Sardegna, della Gallia e della Corsica.x
Una forma del tutto particolare ed originale sembra essere, infine, il "flacone" cilindrico monoansato, a fondo piano, presente con diversi esemplari nell'Antiquarium ostiense (nn. 8 9) e con un'esemplare integro proveniente dai livelli tardi delle Terme del Nuotatore (n. 7). In altri siti del Mediterraneo questi contenitori sono attestati fra il II e il IV secolo d.C.
In questo caso, tuttavia, il campionamento delle argille sembra indicare una produzione centro italica, la quale imita una tipologia di contenitore diffusa in Africa e, verosimilmente, nel mediterraneo.
In Africa questi materiali rientrano in diversi gruppi o classificazioni come la c.d. "ceramica a pareti sottili della Bizacena", "Early roman jug" o "Late roman jug", classificazioni che a volte differiscono a seconda dei contesti di rinvenimento ma che possono indicare materiali dello stesso tipo.
A Roma contenitori d'importazione, simili a quelli ostiensi, sono stati rinvenuti in diversi contesti tra i quali spiccano quelli sepolcrali, di Lungotevere testaccio e delle terme di Caracalla, dove erano impiegati come materiali di corredo (http://it.geocities.com/badwila_2/corredi/index.html).

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