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"Africana II" - Keay 1984, type IV - VII -
Ostia IV, tav. XVIII, nn. 125-127

Contenitore cilindrico caratterizzato dal corpo leggermente
espanso nella parte inferiore, con largo collo troncoconico,
orlo verticale o leggermente inclinato "a mandorla", anse
dal profilo "ad orecchio" e sezione ellittica applicate sotto
l'orlo e alla base del collo e fondo con corto puntale pieno
a volte con conclusione piana; l'altezza del contenitore
varia tra 98 e 117 cm con un diametro massimo di 33-39
cm. Per alcuni esemplari si � proposta la distinzione
dell'orlo sulla base della presenza di una sottile risega
esterna o "gradino". Argilla di colore arancio chiaro, compatta, ruvida e leggermente porosa in frattura, ricca di piccoli inclusi chiari di natura calcarea e
cristallina; ingubbio esterno di colore rosato molto chiaro.
Un esemplare integro conservato nel museo di Barcellona
� in Ostia IV, fig. 555.
Sulla base di differenze morfologiche, consistenti
soprattutto in una risega pi� o meno marcata tra il labbro
e il collo, sia Panella che Keay propongono la
suddivisione in quattro varianti (Africana II A-D o Keay
IV A-D, "con o senza gradino"). Dati ricavabili
dall'osservazione dei bolli rinvenuti su esemplari esportati
in Spagna e a Roma indicano le citt� costiere della
Bizacena e Zeugitana quali luoghi di esportazione del
contenitore (Tunisia centrale), forse per il trasporto del
"Garum", ed in un'arco cronologico che va dalla fine del II
secolo (limitatamente alla variante A) a tutto il IV secolo
d.C.; � stata ipotizzata una continuit� nella produzione
anche nella prima met� del V secolo (Ostia IV, pag. 161),
sulla base della coesistenza con esemplari africani quali
Keay 25, 27, 35 e 36; ma la circostanza pu� anche
spiegarsi con residualit� (Remol� Vallverd� 2000, pag.
121).
La variante D � caratterizzata dal profilo verticale dell'orlo, a volte leggermente svasato, non distinto dal collo se non per una leggera incisione
orizzontale e con un rigonfiamento interno; corrisponde,
nelle grandi linee, all'anfora gia nota agli studi degli anni
'60 come "Africana Grande". Si tratta, probabilmente,
dell'esemplare prodotto ed esportato pi� a lungo, rispetto
alle altre varianti, in quanto la documentazione esistente
si riferisce in gran parte al IV secolod.C., sia in siti africani
che in altre citt� del Mediterraneo occidentale come
Marsiglia.
Nel contesto delle Terme del Nuotatore ad Ostia Antica,
i frammenti di questo contenitore sono presenti in strati
databili a partire dall'inizio del III secolo, anche se in
modeste quantit�; gli indici di presenza aumentano dal
secondo quarto del secolo e diminuiscono nel corso del
IV e V secolo; nessun frammento � stato rinvenuto in
contesti di II secolo, sebbene i dati provenienti da siti
africani indichino la possibilit� di retrodatarne l'inizio della
produzione; sostanzialmente le varianti identificate
sembrano succedersi cronologicamente (per maggiori
indicazioni sulla distinzione delle varianti e della loro
cronologia v. Bonifay 2004, pp. 107 - 118).
Sulla base di tali dati si pu� fissare all'et� severiana l'inizio
dell'esportazione, la quale prosegue, poi, per tutto il III e
IV secolo; a Roma e Tarragona le presenze si
concentrano tra la fine del III e l'inizio del IV secolo d.C.
Al di fuori di Ostia si sono avuti notevoli rinvenimenti a
Tipasa (III secolo) e nel relitto di Monaco con materiale
databile al 200-250. In Italia l'area di diffusione
comprende Porto, Lanuvio (sporadici frammenti sono
anche tra il materiale del Monte Testaccio), Civitavecchia,
S. Felice Circeo; al di fuori la Provenza, le coste della Jugoslavia (Spalato), il Limes renano (Treviri), ma soprattutto le coste della Tunisia (El Djem, Sfax,
Thaenae, Bengasi).
La concentrazione in quest'area, nonch� la presenza di bolli simili
a quelli impressi sull'Africana I, indicano con certezza la presenza
in quest'area di fornaci, che produssero contestualmente entrambi
i contenitori.
Per quanto riguarda il contenuto non si dispone di alcuna
indicazione, tuttavia l'alta produzione olearia della regione di
provenienza (Bizacena e Zeugitana), attestata dalle fonti antiche,
lascia supporre che potesse trattarsi di olio; a questo si aggiunga
la presenza di rivestimento resinoso di alcuni esemplari di
Marsiglia (Keay 1984, pag. 123), nonch� alcuni tituli picti che
alluderebbero appunto al trasporto di olio.

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