Tony Stark, o Homem de Ferro, é um cientista e empresário genial, formado com Ph.D. em física e Engenharia Mecatrônica pelo MIT. Nunca faltou dinheiro para seus projetos, pois herdou a fortuna e os empreendimentos de seu pai aos 21 anos, quando este faleceu em um acidente. Dada a sua juventude, criou para si um estilo playboy bilionário. Essas características foram inspiradas no milionário americano da vida real, Howard Hughes.

Durante a guerra do Afeganistão, o inventor e industrial Tony Stark aproveitou a oportunidade para melhorar o armamento americano, e ampliar sua fortuna. Em sua primeira visita ao Afeganistão,os soldados que estavam com eles morreram e a bomba que ele mesmo criou,caiu perto dele. Stark sobreviveu a explosão mas estilhaços da bomba atingiram seu coração. Os Afegãos o capturaram e ele foi levado até o líder Wong Chu.Wong Chu o forçou a criar uma poderosa arma.Tony recusou da primeira vez, mas eles quase o afogaram, e ele aceitou, mas ele não criou uma arma e sim algo que o mantivesse vivo e permitisse derrotar os afegãos. Preso com ele estava outro gênio, o professor Ho Yinsen Yin Sen. Stark revelou seu plano ao professor e Yin Sen o ajudou a construir o reator arc acoplado a armadura que o manteria vivo.

O Homem de Ferro enfrentou os guerrilheiros e os derrotou. Sua armadura resistia aos disparos contra ele. Wong Chu tentou fugir e o Homem de Ferro incendiou o galpão de munições fazendo com que a explosão o matasse. Wong Chu foi morto e os prisioneiros libertados.

Desde então Stark desenvolveu novas versões de sua armadura e adotou as cores vermelho e dourado como as padrões da armadura. Com o traje cada vez mais aperfeiçoado, Tony Stark passou a atuar como super-herói, combatendo toda a frota de inimigos dos Estados Unidos.