Die
Schlacht von Endor ist vorbei und die Rebellen lecken ihre Wunden. Da entdecken
sie eine alte imperiale Drohne. Wedge Antilles verliert fast sein Leben, bei dem
Versuch sie zu bergen. Nur mit Lukes Hilfe überlebt er. Doch auch Luke ist von
den Angriffen des Imperators schwer angegriffen. Die Botschaft verheißt nichts
Gutes. Der Gouverneur des Bakura-Systems erbittet dringend Hilfe vom Imperator,
weil sein System von einer Fremden Rasse angegriffen wird. Die Rebellen
entschließen sich, ihnen zu Hilfe zu kommen, in der Hoffnung, daß sie sich
daraufhin der Allianz anschließen. Leia soll als Botschafterin vermitteln. Natürlich
sind auch Han und Luke dabei. Als sie mit ihrer kleinen Flotte aus dem Hyperraum
fallen, befinden sich die Schiffe des Imperiums bereits in der Schlacht mit den
Ssi-ruuk. Luke und seine Schiffe greifen ein. Zusammen gelingt es ihnen, die
Angreifer zu vertreiben, wenn auch nicht sehr weit. Während des Kampfes kann
Luke die Präsenz von Menschen in den gegnerischen Drohnen fühlen. Nach dem
Ende des Kampfes fliegen Han, Leia, Luke und Chewbacca zur Hauptsstadt, um mit dem Gouverneur zu verhandeln. Zuerst
sprechen sie vor dem planetaren Senat, doch dort ist man ihnen feindlich
gesinnt, besonders nachdem sie offenbarten, wer Luke ist. Die Senatoren glauben
auch nicht, daß der Imperator und Vader tot sind. Am nächsten Tag werden sie
zum Essen bei einem der Senatoren eingeladen. Nach einigen hitzigen Wortwechseln
schließt Gouverneur Nereus einen Waffenstillstand mit der kleinen
Rebellenflotte. Luke trifft bei dem Essen die junge Senatorin Gaeriel Captison.
Er ist sofort fasziniert von ihr, weil sie irgendwie seine Berührungen mit der
Macht reflektiert. In dieser Nacht wird Luke durch einen Zwischenfall geweckt.
Eine Gruppe Bakurer hält zwei Mon Calamari für Ssi-ruuk und beschießt sie.
Bei dem folgenden Gefecht werden zwei Angreifer von den Calamari getötet. Luke
findet heraus, daß die Angreifer von Gouverneur Nereus beauftragt wurde, Streit
zu suchen.
Die fremden Wesen sind die Ssi-ruuk, eine Reptilien ähnliche Rasse, die Menschen, und andere Spezies, fangen und ihnen ihre Lebensenergie entziehen. Damit betrieben sie ihre Schiffe und Kampfdroiden. Ein Mitglied der Ssi-ruuk ist Dev. Er ist ein Mensch, wurde aber von den Ssi-ruuk aufgenommen, weil er stark in der Macht ist und den Reptilien beim „Aussaugen“ ihrer Opfer hilft. Beim Eintreffen der Rebellen spürt er die Präsenz von Luke, weil sie ihn an seine Mutter erinnert. Er ist völlig fasziniert davon, eventuell einen Gleichartigen zu finden. Als seine Meister das herausfinden, wollen sie Luke als weiteren Gehilfen. Aber Dev entwickelt eine Art Zuneigung für Luke und will ihm nicht schaden. Doch seine Meister setzten ihn unter Drogen, sodaß er Nereus das Angebot macht, wenn er ihnen Luke ausliefert, verschwinden sie aus dem Bakura System. Und Nereus ist bereit, darauf einzugehen. Aber er ist nicht so blöd, Luke den Ssi-ruuk lebend zu überlassen. Deshalb hat er ihn mit Larven infiziert, die sich in ihm langsam entwickeln und ihn schließlich töten werden.
Leia trifft sich heimlich mit dem Senator Belden und dem Altsenator Captison um über den Anschluß Bakuras an die Allianz zu sprechen. Doch sie werden verfolgt. Nereus erwartet sie bereits und verhaftet sie. Han macht sich sofort auf den Weg, sie zu retten, während Luke auf ein Shuttle zu seinem Schiff wartet. 3PO warnt ihn noch, daß die Ssi-ruuk innerhalb einer halben Stunde angreifen werden. Er ahnt noch immer nichts von den Larven in seinem Körper. Und während Luke in einer Bar am Raumhafen wartet, greifen die Ssi-ruuk an. Aber auch er ist in Gefahr. Ein paar Sturmtruppen und Ssi-ruuk dringen in die Bar ein. Luke versucht, Gaeriel zu verteidigen, so gut es geht. Sie wird verletzt, aber R2 bringt sie in Sicherheit. Luke kann die meisten Angreifer ausschalten, aber schließlich wird er von ihnen doch überwältigt und betäubt. Sie bringen ihn zu ihrem Flaggschiff, wo sie ihn benutzen wollen, um andere Menschen aus größerer Entfernung aussaugen zu können. Dev hat inzwischen die Seiten gewechselt. Er wurde die ganze Zeit von den Echsen manipuliert, doch Luke konnte seinen Geist und seinen Willen befreien. Dev ist bereit, Luke notfalls zu töten, um die Menschheit zu retten, aber Luke wacht rechtzeitig auf und kämpft sich den Weg frei. Er befreit die ganzen versklavten Seelen in dem Schiff. Die Besatzung verläßt das Schiff. Luke hat immer mehr mit den Folgen der Larven zu kämpfen. Er ist merklich geschwächt. Die verbliebenden Ssi-ruuk Schiffe verschwinden und plötzlich ist der alte Zustand wieder hergestellt. Commander Thanas greift die Rebellen an und vernichtet sie fast völlig. Lukes Ssi-ruuk Schiff ist schwer beschädigt und Dev tödlich verletzt. Luke kann die Larven aus seinem Körper bringen. Han will mit dem Falken in einem Selbstmordunternehmen Thanas Schiff rammen, um den überlebenden Rebellen die Flucht aus dem Kessel zu ermöglichen. Aber Luke kann sein Schiff einsetzen und beschießt die imperialen. Er berührt Thanas mit der Macht und der ergibt sich schließlich. Auch auf dem Planeten tut sich was. Gaeriel und ihre Freunde können Nereus überwältigen und Bakura in eine Revolution stürzen. Bakura schließt sich der Allianz an und das Imperium verschwindet, Thanas läuft über. Dev ist gestorben. Luke ist sehr traurig, weil er auch Gaeriel verliert. Er hat sich in sie verliebt, aber sie bleibt auf Bakura, um beim Wideraufbau zu helfen.
Sehr nette Geschichte. Die Ssi-ruuk sind als Gegner wirklich furchteinflößend. Die Allianz zwischen dem Imperium und den Rebellen ist interessant. Schade, daß sich das Klischee von dem machtbesessenen imperialen Kommandeur bestätigt hat. Luke ist zum ersten Mal verliebt, leider unglücklich. Han und Leia sind auch verliebt. Sie streiten und sie lieben sich. Einfach toll diese Beziehung. Fast hätte Luke seinen ersten Jedi-Schüler gefunden. Man merkt aber deutlich, daß Luke noch nicht so stark in der Macht ist, wie in späteren Geschichten.