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- O Panhard & Levassor, o primeiro automóvel em Portugal, 1895
O primeiro carro que entrou e circulou em Portugal foi
um Panhard & Lavassor comprado pelo conde de Avilez que depois de uma viagem a Paris, ficou entusiasmado com este novo meio
de transporte e encomendou um exemplar á Casa Panhard & Levassor de Paris. Está actualmente em exposição no Museu da Alfândega na cidade
do Porto e é propriedade do Automóvel Clube de Portugal. Como se disse trata-se do primeiro automóvel a entrar
em Portugal.
Várias peripécias marcaram a sua entrada
em Portugal. Na Alfândega não sabiam qual a designação a atribuir ao objecto, Se uma alfaia agrícola ou uma
"locomobile" (máquina movida a vapor). Acabou por se optar pela última designação.
Este foi o veículo protagonista do
primeiro acidente de viação em Portugal, quando na sua primeira viagem de Lisboa para Santiago do Cacém,
atropelou um burro.
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- As estradas em Portugal
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- Antes de 1926, a rede de estradas
portuguesas não chegava aos 15.000 Kms, todas de má qualidade e traçado mais próprio para carroças do
que para veículos modernos. Na prática estavam baseadas nas antigas vias romanas da Lusitânia. Nos tempos do
marquês de Pombal dizia-se que era mais rápido ir do Porto a Londres por mar, do que viajar por estrada também
do Porto a Lisboa.
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- Com a chegada do "Estado Novo"
ao poder, a construção e reparação de estradas constituíram, durante muitos anos, o orgulhoso símbolo da nova
administração. A rede de estradas chega aos 34.000 kms em 1974. A primeira, e durante muito tempo única,
auto-estrada, foi aberta ao tráfico na década de 1940, seguindo o modelo das auto-estradas alemãs. A estrada
marginal entre Lisboa e Cascais, construída também em 1940, continua ainda hoje a ser a principal via de acesso
entre essas duas localidades.
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- Mais importante foi a reparação de
estradas, sobretudo nos anos de 1926-30 e de 1931-40, mediante verbas consideráveis, todos os anos atribuídas
para esse fim. A construção de estradas foi acompanhada pela construção de pontes, edificando-se, entre muitas
outras, algumas verdadeiramente espectaculares, como por exemplo a ponte da Arrábida sobre o rio Douro no Porto,
inaugurada em 1963, e a ponte sobre o Tejo em Lisboa - a maior ponte suspensa da Europa - aberta ao
tráfico em 1966.
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