Si bien para el profano pueda resultar extraño que a pesar de nuestro tradicional apego a la construcción de vehículos de “pista”, nuestra industria también incursionó en la construcción de material tranviario, completando así la gama de vehículos para transporte de personas, esto es ómnibus urbanos, carreteros y microómnibus, y si bien no fueron construidos en el país ómnibus de tracción eléctrica, esto es trolebuses, el modelo más abundante de nuestra flota de trolebuses fue vendido en el mundo como modelo “Montevideo”, dada la cantidad de especificaciones uruguayas sobre las que fue diseñado, con lo que podríamos decir que en cuanto a transporte de personas en Uruguay hemos hecho “casi” de todo. El material tranviario construido aquí, se limitó a las carrocerías, por cuanto los sistemas de rodamiento y de tracción, obviamente fueron importados. Aclaremos que no se trató de grandes diseños, ya que el material tranviario de la época – hablamos de las décadas del veinte y treinta del pasado siglo – aunque con pequeños detalles, era similar en todos lados. E introduciéndonos de lleno en el tema, empezaremos por decir que los primeros coches fueron construidos por la empresa “Compañía de Tranvías Eléctricos La Transatlántica” en sus talleres y se trató de una serie de 30 unidades de 28 asientos y 48 unidades de 32 asientos construidos entre 1920 y 1929 en sustitución de los 74 coches Alemanes Falkenried de 1907. (Fig. 1 y Fig. 2).

Aunque tal vez fuera posible que se utilizaran materiales de esos coches, los vehículos construidos, si bien iguales en lo esencial, siguen el diseño de los coches americanos ya existentes, aunque con plataformas más angostas. La Asociación Uruguaya Amigos del Riel, en su extensa monografía sobre los vehículos tranviarios de Montevideo, designó estos coches como modelos 20 variantes A y C para los de 28 asientos y variante B para los de 32. Se los denominaba corrientemente “Böecker” dado a que se los presume construidos con el material de los anteriores. Entre 1921 y 1924 se construyeron 34 nuevos vehículos similares a los vehículos de modelo 20B sobre trucks Stahl (de procedencia alemana). La A.U.A.R. los designó como modelo 24, no tanto por su aspecto en sí, sino por su diferente truck y la seguridad de haber sido construidos “de novo” en su totalidad (Fig.3). Entre 1921 y 1925, la Transatlántica, diseñó un nuevo coche de tranvía, con las mismas plataformas del modelo anterior, pero con una nueva caja, obviamente derivada de la del modelo anterior. Sus características básicas, era la ausencia de linternón (sobre techo vidriado) y la separación de la banderola rebatible de la ventanilla por un listón de madera. Se lo designó por parte de la empresa como coches “Linterno” y sirvió de base para los restantes modelos de coches de tranvía que se hicieron en el país. La A.U.A.R. lo denominó como modelo 25 y de él fueron construidas 45 carrocerías.(Fig.4).

Cuando la “Sociedad Comercial de Montevideo”, tomó a su cargo los servicios de La Transatlántica, también se hizo cargo de sus talleres, por lo que continuó con la construcción de vehículos, que si bien tenían el diseño básico del modelo 25, poseían frentes de plataforma diferentes, iguales a los que tenían sus vehículos, éstos de origen inglés. Es de hacer notar a estas alturas, que los frentes de plataforma fueron realizados en el país, pues los coches de origen, solo tenían pescante, sin parabrisas. Así, salieron sucesivamente los coches denominados por A.U.A.R. como modelos 16 (Fig.5) con 7 unidades, construidos entre 1929 y 1930 para los servicios – aún separados de La Comercial – y 26 (Fig. 6) con 11 unidades para La Transatlántica.

Estos tranvías, diferían en el frente de plataforma, cada uno de acuerdo a la división a la que pertenecían – o sea División La Transatlántica, para los servicios de ésta y División La Comercial para los propios-.En 1930 comenzó también, la construcción de 102 nuevos coches de tranvía, ahora sí, totalmente iguales para las dos divisiones configurando los modelos 17 y 27, caracterizados por tener el parabrisas largo de los frentes de La Comercial.(Fig.7). Entre 1932 y 1933, se produjo el modelo 18 (y su contrapartida el 28), que en un número total de 52 unidades ganaron la calle por esas fechas. La diferencia básica con los anteriores modelos, era el frente de pescante alto con parabrisas corto (aplicado también a los coches ingleses como el coche 595 – que realizara la línea 36 años atrás-) y algunos detalles interiores (luminarias, marquetería de frentes internos de mampara, asientos, etc.). A estos coches se les denominó “Modernos”.(Fig.8).

Y en 1934 y 1935, ganó la calle el modelo denominado “Barrilito”. Este coche, sí bien inspirado en el modelo anterior, difería notoriamente de éste. En general podemos decir que era más redondeado, con costados convexos, siendo más angosto en la parte inferior (para circular mejor en el tránsito) y con techo más curvo para adaptar mejor el perfil. También eran más redondeados los techos de las marquesinas de plataforma y ligeramente diferentes los frentes. Este modelo, fue construido por La Comercial, habida cuenta de su fusión en 1933 con La Transatlántica, desaparecida desde entonces. Fue denominado modelo 30 y fueron construidos 50 coches.(Fig.9). Cuando en 1947, la Administración Municipal de Transportes Colectivos de Montevideo (A.M.DE T.) se hizo cargo de los servicios tranviarios con los que inició su aventura, se procedió a modificar coches en sus talleres. La modificación consistió en el cerramiento de las plataformas con colocación de puertas, incluso volviendo unidireccionales a los coches, al clausurarles los comandos de la ahora plataforma trasera. Fueron realizados varios trabajos. Los más notables consistieron en los 3 coches del denominado modelo 30J, que fueron asemejados al diseño de los autobuses, incluso con una franja al estilo de éstos y dos puertas de dos planos plegadizos (Fig.10).

Otros tres coches de modelo 30, fueron reacondicionados con cuatro puertas (bidireccionales) modelo 30K para ser utilizados en líneas que circularan por la entonces Diagonal Agraciada (hoy Av. Del Libertador) cuyas paradas estaban en el cantero central (Fig.11). Los restantes coches, lo eran del modelo 18 (y 28) que conformaron las variantes 18J y 28J (con dos puertas, unidireccionales) (Fig. 12) siendo un total de 18 coches.

Y 28K (un solo coche) con cuatro puertas, bidireccional (Fig.13). Esta es la descripción de los modelos de tranvías construidos en Uruguay.