Historia: El GRUFE o "Grupo de Fuerzas Especiales" de la FAP se cre� mediante Decreto Supremo N� 007-79/AE, del 13 de noviembre de 1979, asign�ndosele como sede de operaciones la base FAP "Vitor" en Arequipa. A mediados de 1983, fu� reorganizado ampliando su campo de operaciones al recibir desde la URSS unos 12 helic�pteros del tipo Mil Mi-25, posteriormente se recibi� otra partida de 12 unidades llegando a conformar el Grupo A�reo N� 2 con un total de 24 unidades de combate de las cuales son operativas 18.

El helic�ptero Mil Mi-25 Hind-D de fabricaci�n rusa -sovi�tica- sirve en el Escuadr�n A�reo No. 211, del Grupo A�reo No. 2, desde que �ste fue creado en julio de 1983. Dicha unidad de combate est� asignada a la Base A�rea "Mayor FAP Guillermo Protzel del Castillo", que se ubica en la localidad de Vitor, Arequipa (800 kil�metros al Sur de Lima).

Los "Tiburones del aire", como se les conoce en el Per� debido a las fauces de escualo pintadas en sus morros y a su comprobada efectividad en combate, fueron adquiridos por el Gobierno del Per� en el a�o 1981, luego de culminado el conflicto del Alto Comaina (Falso Paquisha) con Ecuador, ocurrido en enero de ese a�o. Entre sus misiones figuran el ataque a tierra y antitanque, transporte de asalto, reconocimiento armado, rescate y escolta.

En dicho escenario selv�tico se percibi� la necesidad de poseer un helic�ptero de combate capaz de ser desplegado a zonas remotas cumpliendo misiones de apoyo de fuego a las fuerzas terrestres. Adem�s, la doctrina de empleo de las formaciones blindadas preve�a y preconizaba la utilizaci�n de helic�pteros de ataque en conjunto con los carros de combate.

ASTUCIA, CORAJE Y GLORIA

As� se firma un contrato con la URSS por 14 unidades Mi-25 -variante de exportaci�n del Mi-24- las cuales llegan al Per� entre los a�os 1983 y 1985. En el paquete se incluy� una cantidad de misiles antitanque 3K-11 Falanga (AT-2 Swatter C), repuestos, herramientas, equipo complementario, asesor�a t�cnica y entrenamiento de tripulaciones y personal de tierra.

Mas tarde, en 1986, se recibi� un simulador de vuelo PTV-241. En un principio se consideraba esta adquisici�n la primera etapa de un programa mayor, pues la idea original era de dotar a la FAP con 24 aparatos y a la Aviaci�n del Ej�rcito (AE) con otros 12. Pero estos planes no se llegaron a concretar principalmente debido a la grave crisis econ�mica que afect� al Per� entre 1987 y 1992.

Mientras tanto, agobiado por el reaccionar de las columnas guerrilleras, en junio de 1989, el gobierno Peruano dispuso el despliegue de los Mi-25 del Grupo 2 -cuyo lema es Astucia, Coraje y Gloria- en las zonas de emergencia para participar en la lucha antisubversiva. Normalmente dos aparatos eran asignados permanentemente en estas funciones, que poco a poco se impusieron sobre las columnas terroristas. La sola presencia de un Mi-25 limitaba el accionar de las columnas subversivas, impidiendo en repetidas ocasiones el ataque terrorista a centros poblados.

Adicionalmente, estas misiones sirvieron para que las tripulaciones se ambientaran a operar en escenarios de selva, y el personal de tierra perfeccione los procedimientos de despliegues por largos periodos fuera de la Base en Vitor.

En 1992, la FAP logra la adquisici�n de otros 7 Mi-25, previamente utilizados por la Fuerza A�rea Sandinista (FAS) de Nicaragua. Estos aparatos hab�an servido profusamente durante los a�os de lucha frente a las guerrillas de los "Contras", pero luego de firmados los acuerdos de paz ya no eran necesarios.

Las naves eran parte de un lote que inclu�a adem�s 14 Mi-17, 1 V Hip-H, sistemas de defensa a�rea como misiles 9K-313 IGLA-1E y ca�ones AA ZU-23, radares P-19/37. El contrato original inclu�a s�lo 12 Mi-17, pero debido a que la FAS no dispon�a de suficientes repuestos como para cumplir con el lote prometido, se decidi� recibir dos aparatos m�s, los cuales ser�an "canibalizados" -convertidos en fuente de piezas de recambio-. Sin embargo, cuando los helic�pteros llegaron a Lima, se vio que era m�s rentable y pr�ctico canibalizar un aparato de cada modelo -un Mi-17 y un Mi-25- con menor vida �til remanente.

De este lote nicarag�ense, un aparato fue inmediatamente utilizado como fuente de repuestos (matr�cula FAP-654). Y es que la propia adquisici�n en Nicaragua y la canibalizaci�n de la flota eran recursos a emplearse ante la dificultad para obtener repuestos en Rusia. Este pa�s exig�a la cancelaci�n o refinanciamiento de la deuda Peruana -originada por las compras de los a�os 1980- para volver a prestar asesor�a t�cnica y venta de repuestos para el material adquirido en la �poca sovi�tica.

El helic�ptero de asalto y antitanque Mi-25 presenta una torre totalmente nueva si la comparamos con el Mi-8T, con el piloto y el artillero dispuestos en t�ndem en cabinas separadas, situ�ndose el especialista en armas en la cabina inferior y el piloto en la superior. Detr�s de ellos se acomodan hasta 14 comandos con su totalidad de equipo. El "Hind" tiene un enorme potencial de combate. Su ametralladora de proa, de cuatro ca�ones, teledirigida, sus lanzacohetes alares (con 32 proyectiles cada uno) y sus misiles contracarro dispuestos en railes de las puntas alares de sus peque�as alas embrionarias le dan una potencia de fuego tremenda, en tanto que sus prestaciones son excelentes para un helic�ptero. Sin embargo, su tama�o y su falta de agilidad le hacen vulnerable. Para compensar este detalle se ha dotado a los Mi-25 peruanos de lanzadores de chaff/flares (cintas antirradar/bengalas). El arma m�s efic�z es la ametralladora de cuatro ca�ones de 12,7 mm. Esta arma posee una cadencia de tiro muy elevada, dispone de una munici�n de varios miles de disparos y resulta muy precisa hasta una distancia de 1,000 metros. Con una soberbia gama de sensores, entre los cuales se cuentan sistemas para visi�n nocturna y ampliaci�n total, es completamente imposible escapar a un Mi-25. Un t�pico procedimiento de empleo de este aparato consiste en desembarcar la unidad de asalto, esperar hasta que su avanzadilla sea interceptada por el enemigo, obligando asi a descubrirse, y lanzar entonces un ataque demoledor con cohetes de 57 mm o incluso, seg�n las circunstancias, con misiles antitanque.

Foto superior: HIND PERUANO haciendo fuego con sus pods de cohetes de 57 mm.

Foto superior: Hind peruano. Obs�rvese sus cuatro pods de lanzacohetes y sus cuatro rampas para AT Swatter

Posibilidades de Empleo Operativo: Dada su posibilidad de transportar infantes perfectamente pertrechados es posible utilizarlos en lucha antisubversiva y antinarc�ticos.

En la tarde del 27 de enero de 1995 arribaron a la base "Ciro Alegr�a" los helic�pteros Mi-25 Hind D con matr�cula FAP-646 y FAP-663. Eran las naves desplegadas en el Huallaga.

Al d�a siguiente amaneci� con mal tiempo. A�n as� entraron inmediatamente en acci�n, por lo que en la tarde se intent� un ataque sobre la base ecuatoriana de Coangos, en una patrulla con los Mi-8T del Ej�rcito numerados EP-586 y EP-587. Pero el blanco estaba totalmente cubierto.

El 29 de enero las condiciones mejoraron. Al promediar las 8 de la ma�ana, la escuadrilla de Mi-25 y Mi-8T despeg� rumbo al puesto fronterizo de Coangos. El Teniente Coronel EP Cantoni -indicativo Felino- piloto del Mi-8T EP-586 recuerda: "Subimos por la quebrada y de acuerdo al GPS faltaba un minuto y 30 segundos para llegar a Coangos. Estaba en rumbo CDI y no ve�a nada adelante. A 1 minuto y 15 segundos del objetivo, escuche al Capit�n EP Garc�a, piloto del Mi-8T EP-587 gritar �Mac Guiver en caliente! Hace un viraje brusco a la izquierda y se clava en picada, suelta la primera andanada de cohetes, que cay� corta, levanta la proa de su helic�ptero y vuelve a meter todos sus cohetes. A la vez yo tambi�n levant� la proa, gir� y cuando ya me mandaba en picada, lo ten�a todo delante de m�, grit� �Mac Guiver! �sal!... �sal!... estoy en picada. Lo vi soltar su �ltima andanada, sali� por la izquierda, yo con la misma empec� a disparar al bulto, vi. volar maderas, calaminas -techos prefabricados-, observ� una trocha carrozable y luego escuche... �Felino! �sal! �sal!. Era Voraz -Mayor FAP Revilla- que ven�a encima con todo. Le di... le di... repet�a Voraz, que tambi�n lleg� a soltar todos sus cohetes. Atr�s llegaba C�ndor -Mayor FAP Chipoco-, alertando con sus gritos de �sal! �sal! �Voraz!... disparamos bien los cohetes y salimos a toda m�quina a Mesones Muro. En el trayecto escuchamos que de Gualaquiza y Macas (Ecuador) hab�an salido cazas para atacarnos. Entonces nos pegamos lo m�s posible a los �rboles. Al pisar suelo la gente nos recibi� con hurras y aplausos".

Seg�n datos ecuatorianos, esta acci�n provoc� siete bajas en sus fuerzas, adem�s del da�o a sus instalaciones y material. Con esto se veng� el cobarde y traidor ataque del 26 de enero por cinco Super Puma enemigos sobre la patrulla de reconocimiento Peruana "Roosevelt" del BIS N� 25.

Esa misma tarde se decide realizar otra misi�n. En este momento eran atacadas varias patrullas Peruanas en la zona. Salen otra vez los Mi-8T y Mi-25, en ruta a sus objetivos, pero a las 13:35 horas en circunstancias en que se dirig�an a auxiliar a la Patrulla "ROOSEVELT", que -desde el 26 de Enero de 1995- heroicamente resist�a los ataques aleves del enemigo en el punto de encuentro denominado por los invasores ecuatorianos como base norte (falsa base norte para ser mas precisos), para luego cumplir misi�n de abastecimiento al Puesto de Vigilancia "Teniente EP Alberto Jim�nez Banda", las naves son emboscadas por misiles antia�reos port�tiles siendo alcanzado por un misil tierra-aire IGLA-1, disparado por la artiller�a antia�rea enemiga desde la cota 1298, a 4 kil�metros al Nor Este de la falsa base Cueva de los Tayos -en territorio peruano-, el helic�ptero Mi-8T Hip E N� 587 de la Aviaci�n del Ej�rcito Peruano piloteado por el Capit�n de Artiller�a EP Luis Garc�a Rojas, que explota en el aire, muriendo en cumplimiento del deber su heroica tripulaci�n compuesta por el Capit�n de Artiller�a EP Lu�s GARCIA ROJAS, Teniente de Infanter�a EP Augusto GUTIERREZ MENDOZA y los Sub Oficiales : T�cnico de 3ra. MA EP Victoriano CASTILLO VELARDE, SO1 MAE EP Rub�n de la Cruz Huarcaya y SO3 OC EP Gustavo BEGAZO GONZALES). El resto de la escuadrilla evade los misiles cubiertos por las bengalas "flare" dispersadas por los Mi-25.

MISI�N A LA GLORIA

El mal tiempo impide las operaciones de los helic�pteros sobre la zona por algunos d�as, pero para la primera semana de febrero llegaron tres Mi-25 de refuerzo. Adem�s se decidi� que los helic�pteros Mi-8T y Mi-17 suspendieran totalmente sus ataques por carecer de dispensadores chaff/flare, lo que caus� la demora de la captura de la falsa Base Sur hasta el mediod�a del 2 de febrero de 1995.

El 4 de febrero salen dos Mi-25 a atacar las posiciones ecuatorianas cerca de Coangos, de donde se generaba fuego de morteros de 120 mm., logrando silenciar la bater�a enemiga aunque en respuesta la FAE env�a aviones de ataque A-37B. Durante esos d�as se realizan misiones de reconocimientos sobre las posiciones enemigas, adem�s de escolta a helic�pteros Mi-17 que conduc�an a diversas autoridades y prensa.

Pareja de helic�pteros de asalto tipo Mil Mi-25 Hind D de la Fuerza A�rea del Per�. El 4 de Febrero de 1995 salen dos Mi-25 a atacar las posiciones ecuatorianas cerca de Coangos, de donde se generaba fuego de morteros de 120 mm., logrando silenciar la bater�a enemiga

El 7 de febrero se requiri� de un ataque en la zona de la falsa Base Sur, por cuanto se hab�an detectado tropas ecuatorianas reinfiltradas que trataban de recuperar esa posici�n. As�, despegaron cinco Mi-25 -Matr�culas FAP-646, FAP-650, FAP-663, FAP-693 y FAP-695.

Durante el ataque con cohetes vuelven a ser recibidos con misiles antia�reos, ese d�a a las 16:17 horas, el Comandante del componente a�reo peruano report� que en circunstancias en que los cinco helic�pteros de combate tipo Mil Mi-25 Hind D de la F.A.P. cumpl�an misi�n de apoyo a�reo sobre las posiciones enemigas en las zonas de falsa Base Sur y falsa Tiwinza, fue alcanzado por un misil antia�reo SAM "Igla" enemigo el helic�ptero Mil Mi-25 Hind D FAP N� 646, cuando realizaba una tarea de ataque a baja altura y descargaba todo su poder de fuego sobre las posiciones enemigas, muriendo dos Oficiales y un Sub-Oficial, pero a�n as� el helic�ptero impactado logr� disparar todos sus cohetes provocando con su accionar la desesperada huida de las tropas ecuatorianas.

Mientras los otros helic�pteros Mi-25 prosegu�an la lucha denodada hasta conseguir la victoria final, llamaradas de gloria se alzaban en el lugar donde se precipit� la aeronave.

Se entiende que este aparato fue previamente alcanzado por artiller�a antia�rea de 37 o 23 mm., y en esa circunstancia es impactado por el misil -posiblemente IGLA-1 � HN-5-. El resto de la escuadrilla regresa sin da�o a la base. A pesar del derribo, la misi�n fue un �xito por cuanto permiti� a las fuerzas peruanas cargar sobre las posiciones ecuatorianas, desaloj�ndolas, esta vez para siempre, de la falsa Base Sur.

Para estos ataques la configuraci�n habitual de los Mi-25 fue de 4 lanzacohetes UV-32-57, con 32 cohetes S-5KO de 57 mm., Adem�s de la ametralladora de 12.7 mm. en proa. En algunos casos las tripulaciones prefirieron emplear los "pods" UPK-23 que contienen 2 ca�ones GSH-23L de 23 mm. en los soportes internos y 2 lanzacohetes UV-32-57 en los soportes externos.

LOS TIBURONES, HOY

Es posible que en un futuro se requiera de un programa de modernizaci�n para actualizar los sensores, avi�nica, sistemas de armas y autodefensa para mantenerlos vigentes unos 10 a�os m�s. Actualmente, el Escuadr�n 211 incluye 14 aeronaves -incluyendo 3 del lote nicarag�ense-. Un aparato se perdi� en el Cenepa, mientras que dos fueron canibalizados en 1992 y otro a mediados de la d�cada de 1990.

Adem�s, en agosto de 1995 se perdieron 2 aparatos y sus tripulaciones al producirse una colisi�n en vuelo durante una misi�n de entrenamiento en las cercan�as de su base en V�tor. Finalmente, otro helic�ptero se perdi� en enero de 1998 al volcarse durante un aterrizaje de emergencia. En esta oportunidad no hubo v�ctimas que lamentar.

Los Tiburones del aire de la FAP tienen todav�a mucho que aportar para la defensa nacional. A pesar de que ya han escrito gloriosas p�ginas de la historia de la aviaci�n militar peruana, y por que no decirlo, internacional.